在大排档，他们冲动地碰了几大杯生啤后，王祖顺豪爽地欢迎叶山鹰加盟他的信托公司，职务是常务副总裁。至于薪水，他要先跟几位股东商量一下。他趁机宣称他的股东拥有诸如市财政局，中国银行等几家实力雄厚的航空母舰。叶山鹰不置可否，他委婉地托词他心情不太好，希望休息几天再考虑工作的事，王祖顺表示了理解。他们谈话气氛虽然不太热烈，但还算融洽，在这次酒醉饭饱的同学会面尾声，主人准备掀起一个**，他趁着酒兴热情地邀请叶山鹰去海口市最有名的明珠广场感受一下这个热带城市的夜景和夜生活。他诡异暧昧的表情提醒了叶山鹰，但同时他觉得不可思议。再怎么他们也是两位堂堂白领，年轻有为的青年才俊，开着奔驰车去勾搭那种站在街边招揽生意的小姐，这种品味和爱好实在把叶山鹰吓坏了。虽然，什么样的女人对于叶山鹰来说，他现在都了无心绪。骨子里，他是一个传统保守的男人，他坚决地告辞，以身体劳累需要休息。他宁愿回到房间里一个人默默享受孤独。在回去的路上，王祖顺变得沮丧，他发觉叶山鹰没有他想象中的那样对他讨好奉迎，有求于他，所以他没有占到想象中的上风，没有享受到居高临下的胜利，而叶山鹰也为没有入乡随俗，同流合污，剥夺了他这位同学一个愉快的夜晚而心怀欠疚，他们都变得沉默。
在接下来几天，叶山鹰拒绝了王祖顺的陪同，换上了短裤和旅游鞋，象一个普通的游客一样，独自一人游览了这个美丽热带城市的自然风光，也多少了解了一些王祖顺的信托投资公司。当王祖顺有一天向他表示，为了方便他的生活，他已经为他在海边看好了一套住房，准备长租下来，如果叶山鹰准备在他的公司工作的话。叶山鹰表示，他有一个旅游计划，一切要等他完成这个计划之后，再作考虑。第二天，他离开了海南。
他第一站直奔拉萨。这个充满神秘和传说的雪域高原，他以为会在这里获得心灵上的宁静，然而意外地发现，这里根本不适合他，虽然天空是想象中的蓝，白云是想象中的白，空气是想象中的干净，但是，这一切不能够吸引他留下来，他只呆了半天，就去订了返程的机票。他坐着火车穿行在大地上，只要可能，他愿意花更多的时间来搭乘火车旅行，可以让他慢慢欣赏窗外变换的景物，让他从容地思考。他独自一人去攀登华山，从晚上十点出发，清晨上了最高的南峰，发觉自己并不觉得胆怯和疲劳，在长空栈道上，他坦然地俯瞰脚下的万丈深渊。最后，他到东北。
在长春他见到了大学的另外一位同学，然后，另外一位在白城的同学赶来跟他们汇合，但是，叶山鹰发现，他们已经无话可说，他们曾经热血澎湃的理想被冷漠的现实碰得粉碎，生活，或者说是命运过早地击败了他这两个同学，长春的同学永恒地保持一脸漠然，在谈论政治，经济和一些同学旧事时，他显得麻木，毫不关心，仿佛他根本就跟他们是陌生人。他大学毕业后回到家乡，按照家乡的习俗结婚生子，妻子是他们厂里的一名漂亮技术人员，曾经对他这位才高志满，意气风发的大学生崇拜得五体投地，如果按部就班地前进，他将来一定会成为工厂的高级管理干部，但好景不长，整个东北，这个国家曾经的重工业基地，突然之间，就面临全面的停产，转产和破产的命运，他和他的妻子没有躲过这一波大潮，迅速沉入海底。在这种状况最疯狂的时候，在街上遇上的每两个脸色阴沉的人中，就有一个是下岗工人。为了生活，男人做最苦最累的工作，但还是求之不得，女人大部分没有一技之长，唯一的出路似乎就是去出卖身体，收费低廉。他的妻子抛弃他和年幼的孩子，南下广州，勇敢地寻找自己的幸福生活去了，他不恨他，只恨自己，有时，也恨一点点命运。白城的同学似乎得到了命运的垂青，他分配进了政府机关，不久前提升了副科长，有些傲慢，但更加愤世嫉俗，以为凭他的才干，完全可以胜任更加重要的职务。整个会面的过程他们最后找到了共的同话题，就是对于命运的控诉。主要由白城的同学主控，叶山鹰予以配合，提供证据，长春的同学几乎没有说话，除了举杯相碰之外，偶尔点一下头表示完全同意他们的观战。会面结束的时候，白城的同学抢着去结帐，叶山鹰把钱夹中所有的现金掏了出来，并不多，只有几千块，塞给长春的同学。长春的同学麻木地接过去，既不拒绝也不说感谢。白城的同学在吧台瞥见了这一切，脸上露出冷冷的讥笑，不以为然。