二战爆发前夕，德国即将攻占波兰。
华沙附近的一所教堂中，院长正带着众修士进行着礼拜。肃穆的吟唱、宏伟的钟声，无不给人以庄重之感。彩色的玻璃上印着基督教徒们再熟悉不过的壁画，正中，是钉在十字架上的耶稣像。鸟儿们在窗户上尽量遏制住自己的鸣叫，只有那远处的炮火声显得格外刺耳。
一群德军士兵在赫尔曼上尉的带领下冲进教堂。赫尔曼高声叫到：“这座教堂已经被占领了！”随即命令众修士们离开教堂。修饰们都畏惧他们从没见过的或喷火的武器，在枪声的催促下匆匆逃离，但是，只有院长一个人依旧站在那里岿然不动。
“老家伙，怎么，你不怕死？”赫尔曼用波兰语轻蔑地发问。
“我怎么能走呢？这是我的教堂，如果您要杀了我，那就请便吧！”院长并不退让。这句话激怒了上尉，他拔出腰间的鲁格手枪顶住院长的脑袋，但是对方却丝毫没有躲闪的意思。上尉极力克制着自己的怒火，因为元首下令禁止伤害平民。不过，他还是忍不住往那老东西的鼻子上狠狠揍了一拳。院长捂着流血不止的鼻子，哀叫着坐在地上。上尉对着他骂了几句德语，歇了歇脚，不一会儿便带着自己的部下离开了。
之后的几日里，他们在攻陷村子的途中遭遇了村民和当地游击队的猛烈还击。赫尔曼被农民们用锄头和镐子打得遍体鳞伤。他一瘸一拐地带着余党撤退，不知不觉中又回到了那座教堂。赫尔曼用尽全力踹开院门，看见了正在洒扫的院长，院长的鼻子上还包着一块纱布。他怒气冲冲地走向院长，想挥手打人，但终因体力不足，身子软绵绵地倒了下去。院长慌忙扔下扫帚，接住上尉，把他扶到椅子上。
“别动，我就回来。”说罢，院长便跑出了教堂，那些士兵也因为体力不足，没有阻拦他的意思。
“你......你要去叫那些游击队是不是？！你他妈的混蛋！你回来！”上尉气急败坏地叫着，但他浑身疼痛无比，竟不能挪动半步，士兵们见状，也都横七竖八的倒在一旁的长椅上。
过了一会儿，院长回来了，赫尔曼闭上眼，以为自己的末日就要到了，但是，院长只是快步走了他的跟前。他睁开眼，看见院长手上抓了一把花花草草，还有一个小布包。
“你要干什么？”赫尔曼警惕地看着院长伸来的手。
“别动，年轻人，把这些草药敷上，很快就不会再疼了，我还叫了几个修士，他们会帮助你的战友的。”院长一边用笨拙的德语回答，一边为上尉敷药。随后，他从小布包中取出一块干饼，递给了赫尔曼。
赫尔曼吃着干饼，带着怒气不解地问：“为什么帮我们？”
“耶稣告诉我们的教义，他教导我们要乐于助人，这样才可以从前世的罪孽中解脱出来。长官，现在您大可枪毙了我，但是这对于你我都没有什么好处，不过为了上帝，我是可以献出自己的生命的。赞美上帝！”院长说到。上尉一时竟然听傻了。
“你会后悔的，我们可是你们的敌人！”
“耶稣从不后悔拯救仍何人，哪怕是他的敌人，他的追随者也一样！”院长振振有词地说，“好了，明天就带着您的部下离开吧，不然村民会找到这里的。”
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几个月后，第二次世界大战全面爆发，希特勒将赫尔曼提升为少校，命令他和元帅们一同指挥了进攻波兰华沙的行动。在猛烈的空袭之后，整个华沙几乎被夷为平地，数十万士兵因此而牺牲。波兰人民死伤惨重，从此沦为德国统治。
但是令人奇怪的是，在这一片废墟之中，唯有一座教堂，依然屹立着......