很快，王应上了初中，要到镇上去上学。镇上离小箐沟太远，到学校住宿。初中人很多，宿舍有限。每个班，都安排挤到一个宿舍。宿舍空间很小，放不下几张铁床。老师就规定，个子高，胖一点的，两个人睡到上铺。瘦一点的，三个人挤到下铺。
教室也太小，一个班有九十多个人，甚至有些班，有一百多个。教室里面全部放满桌子，坐到里面的同学，进去就别想出不来。教室的每一寸空间都被占用，课桌放到了黑板面前，老师讲课时，吐沫都会飞到同学脸上。
初中是两个星期放一回，半个月回家一次。这时，生活费成了家里的难事。章九梅和蓝东海蓝商量，两个星期除去放假两天，正常读书十二天，每天用两块五，半个月给叁拾块。但一下拿叁拾块，负担很重。只能一个星期给一次，每个星期给拾伍块。但第一个星期是整整七天，意味着最后一天没有饭吃。
一到星期天，是新乡镇赶集的时候。王应就和小伙伴们，偷偷溜出来。来到小箐沟到新乡镇的必经路上，盼着父母的到来。
有的时候来的早，有的时候来的很晚。来的晚的时候，大家都等的肚子咕咕叫，饿了说话的力气都没有。有些粗心的父母，甚至把这事给忘了，在学校左盼右盼都不来，一咬牙，逃学跑回家，不读了。
蓝东海每到星期天，都会背着一袋粮食，蹒跚地走到镇上，赶集卖。为了省两块钱，不坐车，背着一百多斤重的粮食，走三十多里的山路，满身是汗，嘴唇干的发紫，凑钱给王应做生活费以及家里的一些开销。
王应在路口看到蓝东海后，会兴高采烈地跑上去。蓝东海看着王应，喘着粗气的问道：“是不是又没有吃饭，饿了吧！”王应一脸委屈的看着蓝东海，不停的点着头。蓝东海带着王应，来到卖粮食的地方。找到一个空位，把玉米放下来，开始叫卖。
不停的有人来询问，这时，有个中年妇女走过来，从口袋里，抓了一把玉米问道：“这玉米多少钱一斤？”蓝东海答道：“五角”。
中年妇女看了一眼蓝东海，微笑道：“我今天买的都是三角七，人家的玉米颗粒比你这还好。”答道：“我的这玉米都是用大火烤干的，颗粒稍微小一点，但很饱满。”中年妇女拿了一粒起来，放在嘴里咬，说道：“四角一，不能再多，卖的话，拿过去称。”说完就要走，蓝东海叫道：“您在看看，最少四角二，我这玉米金灿灿的，看了也比其他的要好看。”中年妇女转回头，说道：“背过来称。”
蓝东海跟着中年妇女，来到他们收粮食的地方，堆了像山一样的一大堆玉米。蓝东海把口袋抱在秤上，旁边的大汉看了一眼，叫道：“八十六斤。”说完就要叫人把玉米倒在仓库里，蓝东海马上上去阻止，对大汉说道：“我的玉米我知道有多重，我要到外面另找秤称。”说着叫上中年妇女，来到外面，找了一个杆秤，称了有一百二十多斤。中年妇女说道：“在里面，可能是他们看错了，背进去倒仓库里。”
蓝东海把玉米倒在仓库，中年妇女拿了一张壹佰的给蓝东海，叫蓝东海找零钱。蓝东海接到手上，看了一眼说道：“身上没有带钱，找零了给我。”中年妇女又拿出一张伍拾的，和几张一块的给蓝东海。蓝东海看了一眼，说道：“这张伍拾的我不要，重新换一张。”
中年妇女又拿出一张伍拾的给蓝东海，蓝东海还是不要。中年妇女从另外一个包里，拿了一张伍拾的给蓝东海。蓝东海仔细看了几遍，说道:“好了，就这张。”说完，带着王应离开。
这时，有一个老人，跑了进来，对中年妇女说道：“你们给我的壹佰是假钱，我在那边买东西，人家不要，说是假的。”老人说着把一张壹佰的递给中年妇女，中年妇女没有接，大声吼道：“说什么呢？你什么时候来过这里，这张钱不知道你从哪里弄来的？”老人说道：“前面我和老伴背来的两口袋玉米，就在你这里卖的，卖了陆拾多块，你给我壹佰，我还向我们村一起来的，借了叁拾多块找你。等下我把他找来，他可以作证。”
站在旁边的大汉，凶狠地指着老人大声吼道：“就算你是在这里卖的玉米，我们给你的钱是真的。谁知道你从哪里换了一张假的。说不定就是你在前面买东西那，人家把你钱换了，换一张假的给你，告诉你是假的，你拿着钱跑我们这找麻烦。要不是看你是老人，我非得好好教训你。赶快滚开，再影响我们做生意有你好看的。”说着拿起一根铁棍，不停的朝老人比划。老人吓得发抖，一瘸一拐的走开了。
卖完玉米，蓝东海带着王应到街边米线馆，给王应买了一碗米线。老板问道：“就一碗吗？”蓝东海说道：“就一碗，给孩子吃，我不要。”说着，从桌子上，拿碗喝了两碗水。王应坐下来，一下子连汤都喝完了。吃完饭出来，蓝东海递给王应拾伍块，说道：“回去好好读书，等下我买点东西，就回去。”说完转身离开，王应看着父亲的背影，满是汗水留下的痕迹，蹒跚地走到人群中，慢慢的消失不见。
王应的生活费，都是这样从每年收获的粮食里，每个星期天一袋一袋的，背到镇上卖了换来的。每到星期天，王应都非常害怕，害怕又要向父母要钱，害怕自己学不好，对不住父母。
王应回到学校，刻苦学习。同桌是下河井（村名）的，叫赵开源。下河井离新乡镇很远，赵开源父母很少到新乡镇赶集，他的生活费都是半个月一次性拿够。每半个月给他叁拾伍块生活费，拿了生活费以后，要等到下次放假回去才能再拿。
赵开源不会管理自己的生活费，刚从家里返回学校的时候，一天吃四餐，吃的很好，也吃的很饱。等到第二个星期的时候，就没生活费了，开始向同学们借钱。后来借的多了，很少有同学借钱给他。
他开始向老师借钱，老师们看他可怜，有几个老师借钱给他。后面，也没有老师搭理他。为此，班主任老师****芬，找他谈了几次，教他管理自己的生活费，给他核算好，每天要控制在消费范围内。****芬是刚从学校毕业出来的年轻女教师，为人很和善，和同学们关系很好。
但这时，已经太晚，之前赵开源向同学和老师借了很多钱，每个星期都要还债。父母又不多给，每半个月牢牢控制在叁拾伍块。每次还下来后，没剩多少生活费。经常看到他没有钱吃饭，饿的眼睛翻白。
后面，赵开源跟着同学到学校外面一个小吃店，赊饭吃。时间长了，欠小吃店的钱越来越多。刚从家里拿钱来，还不够还债。后面还不上，小吃店也不赊给他。经常到学校来找他要债，有时候还恐吓他，吓得他都不敢走出校门。
在学校，也经常有同学找他要债，没有钱还，几个同学围着他，就一顿暴打。后面，经常看到他没钱吃饭，饿了说话都说不出来。几次在课堂上，体力不支，晕倒过去。
一天晚上，又有几个同学找他要钱，赵开源对几个同学说道：“明天我父母来学校，就还你们。”说完，跑回宿舍，躺倒床上，没有再说话。