“法师，孩子丢了！”，一对夫妇急急来到雪峰寺。僧人大惊，唤来寺里维那“智孚”和尚。
妇人啼哭：“这孩儿几天前睡醒，忽然抓起个老大的肉腿往山上跑，说找师父去。奴（唐代自谦的称谓，不单是女子用）以为他玩耍，没想到一去不回。奴等没日夜的找，就是不见踪迹，几日也找不到，没给野兽叼走，也要饿死了，如何是好...”
这妇人说的孩儿就是永辛，之前寺里给他找过两个人家，总共养了还不到一年，说他天天要肉吃，哄也不成，供养不起。
雪峰寺产十顷（唐代的上限），加上自己开的田养了不少佃农，但能养孩子的少。智孚叫人找附近村人，有家猎户住在山腰，猎畜杀肉，没有生养，便是眼前这对夫妇，就将永辛托给了他们，哪知没过一月就出这样事情。
智孚长叹一声，唤夫妇继续去找，愁自己如何与永明等人说。
这日，象骨峰西北的一个山谷里，树丛里伸出个小脑袋，是个约十岁大的女娃，她把辫子缠着红绳，绕脑门一圈，远看像头上戴着个红箍。她水亮的大眼正盯着林子里。
“阿翁（爷爷），好怪，怎么有个小儿？”
她身后走来个老人，畲人打扮，穿着大襟无领青色麻布短衫，套着个搭肩，黑巾黑裤，踩着草鞋，背着竹篓，手拿长刀（镰刀），佝偻着腰。
老人张开枯皱眼皮，果然瞧见一个孩儿坐在树下石头上，瞪着大眼望天发呆。这孩儿一身破烂僧衣满是泥土，圆圆脑袋新长出短短毛发，竟是走失的永辛。
老人见四周树高林密无一人，想“四面深山，哪儿来个孩童，好怪异。”见永辛面色煞白，口干唇裂，女娃拿竹筒喂他喝水，永辛几口喝完，女娃问他话，永辛不张嘴，呆呆看着她。
见着孩儿不能不管，老人拖永辛走，永辛不动，他只好放下竹篓背上永辛回走，永辛沾上老人的背就合眼睡了。
也不知走了多久，他们来到山谷间一个平坦处，眼前溪流田地、竹棚茅屋，俨然是个村落。
老人走进自家茅屋，将永辛放在草席上，换下泥样僧衣，打水擦身永辛都不醒。老人摸他头热身烫，定是病了。
永辛许久醒来叫饿，老人拿个荷叶包包过来，打开是饭，杂米掺着些白白的棱米饭。永辛饿得慌了，狼吞虎咽吃得一阵猛咳，吃完还要。老人摇摇头，永辛倒下又睡。老人将他脏衣拿出洗晾。
不久，那女娃在窗口好奇看着永辛：“阿翁，小儿睡的好怕人啊。”
“哦？”老人来看，吓了一跳，见永辛侧睡着，身子折的头将碰膝，腿却笔直，十分怪异，如一根树枝折成两段合在一处。他进屋见永辛睡的香甜，摸身子也不再烫热。
原来永辛被成规收徒时便习了灵观禅师改创的佛门功法，靠肢体折压弓曲触穴行经。各家内功都是年纪越小越易练成。永辛性情憨直，养成的习惯最能持久。他每天练功，睡时想着肉了，便是这个姿势，梦中也在行经走穴，两年来有些小成，脉粗气长，筋骨有力，只是年幼看不出。假使他大些，懂得心法配合，或能内力非常。
他迷失的两日里越走越远，饥渴寒夜虚累发热，此刻吃了东西，静睡休息渐渐复原。可在别人眼中，这种姿势哪能睡着，必然认为古怪。
“呀！不知捡得什么回来！”山里人多迷信，这老人想起什么便大惊小怪，寻思喊村里长老来看。
黑夜靠灯，行路拄杖，女娃便是拐杖，搀着村里长老蹒跚走来。长老姓钟，族中长者，比女娃的阿翁年纪还长。
“钟大为何天黑还叫四娘唤某来？”长老说道。原来这女娃家也是钟姓一族。
“说不好，有个孩儿不像凡人！”钟大说道。
“哦？”长老被领进屋，看见永辛也是一惊，见永辛又换个姿势，仰面朝天，头贴右肩，脖子好似折了一般。右手枕在头下，左手枕在腰下，两腿微曲，哪有人这样睡觉的？长老俯身听永辛呼吸悠长，许久才吐口气，又见他身形瘦长，脸皮白皙，不是山里人肤色。他用手摸去，永辛浑身湿冷，长老更加惊异。其实永辛生来确实冷些，此时退热又出了一身汗。
长老盘问永辛的来历，听说是深山里孤身一孩儿，便眼放奇光，神色大异。他又见挂晾的僧衣，笃定道：“此儿怕是异物，吾明日来用法试之。”
长老走后，钟大不敢和永辛共处，满口念咒，后悔不该带他回来。
翌日，永辛习惯了寺里的时辰醒得早。他两眼明亮回复了精神，发觉穿着那女娃过去的小衫，不如僧衣宽大舒服。永辛执拗，以前就因习惯了僧衣不愿换，此时到处喊叫，要原来的衣服，好在一夜风吹干破衣，钟大忙给他换回去。
永辛见生人不惧，张着大眼对钟大喊饿，钟大忙给他做饭吃，永辛粗桶竹饭连吃了两桶还是要吃，钟大苦笑摇头，心想“神仙妖怪啊，老幼穷苦没有呀。”
永辛吃完，去屋外玩耍，见四周群山环抱，屋前溪流潺潺，水边有棵大树，就到树下，对树耍一套“罗汉拳”，打下几片树皮。这不过是永辛养成的习惯，畲人村老如何认识，在他们看来又是惊奇不已。
长老也到了，身边带着两人，年岁都已不小。他正巧看到永辛穿着僧衣耍拳，惊讶万分。
长老煞有介事的走过去问永辛姓名，永辛此时练完拳如同消食，不答理他，喊着要肉吃。长老听来吃惊不小，心道“他怎么会知道？”说完，他面色神秘，将早已准备试永辛的东西拿出。他掏出个荷叶包，打开呈现一物，竟是剥皮去脏，晒干煮熟的田鼠，色泽黄亮，形整肥大。
永辛好几天没进肉味，闻着肉香，管它是什么，便放嘴里嚼，虽有些干硬也照吃不误。四岁孩子不一会吃完一只。众人张个大嘴，看在眼里。
永辛过了肉瘾，心满意足，见人才乐。长老又问他姓名，答“永辛。”
长老问他从哪里来，永辛答不了，记得在山里背回，手指高处，意思山顶，众老儿顺他乱颤小指看去，都以为天上。
四老转身说一会话，两人伸手来摸，永辛耍拳正出汗，老人摸过点头道：“果然湿冷。”
永辛不认识这些人，不知干啥好，忽见一狸奴（野猫）走过，永辛咯咯笑着追去，腿脚飞快。
长老捋着白胡须：“对吧，对吧，某说此童不是凡人，或是白蛇之灵化身，你们看呢？”
“啊？”钟大惊讶：“竟然是蛇？”
长老道：“这童来历奇怪，荒山野岭哪儿来的孩童，相貌又不是吾族人，‘华老’（汉人）从未进此深山，岂能翻几座山专门丢个孩子在此？看他睡觉时如蛇，身软扭曲，身体蛇般湿冷异于常人，你看他吃鼠的模样，哪有这样的黄口小儿。”
钟大想想，不解问道：“某背他回来时也不是这样冷，给他换洗时见全身都是人样，没有不同，况且孩儿也不是不能吃鼠肉。”
长老正色道：“你们一辈子在这山里，如何能知，这是他的遮掩，幸好瞒不过某。年轻时某随族长出山，去过‘封金山’，走过‘黄连洞’，与华老打过多年交道。唉，当年吾等还可闯荡四方，如今谁敢出山，除了那些不认祖宗的，被人看成狗，还苦苦替李家交粮纳税。”长老一番话叹往年志气，其他三老不住点头。
长老继续道：“所以，华老之事某通得一些。山哈（畲人）食鼠只在几支，此儿分明华老面貌，华老从不吃此物。你们可知他这身衣服有何古怪？”
三老都摇头。
长老道：“他的衣服打扮在华老中叫‘佛’，据说这种人有大神通，和闾山仙人相似。只一点，不杀生，不吃肉。你看他睡醒后诸事不干，打拳踢腿，尽是杀人之法，佛既不杀人，四岁小儿哪会这样，他分明是不习惯这多出来的手脚。某藏鼠肉在身，他居然能闻到，找某要，见鼠就吃，饿虎扑食，这就是他的本性。古往今来，常有神灵化身为人，本就与常人一样，他面白皮嫩，必是白蛇所化。”
经他这一解释，三老都觉得有理，定是如此。钟大着急：“那这异物在某家可怎么好啊？可将他送到哪里去啊？”
长老略微思考：“无妨。蛇神降灵，一百年未必见到，必有异数。吾族自古敬拜蛇神，神灵难道不助吾等，反助华老？某料钟大你命运艰苦，男丁少存，天赐此儿与你，必是好人有好报。”
“对，对”，另一老道：“钟大一辈子采药，积德颇多，今起或有福报不断呢！”
长老道：“当务之急，报大法师知道此事，某的想法未必对，法师神目才能验准。钟大你好生照料灵儿，有事喊某，某这就去找人报法师。”另二老忙附和。三老便去。
钟大呆立许久，心想“上天保佑，神灵庇护啊！图什么福报，钟大一辈子没做恶事，万不要降灾啊！”
“天降灵儿，必有大变”，此话如风般传遍山村，传出大山。钟大的土寮外，三两人不停的来，探头探脑，有的询问，有的背后议论纷纷，钟大好生烦恼。
永辛则整日要肉吃，钟大无奈告知长老，后有各户送些肉来，尽是鼠干、鸟蛋、青蛙之类，钟大苦笑“真是把吾家当蛇窝了。”
钟大的福报未至，永辛的口福却好，连四娘也跟着沾光。
别人都怕永辛，只四娘不怕，照常将永辛看做普通小儿。永辛也整日跟在她后面一起挖草、砍柴、摸鱼、掏蛋，永辛一件也做不来，却非要都学着弄，被四娘不停教训。有人看见，告诉钟大，小心四娘被蛇灵看中，将来一道拐走。钟大老实，将四娘唤来教训，四娘不信，蹦跳着走开。
不过几日，钟长老忽然来了，跟着男女数人。有个生人喜滋滋递上一匹素麻布，原来是见永辛僧衣又破又短，给他做件新的。剩下不少布，给四娘也做了一身。钟大这时才觉得福报来了。永辛头发长出，长老吩咐又给剃光，新头新衣，却还是旧日模样。
可惜钟大的福报刚到就止。长老激动不已，几百年没见的大事，黄连洞大法师座下将要亲自来迎灵儿去“临水宫”。钟大听了，眼珠都要惊掉，封金山已亡，如今本族以西南黄连洞为尊，闽北畲人日少，他这小村，若不是灵儿降临，如何有法师能来，真是造化啊！
这一晚，钟大没合眼，觉得活的长还是好的，可惜自家阿婆、孩儿命苦，看不到今日。
几日后，村里热闹非凡，数名法师带人前来，村里人全部出来跪迎。见法师们红巾红裙，手拿铃刀、金鞭、戒尺等，身后随从擎大旗、纸像分外醒目，众人昂首阔步来到钟大处。
长老、钟大、四娘等众人迎候多时，众人不敢说话，钟长老出来与法师详说情形，法师们不住点头，听完将永辛上下看过，果然华老面孔，很是满意。
一法师与钟长老言道：“此时大战将至，灵儿临世，是上古蛇神保佑吾族兴盛，大法师断言，此地在临水之东，灵儿若是华老面孔，便是说明东方土地将入吾山哈，归‘奶娘’教下。某奉师命，立即携灵儿去，你等有功，大法师将为此地日夜祈福，赐娘娘像一座，你们好生供奉，日后将有人来泥塑。”说完身后人将“陈靖姑”的纸像交由长老。
一法师亲自将永辛骑在自己肩上便走。此波人来去匆匆，只让长老、钟大等人远远目送。四娘与永辛挥挥手，永辛不住回头看她，直到这片红巾消失在山脚林边。