人的境遇一平淡，情绪就容易陷入无聊；情绪一无聊，日子就像被偷走一样，莫名奇妙地就没了。
外观衡准日以后，鹿呦呦就像过了一道大坎儿，如释重负却有点儿失落，一直为之忙碌揪心的目标暂时没了，着实让她恍惚了一阵子，等回过神来时，已经过去了好几周。
她的生活恢复了老样子，上学打工，赚钱攒钱。被上一个外观衡准日清零重置，为下一个外观衡准日筹谋准备，不管怎样她必须活下去，活着就是唯一目的。
抑若扬没再找过她，他就像没出现过一样消失了，留下的疑问比答案多。
“这是个真名。”她记得他这么说。她搜索了他的名字，什么也搜不到，零结果。她仔细思索了事发当晚的前因后果，似乎只有“抑若扬跟踪她”才能解释他救了她的“巧合”，可是为什么呢？一切都说不通。
庄姜试图用暗恋理论来解释一切并说服鹿呦呦：“他喜欢你呗，跟着你好久了，那天正好撞上救了你。”
此时，两个女孩正并排躺在鹿呦呦的床铺上，两人的长发层层叠叠铺在一起。
“你能不能别什么都用喜欢来解释？难道人每认识一个异性，就得在心里想，‘ta是不是喜欢我？’太花痴了。”
“这是常态好不好？不说不意味着不想。事实上人人都这么想。男的明**的暗贱，大家才能愉快地勾搭在一起。人生处处有桃花啊少女。”庄姜翻了个身，单手托腮俯视着她，**在重力和动作下被积压成一个最好看的弧度，呦呦并没意识到自己快速地向那里瞟了一眼。
“啊！你看了！对不对？”庄姜双手捧住呦呦的双颊。
“什么啊，看什么了？”
“我的胸啊，你瞟了一眼。”
“我哪有。”
“你就是有，这种感觉我太熟了，我只要穿得比较修身，人们就会瞟一眼，视线快速下移再挪回来，就这样，瞟一眼。”庄姜比划了一下“瞟”的表情，眼神非常妩媚，呦呦心里有点羡慕她，就慢吞吞地说：“什么他喜欢我，你都是按自己的情况瞎说，我又不是你，哪儿能那么容易让人喜欢上。”
“那可不一定。我可看见了，他就是对你有意思。”
呦呦突然对这个话题失去了兴趣，她只用一个问句就成功转移了好友的注意力：“你最近是不是认识谁了？男生。”
“啧啧，不是男生。”庄姜眼睛亮晶晶地摆了摆手指，“男人。”
呦呦看得出来，这个男人对庄姜来说很不一样，虽然她一向不喜欢和庄姜讨论男人——因为庄姜总是说得太多听得太少——她还是勉强听了听庄姜的描述：体贴……懂女人……有品位……活得讲究……住在8+区……喜欢给她拍照……等等！住在8+区！
呦呦一下睁开了眼睛，庄姜还在说个不停，她只好等她说完，就这样又过了几分钟，终于等到了一个句号长度的停顿，呦呦赶紧插入：“他是8分吗？你们怎么认识的？”
“拜托，我刚才讲的你都没听吗？”
“姜姜，你千万别犯傻，爱他不要紧，但别太爱他，你会伤心的，我怕你会伤心的。”呦呦说得特别诚恳。不过她知道，庄姜听不进去，每个姑娘都听不进去。
日子过得毫无建树，幸好还有一件开心事。之川老师告诉鹿呦呦，说她雕的立鹿，之前不是放到流通系统里去了吗，已经售出了，而且是按艺术品而非工艺品的价格卖掉的。这可是不小的一笔收入，比她之前拿到的任何一笔薪酬都高。这件事给了她很大信心，她突然从一向的了无生气，变得有点励志了，就连下了晚班穿过暮瘴时都走路带风，正好来了个不寻常的打工机会，让她觉得，真是冥冥中自有安排，难道她鹿呦呦终于要转运／积攒起第一桶金了？
事实上她错了，这个机会并不是财运的转折点，而是命运的转折点，不过目前来说，她不可能知道罢了。
是这么回事，蔓姨不止是普通的清洁大婶，她暗暗地经营着一项拉皮条的生意：把低分陆民介绍到高分区域去做家政服务。可别小看这桩生意，它的运作模式和色情业一模一样，小姐把做不了的生意介绍给姐妹，等到熟客和手下的姑娘足够多了以后，就转行去做老鸨，然后手下的姑娘还会继续发展自己的下线和熟客——很快，蔓姨成了上线中的上线，简直就是5+保洁领域的鸨后，手下统领着一众清洁大妈。更重要的是，这些大妈都成了她的耳目，她们深入高分领域的边边角角，探听着只有风才知道的秘密。
有一天，蔓姨找到鹿呦呦，问她愿不愿意临时顶包去做一回家政妇，这个缺之所以空出来，是因为她手下有个大妈，本来做得好好的，但是儿子刚刚挂掉了外观衡准，于是这个阿姨悲痛过度不能干活了。
而那个客户住在9+区域，还是个名人：卫淇奥，当红新闻主播，不同于那些只靠脸吃饭／艺人还是记者傻傻分不清的小鲜肉主持人，此人是个真正的大写的记者，明明能靠脸混饭偏要靠脑子走江湖的那种人，访谈和写作风格都是单刀直入一针见血，得理不饶人，特别敢说，因此得罪了不少人，不过，可能也是因为这样，他非常受欢迎，在高分陆民和低分陆民中都是如此。他的节目和文章被推送到无数形形色色大大小小的屏幕上，是虚陆点击率最高的主播之一。
鹿呦呦一向不喜欢流行的东西和人，却不反感卫淇奥。这是因为他曾在节目上质疑过筛选陆民的标准：“为什么外表这么重要？没人想问问这一切都是怎么来的吗？我们究竟是怎么变成了今天这样？只有长得好看才有资格活得好？只有长得好看才有资格谈恋爱？甚至只有长得好才有资格活下去？看看周围吧！我们都不知道哪些脸是真的哪些脸是假的！这个看脸的社会到底怎么了？”
简直说到呦呦心里去了。当初看到这段节目时，她正好刚走出管道闸口，下班返程的人群熙熙攘攘，她呆呆地站在蠕动的人海之中，就算不时被过往的人撞上一下，却仍是呆呆地站在那儿，静静听着卫淇奥的质问——和他的话相比，他精彩的外表甚至都暗淡了。她不由得暗暗为他担心，怕那番惊世骇俗的评论之后，他会被封杀；为此她还留心过一段时间，发现虽然一时被推上了风口浪尖，他依然好好地出镜做节目写文章，于是松了口气，然后不禁替自己好笑：你，一个挣扎活着的低分女，有什么资格担心人家，那个高分，精英，远在天边的男神？
既然可以去中心区域，还是男神家里，为什么不叫庄姜去？“咳！姜姜不行！”蔓姨摆摆手，“她话太多，又毛里毛躁的，再捅了娄子。呦呦你这么稳当，心又细，我们姜姜怎么跟你比！不过你也要留心呐，卫淇奥可不好伺候了，这不满意那不满意的，我都给他换了好几拨人了——”像是怕她听了打退堂鼓，蔓姨说到半截，又改口了，“没事，反正你就临时去一次，干得好干不好的，只要拿钱走人，没事，去吧去吧！”
于是鹿呦呦就去了。带着蔓姨给的临时叮叮卡，登上了通往虚陆最核心区域9+的管道胶囊，还有蔓姨的一堆嘱咐：“记着你的通行卡是临时的，进门出门只能用到下午五点，坐车只能用到五点半，别只顾着逛／过了点儿，要是天黑还没出来，麻烦可就大了！”
这是鹿呦呦第一次进入6+以里的区域，之前她根本没任何资格和机会进去。其实走这一遭，她看什么都新鲜，无论是乘客密度低得多／舒适程度也高得多的管道交通，还是越来越高耸也越来越精巧的建筑群，都让她惊异和感叹，但她害怕被认出是异乡人，所以竭力控制着情绪，不肯多走一步路／多说一句话，唯恐被人嘲笑了去。
但是有些努力注定了就是徒劳的。在管道里穿行时还好，她尚能把自己摁在胶囊那富有弹性的座位上，假装不在意地瞥着窗外洁净的天空和建筑，学着其他人那样一脸漠然；待到出了管道闸口，这种伪装出来的平静一下子就被击溃了：周围的人都那么美！美到爆炸！
鹿呦呦晕头转向。她活到现在十六年，全加起来都没见过这么多美丽的人。他们每个人都像是在散放着微光，又像是自我宇宙中的恒星，万有引力营造出了美的重力场，强烈吸引着她的目光。他们每个人都自有轨道，行进得有条不紊，和这个高雅精致的区域相得益彰；只有她，像被黑洞捕获的星体碎片，在撕扯中不断下坠。她是那么格格不入，就像华美长袍上一块褴褛的补丁。
花费了相当长的时间在徜徉和迷路上，伴随着“真不该来”的强烈懊悔，鹿呦呦终于找到了卫淇奥的住宅，那是9＋中心地带一座颀长的白色巨塔，她站在它脚下，下颏和颈项仰成了钝角，看不到楼顶在哪。
她笨拙地刷了好几次叮叮卡才获得了准入资格，她先是觉得困窘尴尬，接着发现根本没必要，尽管身边人流穿梭，却没有一个人正眼瞧她——她太暗淡了，这里每个人都衣冠楚楚。相比之下，她那件走形褪色的涤纶衫就像个松沓沓的塑胶袋，套着她这尊没人在意的丑娃娃。
卫淇奥的家在很高的楼层，鹿呦呦在电梯上升时一直练习着怎么打招呼，“是说‘你好’？还是说‘先生您好’？要不就笑而不语？或者干脆面无表情地说‘我是扫卫生的’？”她决定用最后一种。明朗少女什么的，她实在不是那一挂。她是阴暗而扭曲的。“真讨厌自己。”她再一次自言自语。
她想多了。卫淇奥根本不在家。敲了几次门，没回应，她试探着掏出了叮叮卡。
门开了，鹿呦呦松了口气，好歹对方知道清洁工要来，是留了门的。
她四下张望着进了门，发现房子极大，可以说是空旷：从天花到地板一水儿的白色，没有玄关，走下两级台阶以后，她就站在了开阔的大厅里，房子是挑高设计，纵深足足有三层楼那么高，大厅中央有一块不规则的椭圆形下沉地带，大概比周边矮了二十公分，溜着下沉区的边缘，是半月形的白色大沙发，看着非常舒适，只是她并不敢上前试坐一下；大门对面是一整面墙的落地窗，呦呦走过去，站在窗前远眺。这里视野极好，清澈的天空和栉次鳞比的楼群一览无余，9+美得让她的心一阵刺痛——当面对不可能属于自己的人景物时，你只能是这种感觉。
呦呦把手掌贴在玻璃上，仿佛在抚摸那些景致。这时，她看到了视线尽头的乌云与迷雾，以及紧贴其下的黑压压的地表。虽然什么也看不清，但她知道，她来自那个方向。
房里响起的声音打断了她的失落。这是一种并不扰人的／由远及近的回旋声响，她四下寻找，看到身后一面本白的墙上浮现出了荧绿色的数字时钟，已经是正午了。没时间自我怜惜了，她已经浪费了太多时间在路上，得马上开始干活。
房子虽大，房间却很少，大厅是一整间，角落有楼梯通向二楼，楼上是稍小的一厅，还有一室，在这里，叮叮卡吃了闭门羹，这里应该是卧室，主人设置了权限，清洁工进不去，看来只用清扫其余的地方。
呦呦仔仔细细吸了尘，擦拭了原本就很少的家具，把散落在地板上的书籍信件理好放回书架。这里的书架真大真高，足足占了大厅落地窗旁边的一面墙，书架拔地而起，一直延伸到天花板，呦呦不得不踩着专用的梯子，才把几本书送到符合索引的位置，小心翼翼地爬下来之后，她盯着书架旁边的那把单人转椅发了会儿呆，想象着房间主人夜间对着窗外万盏灯火读书的样子。
其实在这里脑补主人的样子很难，房子根本没有个人气息。不同于多数公众人物，卫淇奥似乎并没有摆设自己照片的习惯，墙和家具台面都太冷清了，别说是大幅硬照，连一张小小的剪影或是生活照都没有。陈设和装饰品几乎没有，整个家雪洞一般，只在能够浮现隐藏数字钟的那面墙上挂了一幅一米见方的画，在大片的空白中，这幅画非常突出：似乎是炭笔画的，只有黑白两色和深深浅浅的阴影，画的是一条无人的路，道旁树和瘦高的建筑在路上投射出墨黑的影子，让这条路看上去很像钢琴上的黑白键，天空中重云密布，没有鸟也没有风。呦呦在画前站了一会儿，被其投射出的沉重压抑所感染，甚至感到自己被一种无言的强大力量接纳了，无人理解的她被这幅画理解了。
不时分神去看画，拖慢了她的进度，时钟报了四点，她一下子紧张起来，干活的手都颤抖了。
鹿呦呦把梯子从书架旁移到落地窗前，爬上去，确保每一条窗框上缘的尘土都揩净了才下来；清理位于大厅另一端的厨房区域时，她多用了些时间：这是她第一次见到家用厨房，有点好奇；她又把空气净化系统的滤网拆下来，清洗了晾干装好；最后，重新回到书架旁，这里应该是工作区，一张很单薄的书写台立在转椅旁。她犹豫了一会儿，从随身包里抽了张纸出来，写了几行字，压在镇纸下。
深吸一口气，她离开了那里，大门在身后上锁时，没有发出一点声响。
几乎是刚走出白色巨塔，她就发现自己落了东西：她的绘图本！应该是写留言条时忘在了工作台上。她慌慌地翻找原本就很单薄的随身包，随即慌慌地返身回去，但是叮叮卡已经失效了，时钟刚刚敲过五点。
她在门外的惊惶失措很快引起了大楼安保系统的注意，一个大堂管家装束的男人出现在门内，对着她摆手，指着门上的通话器。呦呦跑过去，踮起脚对着通话器，语无伦次地自我介绍，试图说明原委，男人仍旧面无表情，态度傲慢。
手足无措之间，她突然看到了卫淇奥，他不知是什么时候／从哪里进去的，现在正在大堂一角等电梯。她赶紧招手，喊他的名字，但太远了，对方根本听不到。她只好拍打玻璃，请管家先生帮着找人，管家先生很不情愿地去了。
呦呦稍稍松了口气，看着管家先生走到卫淇奥身边，和他说了什么，然后指指门外的她，她赶紧举高了手：他看到她了！
他看到她了。他看着她，表情冷淡又疏离，然后摇了摇头。
卫淇奥转身，进了电梯，消失在缓缓阖上的门后。
“你赶紧走吧。”管家先生对她说了最后一句话，走开了。
鹿呦呦找不到排遣情绪的办法。
无疑，绘图本对她很重要。里面有她的学校笔记，写生线稿，随手画下的小情绪——就这么没了。卫淇奥冷漠的脸一再浮现，绘图本一定会被他扔掉，或者更可怕：扔掉前他会随手翻翻。
她闭上眼，不敢想了。
那些隐秘无言的心事，傻里傻气的随笔，稚嫩粗糙的线条，全会被那个漠然的陌生男人一览无余。他只会得出一个结论：绘图本的所有者，是个阴暗又愚蠢的人。
她感到愤怒，困惑和难过。却哭不出来。返程的胶囊上，她强作镇静，实则攥紧了拳头，指甲深嵌掌心，她的脚趾在鞋子里扭来扭去。
一出闸，她就撒丫子跑起来。阴云压境似的负面情绪在身后追她，要碾碎她。
她跑了很久，直到双膝酸软才停下。她拄着双膝，环顾四周，为什么一出闸就跟上她的诡异的压抑感反而增强了呢？是有什么人，或是什么东西跟着她吗？
四下无人。
她感到茫然，虽然已经回到了5+，但这片集中住所她从未来过。
过了一会儿，她才发现这个地方其实并不陌生：她正站在南茁葭的家门口。
那个外观评测时排在她后面的雀斑男孩，应该早已不在人世，而她就是把噩耗捎给他家人的死神信使。因为内疚，那个装着他遗物的靛蓝烫银盒子经常入梦，那一晚的匆匆一瞥，让南茁葭的名字和住址都铭刻脑中，于是现在，鬼使神差地，她来到了这儿。
她在锈蚀斑斑的阀门一角找到了通话器，输入记忆中的住所门牌号以后，一个男人的声音传出来：“请问——你找谁？”这个声音是南茁葭的哥哥，如果她没记错的话。
鹿呦呦对着通话器的镜头招招手：“你好，我是，我是南茁葭的朋友，我来看看他妈妈。”
对方沉默了一会儿，阀门打开了。
为她开门的正是南茁葭的哥哥，那天晚上把她拦腰抱住／轻易拎离地面的男人，他让到一旁，请呦呦进屋，同时打量着她，眼中现出迷惑的神情，呦呦猜他并没有认出她，那一晚大家都戴着头罩。她也并不想这么介绍自己，她不想让他们通过自己再回想起那个痛苦的夜晚。
房间和她的住所一样狭窄，她一进门就看到了跪坐在地铺上的南妈妈，瘦削的她正睁着无神的眼，眼神飘忽，仿佛穿透了呦呦，看着她身后的空气。呦呦胸中又是一阵强烈的痛楚，她知道，父母离开后，在内心深处，她和南妈妈是一样的。
她走过去，坐在南妈妈对面，正因为不知说些什么而开始惊慌时，呦呦看到了墙上一个小小镜框，内里镶着，外观衡准日那天，她为茁葭画的像。
“那是我画的。”呦呦看着那张像。
南妈妈循着她的视线看过去，眼神一下有了焦点，她抓住呦呦的手腕，眼睛发亮地看着呦呦：“你认识我们家小葭吗？”
“我总是想，要是有他这么一个弟弟就好了。”
南妈妈一下子哭了出来。
南茁葭的哥哥也坐下来，坐在呦呦身边：“我是茁葭的哥哥，叫茁蓬，茁葭是你的弟弟，我就是你的哥哥。”
自打父母离她而去，鹿呦呦从来没有像今晚这么安心。
她和南妈妈／南哥哥并没有做一般家庭久别重逢会做的那些事，他们没有围炉吃饭，因为这里无法烹饪；他们也没有谈笑风生，因为这个家庭还在悼念亡者。但是疏离如她，却毫不费力地融入了这个家庭，一切都那么自然。
她陪着南妈妈做手工活，把猪鬃毛穿到底座上，做成手工的梳子，听南茁蓬讲他在6+畜牧场杀猪的事——南茁蓬是个饲养员兼屠夫，这很符合他的外观：魁伟的体格，黝黑的肤色，两丛乱糟糟的眉毛。茁蓬住在5+，却要每天来回6+上班。虚陆外围的空气和土壤太脏，不适合生物成长，所以农业和养殖业都内迁到了6+，但是由于地理和气候条件所限，产量都不高，南家和其他低分陆民一样，吃不到新鲜蔬果，更没有肉。他们辛苦养的家禽家畜，劳累种的蔬菜瓜果，和南妈妈手作的优品猪鬃梳，都运进了中心区域。
鹿呦呦双手灵巧，她很快发现，这种简单机械的手工很治愈，她渐渐地忘了为什么会来到这里，只是低头专心地做活，不时请教南妈妈一两句。等到再一抬头，猛然发现天已经黑了。
没带头罩的鹿呦呦很自然地被南妈妈留宿，她没犹豫地就留了下来。南茁蓬回隔壁房间后，她们就像母女一样比邻而眠，呦呦很快睡熟了，梦里回到了小时候，久违的温暖馨香。
直到她被一阵巨大急促的砸门声惊醒。