结果，查有礼写了个详细的报告，亲自送交给贾巡抚。贾龙留他吃了饭，决心采用查有礼的第二种方案。但为了不泄密，他们商量兵不在多而在精。贾龙决定要查有礼在庐州府挑选六百个可靠的兵勇，等巡抚府幕僚姜振雄率二百枪手去庐州就行事。
查有礼回庐后，立即找来三个心腹千总，要他们各挑选二百个可靠的兵勇，等候姜幕僚到来，听他安排指挥。
贾龙怕夜长梦多，第二天就派姜振雄率巡抚府二百枪手到了庐州。为了不泄密，姜振雄决定每个千总领二百枪队从不同方向进入高城绿营兵住地，除千总外不准任何兵勇与外人接触。千总们询问执行什么任务，姜振雄说到时候再说。当天亥时末，八百人在高城兵营会合过夜。
第二天早餐后，姜振雄要几位千总将兵勇们控制在兵营里，私自外出者斩。当晚戌时，姜振雄率队出发。子时初，八百兵勇到达大王村南头。深秋的夜漆黑漆黑，村里静得没有一点声响。姜振雄命令兵勇们悄悄包围了村庄，一片狗吠声把熟睡的人们惊醒，姜振雄下令捉了三十个男青年和十个孩子。在全村一片哭喊声和狗叫声中，兵勇们离开大王村。很快姜振雄又在李庄捉了十五个男青年和五个孩子。在龙马峡口，姜振雄留两个千总领四百兵勇看守被捆绑的人，自己领着四百人进入刘家大洼。
王大发他们在刘登山、刘登峰及孙一景一家人迁走后，自发组织巡夜。当巡夜人发现村头出现了兵勇时，立马鸣锣报警。全村一百多有武功而又训练有素的青年，立即利用村巷和院墙和兵勇们对峙。青年们用飞镖和石块袭击兵勇，兵勇们不敢破门而入，只是胡乱开枪。在一条主巷道中，王大发带领的五十几个青年同兵勇们混战在一起，兵勇们的枪威施展不开，青年们的刀、剑却十分利索。姜振雄一看形势不妙，又怕黑暗里中了埋伏，急下令撤退，只在村边几户人家捉了一个青年、两个孩子。
在刘家大洼，官兵十七人丧生，刘家大洼六青年战死。姜振雄很恼火，于是又在非计划中的吝家村、小马村捉了三十个青年、十个孩子。共一百零三人，用长绳子串连在一起。姜振雄率兵勇们押着一长串青年和孩子，急急赶往高城，径直将捆绑的青年和孩子投入大牢，并将所有的狱长、狱卒全部换成庐州兵勇。近八百兵勇，人人荷枪实弹，围守牢房，房顶、地面、各道牢门和院落、总大门。姜振雄和四个千总及看守的兵勇，都轮换吃饭、休息，规定就地休息，不准离开牢狱。对外宣布，任何人不得靠近牢房四周高墙，否则一律击杀。
一切布置就绪后，姜振雄派人飞报贾巡抚，说高城的兵勇不可靠，要速派忠勇之人率云城二千兵勇驻守牢房外围，方可确保无虑。贾龙得悉后，立即请任成化率二千人马队，人人持枪星夜驰往高城。任成化人马到达后，姜振雄立即以巡抚府名义发布文告，张贴各地显要处。文告说，民匪甄大牛父子啸聚山野，抗击官府，祸害地方，殃及百姓。三日内，甄大牛父子如不能自缚前来高城县牢换取受他所累的百姓，则一百零三人将于第四日全部斩首。
当日中午，李传根即骑马去了大龙谷，将布告内容告知甄大牛。甄大牛父子三人与王不凡立即随李传根回大肚汉饭店。
当夜二更末，甄大牛、王不凡、甄思洪、甄思李即越城墙而入，在县牢四周反复察看，一致认为强攻劫狱决不可能。他们连夜出城回大龙谷与王一行商量决策。王不凡提出与蛇滩联络，组织千人化装进城，突然发动袭击，研究后被否决。王一行提出组织二千青年枪手，在交换人质时发动进攻，研究后被否决。原因是不但人质安全得不到保障，突袭的青年也可能有重大伤亡。
第二日晚，甄大牛决意留下甄思李，自己同思洪同去赴难。他无比激动地说：“恩师和舅太爷在日常教导我人生在世要扶弱济贫，匡扶正义，走正道。我为反抗贾府、反抗官府，已使亲朋好友、四乡八邻屡屡遭罪受累，大牛此生无以为报，已多次嘱咐孩子们世代传下去，思恩图报。如今乡邻一百零三人为我入狱，命在旦夕，我大牛岂能忘记恩师教诲，而做贪生怕死、不顾道义之人？我意已决，望诸位勿再相劝！”接着他又说，留思李的理由是，思李已有妻子，而思洪无牵无挂；再者留下思李可以以他去江南入赘未归为托辞。众人半晌无语，都沉入无比的悲痛之中。
王一行在无计可施之中，只好领着众人商量交换人质的具体计划。接着，王一行飞鸽传书通知蛇滩伍强，要他率八百人马队于后日拂晓时进入高城东七里冈，要求人人带刀、持枪、带足子弹；派王不凡率领大甄村、大王村、李庄、刘家大洼四村的四百五十人马队，持刀、带枪、带足子弹，于后日拂晓时进入七里冈；又派李小园、甄大强、甄自坚立即去青龙山西麓三十几个村庄组织三千青壮年，人人带刀矛、石灰包，于后日拂晓时进入七里冈；命王占岭、王长龙各率大甄村、大洪村近五百青壮年，人人持刀、带枪、带足子弹，于后日拂晓时进入七里冈。
之后，王一行写了封措辞十分强硬的信，派甄大勇送交高城县牢官兵负责人。信中说明思王已战死，思李已于半年前去江南入赘，甄大牛与其长子愿以身交换一百零三个无辜的青年和孩子（缺一不可！）；双方于后日拂晓后在高城东七里冈换人。上述时间、地点，不容变更！倘官府失信于民，耍阴谋手段，必自吞苦果，勿谓言之不预！
再说大甄村一个青年，二十四岁，排行老四，人们都喊他甄老四。他家祖父手里的四亩麦稻二季的地，到父亲手里被贾庆吉派人哄吓诈骗贱价买去了，父亲气得上了吊，那年他刚出生，从此一家人租种贾家的地，全家人半年糠菜半年米糊，冬天每日喝一顿米菜糊，白天黑夜都睡觉。