在晋文公南下中原时，晋国周边的白狄等游牧民族对晋国实施侵扰。当初夷吾败给秦国，公子圉（yu）就曾向那些游牧民族借兵。这些人盘踞在外，当你忽视他们的时候，很有可能给你一个惊喜，实在比蚊子还烦。
城濮（pu）之战后不久，为了表彰那些在战斗中表现优异者，晋文公设立三行，其中以荀林父将中行，屠击将右行，先蔑将左行。三行军的主要作为防御在太行山一带游弋的胡人。
三行作为晋国不怎么起眼的后备军，却为史家所反复提到。不仅是荀林父因此而创造中行氏。三行只设有将，无佐，即不是军，三行之将应该都不是卿，而只是大夫。按照代制度，诸侯扩军不能超越三军，而此时晋国则是三支正规军，三支后备军，对外宣称晋国没有逾制——掩耳盗铃而已。
荀林父、屠击、先蔑，都属于晋国的大家族，在晋文公称霸过程中，册封了不少新兴贵族（主要是跟随他的那帮人），地位也日渐显贵，让这些站错队的家族颇为不满。晋文公提拔三行将，无疑也有着另一层意义——平衡贵族权益。
在文公即位以来，文倚狐偃、武用先轸，整个晋国高层和气一堂，大家同心协力。大家之所以如此亲昵，主要是当初一起共患难，相当于发小，两小无猜，自然更容易当朋友。
晋文公对这些人中，最信赖的莫过于赵衰。
晋文公初设六卿，赵赵衰先后推荐郤榖、郤溱（zhen）、先轸、狐偃、胥臣、先且居。赵衰到此时尚未有过任何军权，文公赏赐给他的封地、财富他又让于他人，这让文公很过意不去。
前629年，晋文公于绵上再度举行盛大的阅兵式，为了表彰赵衰，晋文公裁撤仅存在了三年的三行预备役，增设新二军，即新上军、新下军。以赵衰为新军最高领导，在晋文公的刻意安排下，赵衰始将军。诸侯扩为五军，旷古未有。
狐偃属于晋国狐族的大家族，才能卓越，又是晋文公的大舅子。
在晋文公始作三军六卿时，文公要立狐偃为卿，狐偃为卿无可争议。狐偃说狐毛更有才华，让晋文公也立狐毛为卿（狐毛留在翟国，未曾跟随晋文公流亡）。
晋文公对狐偃有些不满，最主要的是赵衰确实出色。于是，他文公有意无意的疏远狐偃，赵衰已是文公内定的下一任执政官。
在公元前629年，文公以赵衰将新上军，几个月过后，狐毛去世，文公撇开表弟狐溱（狐毛之子），命赵衰代狐毛，与狐偃同领上军。晋文公五十多岁，自感时日不多，打算让赵衰作托孤之臣。
一年后，狐偃死去。狐氏家族的支柱没有了，对王权没有了威胁，文公终于松口气，正式任命赵衰为执政大夫，赵氏开始强盛。
公元前628年，功成名就的晋文公病重，年迈的身躯已经无法支撑他的生命。不久，一代霸主晋文公与世长辞，晋国大丧。众臣拥立公子欢即位，史称晋襄公。
晋文公即位起，公元前636年就征伐不休，最后成就霸业。应该说要归功于他的父亲和弟弟，在他们的积累下，晋国的国力已经很强了，不然，怎么可能刚即位就拿出千乘战车。
他在外流亡多年，却仅仅执政了9年。齐桓公在位四十余年达成的霸业地位，他用不到十年完成了，成为继齐桓公之后的又一位霸主。如果晋国能够延续下来，很有可能取代秦国一统天下，可惜没有。
世人说的秦晋之好，指的就是这段历史。终晋文公一生，他始终没有与秦国有过太大的争执，西河之地划给秦国之后，也没有去争夺。
秦穆公对晋惠公夷吾有恩，夷吾恩将仇报，衬托出秦穆公的贤明。而秦穆公跟晋文公在一起，自己却成为背弃约定的一个（与郑盟），不是秦穆公不贤明，而是晋文公更加宽宏。
晋文公用自己的智慧和仁德怀柔天下，得以善终。
人们称呼春秋，会说齐桓晋文之事，足矣！