一
在大唐营地，高仙芝见赵国栋与珍珍就在一起说话，便走了过去，钦佩地看着赵国栋道：“兄弟，没看出你竟然有这么好的功夫，真令人敬佩！”赵国栋自谦道：“我这点本事，吓唬胆小的可以，哪能算是功夫？”高仙芝摇着头道：“功夫高低，战场上最能验证。我看得很清楚，你的功夫不亚于我。”封常清也近前道：“是啊，你一连杀了那么多敌人，说明功夫奇高。”赵国栋道：“过奖。”又介绍道：“这位是我的未婚妻——珍珍。”
高仙芝看了珍珍一眼道：“如果你愿意留下，我为你们主持婚礼？”赵国栋感激地道：“多谢将军！我之所以不离开，就是希望钱丰能够恢复记忆。”高仙芝道：“说到他，我也感到难过。他至今没有记忆，能否恢复记忆还不好说。依我看，你应该建功立业。”珍珍道：“将军说得对。”又用商量的口吻道：“索性留下？”赵国栋立刻把目光落在高仙芝身上：“好，以后杀敌，不能少我！”
二
夜晚，王淑娟正跪在佛像前祈祷，忽然有人敲响了门，以为是丈夫归来，忙要去开门，春兰忙道：“夫人，我去开。”虽然春兰出去了，但王淑娟也跟着出来了。王淑娟出门后，见春兰已经打开门，是一个陌生人进来。这人就是毛重利，看着开门的春兰问：“请问，这是我结拜大哥钱丰的家么？”春兰疑惑地道：“是是，你是我们老板的结义兄弟？”
王淑娟见只是一个人进来，没有丈夫，预感到不妙，立刻近前几步问：“那他人呢？”毛重利叹着气道：“真是不幸，大哥带着货物到达居延后，就被一伙土匪乱刀砍死了。”王淑娟身子一斜，便倒了下去，春兰、夏荷、秋菊、冬梅大惊，忙扶起王淑娟呼唤。毛重利也叫着“大嫂”，那些管家、婆子全都出来，院子里乱了起来。
三
夜晚，大唐营帐里的月月看着高仙芝道：“哥哥，你说我钱丰哥能好起来吗？”高仙芝叹着气道：“不好说啊！看他这样子，连三岁孩子的智力都没有。像他这样，活着是一种受罪啊！”月月垂泪道：“真可怜。”想了想又道：“要不，我们求助神灵？”高仙芝道：“你的意思是……”月月道：“明天我们去莫高窟求佛菩萨保佑他，一定要让他正常起来。”高仙芝忙道：“好，明天我陪你去！”
高仙芝要回帐休息，走到门口又转过身来道：“要不我们推迟几天？”月月一愣道：“为什么？”高仙芝道：“最近吐蕃的活动更加频繁，很可能随时开战。我想，我们的阵营不能没有赵国栋，为了留下他，我要为赵国栋和珍珍主持婚礼。”月月的脑海闪现出常顺的影子，想了想道：“哥，你说也怪，赵国栋是让几个士兵抓来的，而他却杀了那么多敌人？”高仙芝道：“他是大唐人，就是有天大本事也不能杀自己人，要杀只能杀敌人。”
四
半夜，王淑娟哭成了泪人儿，无论大家怎么劝她，她只是哭，结果使身边的人也泪水不干。毛重利想了想劝道：“嫂子，你要保重身体啊！你这样悲痛欲绝，我大哥在九泉之下怎么能心安呢？”春兰道：“他说得对，毕竟他也不愿意离开你。”夏荷道：“对，世上谁愿意死呢？”王淑娟大哭道：“钱丰！你这个大骗子，你说过要陪我一生一世，为何要抛下我去啊？”
毛重利道：“嫂子别这样！这怎么能怪大哥？这一路我们走在一起，他说了你多少好，怎么会甘愿抛下你？都是可死的土匪，硬夺去了大哥的性命。”王淑娟痛哭道：“天啊！我王淑娟造了什么孽，老天却这样惩罚我？难道真是我命硬吗？我嫁过来死公爹死公婆，现在又死丈夫，这是怎么回事啊？！”毛重利道：“嫂子，事已至此，只能面对现实。孩子还小，要是你积劳成疾，孩子咋办？”
李林甫也还没睡，屠城吃惊地问：“姚崇没死？”李林甫道：“非但没死，还回到了长安。”屠城道：“他杀了我派的人？”李林甫点着头道：“不仅如此，他还要陛下惩治我。”屠城惊道：“陛下咋说了？”李林甫道：“罚我俸禄一年，匆匆退朝。”屠城道：“看来陛下也怕你说出刘幽求的事。”李林甫摇头道：“不，陛下是布局高手，一定有原因。”屠城纳闷地道：“会是什么？”李林甫道：“还是让李护国搞清原因。”
五
苏莱曼回大食后，连夜向父亲赛义德和家里人讲说了到大唐的见闻，尤其在讲了钱满柜之死后，赛义德流着泪哭道：“真没想到，老朋友竟然死得那么惨！我原以为我们还会相见，谁知那次的见面却成了永别。”苏莱曼道：“不只是他死得惨，连他的儿子钱丰也被土匪伤得很惨！虽然救了过来，但郎中说有可能全身残废。”
赛义德道：“越这样，我们越要感激人家的恩德。我们这两次的运输，已赚了不少钱，这次你去务必将钱归还。”苏莱曼道：“父亲放心，这是做商人的基本道德。”赛义德道：“说对了，上次我跟钱满柜同行，学到的就是他的品格。人无论怎样，都不能坏了良心，更不能赚昧心钱。”苏莱曼道：“孩儿谨记。”赛义德道：“哈妮娅已生了一个儿子，名叫萨费尔，快去看吧。”
六
在李林甫府第，李护国看着李林甫道：“舅舅，看来陛下已开始防范了。”李林甫猛地一愣道：“何以见得？”李护国道：“干爹说，陛下的口风很紧。”李林甫道：“包括你干爹？”李护国道：“是的，干爹说这是从来没有的事。”李林甫感到难解：“陛下明明清楚是我干的，为何要包庇我？”屠城道：“我也觉得是谜，听说陛下去东都洛阳了？”李林甫道：“是的，随后我们也去洛阳。”屠城猛地一愣道：“那是为何？”
李林甫道：“如今关中收成不好，陛下去东都是为了缓解粮运负担。”屠城问：“姚崇会不会去？”李林甫道：“这家伙不达目的，怎能甘心？”屠城咬着牙道：“既这样，派人杀了他！”李林甫摇着头道：“陛下表面上惩罚杨勤，实际是借机将杨勤派到姚崇身边。这人很厉害，如果你再派刺客，可能会留下把柄。”屠城想想道：“放心！香山美酒送来后，只要抱住宁王这棵树，不会有事的。再说，陛下真要杀你，早下手了。”
七
夜晚，在李静安的饭馆雅座里，毛重利与李护国坐在一起吃饭，毛重利不无佩服地道：“你胆子真大啊！居然跑到皇帝脚下隐居。”李护国笑道：“这恰恰说明，小人是做大事的人。”毛重利点着头道：“也好，既然到了宁王府，又为李林甫做事，这就更有空间了，以后有什么动向，一定要传递给我？”李护国躬身道：“一定照办！”
毛重利笑道：“自隐居以来，还没有谁这样尊重我。”李护国笑道：“您迟早会受到尊重，这样做，您才能得到江山。”毛重利点着头道：“是啊，不夺江山，誓不为人！”李护国道：“那下一步怎样打算？”毛重利道：“我要得到王淑娟。”李护国道：“这么说您消极了？”毛重利摇着头道：“不，得到王淑娟，我就得到了举国的财富！”
八
在东都洛阳，李隆基边走边问官员：“众爱卿！洛阳一直是丝路起点，这些年丝绸的原料可以保障吧？”韩休忙道：“要说这里的桑蚕养殖，积极性都很高，制丝技术也越来越精。”张嘉贞也道：“不过，由于丝路南线、中线切断，新开辟的北线又常有土匪，丝绸的运量减少。”李隆基道：“陆地丝路不畅，可以走海上丝路。”
韩休道：“关键是航海技术差，大海一旦起浪，几乎是有去无回。可以说，已经有很多年没人敢走了。”李隆基纳闷地道：“不是说丝路北线的土匪消灭了吗？”张嘉贞道：“虽然消灭了，但不少商人还是心有余悸。不过，最近的运量多了点。”李隆基点着头道：“这说明丝路有了起色，白马寺是丝路起点，明天去白马寺看看！”
九
阔绰的大轿缓缓地落在了宁王府门口，后面是很多下人抬着贵重的礼物。轿帘一掀，李林甫从轿子里出来。下人立刻走到门口，对守在门口的卫兵道：“请通禀，就说李林甫大人有要事求见宁王？”管家南琛见抬着不少礼物，不敢怠慢，忙道：“好！”转身去了。府中，宁王正与歧王下棋，南琛进来道：“王爷，李林甫抬着重礼来了，说有事求见？”
宁王随口道：“不见！”南琛转身要走，宁王忙道：“等等，他这个人可是很少来的，让他进来。”南琛应声出去，宁王下了一步棋道：“这李林甫会是什么事呢？”歧王笑道：“这种人很势利，肯定是无事不登三宝殿，要不怎么会抬重礼？”宁王道：“肯定的，只是不知何事？”歧王道：“我敢说，一定是向你靠拢。”
李林甫由南琛引着进来，一看歧王也在，愣了一下道：“哟，太巧了，正准备去歧王府呢，正好！参见二位王爷。”宁王看着李林甫疑惑地道：“何事？”李林甫向身后看了一下，堆着满脸的笑道：“二位王爷，下官弄了点好酒，想孝敬二位王爷。”宁王特别好酒，一时兴趣大增，忙问：“什么好酒？”李林甫道：“香山酒。”宁王大喜道：“御酒！怎么弄到的？”李林甫道：“王爷可曾记起，那次下官到鸣沙，回来后举荐了一个人？”
宁王道：“记得啊，那是张说。人家本来就有官位，怎么能是你举荐的？”李林甫近前道：“嗨！说不清了，到现在为止，下官还是认为他是杨闼。”因见宁王的脸色有了微妙变化，又道：“不说这个了，不管他是谁，总之就是那个人，只要能为朝廷效力就好。虽然我们曾经对立，但后来他还是感激我。从这举动来看，他定是杨闼，内心里还是感谢下官对他的举荐之恩，就给下官送来了酒。下官不敢留用，想送给二位王爷。”
歧王冷静地道：“真是奇怪！朝廷百官很多，王爷也不少，为何只送我们？”李林甫将目光转向了歧王，看着他道：“下官看得很清楚，陛下跟二位王爷的关系最近，感情最深，靠近了二位王爷，就靠近了陛下。”宁王纳闷地道：“奇怪，你和张说在朝堂上相互指控，甚至不惜毁灭对方前程，他怎么会给你送酒？”李林甫道：“王爷，这就是下官所说的，他是杨闼，如果是张说，他怎么会给下官送酒？”
宁王道：“这么说，死去的那人是张说？”李林甫道：“下官早就这么认为，甚至认为杨闼就是杀害张说的凶手。”宁王道：“既然这样，你为什么不在朝堂上指控，还要接收他的酒？”李林甫道：“下官瞧出来了，陛下为何认定他是张说，大概是认为张说已死，有个新张说在，未必不好。世上的事，未必非要闹得明白。美好的事情有时朦胧，就像雾中看花，自有味道和情趣。你再怎么追究，死者也不可能复活。”
宁王觉得李林甫有理，但却愤愤地道：“你竟敢妄猜圣意？陛下是明君。”发火归发火，又道：“陛下慧眼如炬，他有火眼金睛，自然能辨别真假。既然他都说他是张说，那他肯定是张说。”李林甫忙道：“说得是。其实下官跟张说别看争论，但性情相投，我们都是疾恶如仇、刚正不阿。当时下官在鸣沙见他时，就喜欢上了他。别看我们争得面红耳赤，但这是没证据的怀疑，事后都觉得做过了，都不记仇。”
歧王感兴趣地道：“嘿，世上还有你们这样的人，有意思。”李林甫道：“所以张说回去，总觉得对不起下官，就派人送了酒。”歧王道：“如此说来，这礼物还有本王的一份？不会是正好碰见了，不得已而说的吧？”李林甫忙道：“哪里哪里，二位王爷在下官心里，那是仅次于陛下的。送礼肯定要下官亲自送，难免有个先后。要是下官会分身术，肯定会同时送到。”宁王笑着道：“既这样，本王收了你的心意。”
李林甫高兴地道：“多谢王爷！”又看着歧王道：“您的礼物，随后就送到。”歧王也好酒，每日吃饭没有酒便不能下饭，因此笑道：“好啊！本王也收了。”宁王知道收了酒，人家肯定有求，便问：“不知你送礼有何事？”李林甫笑道：“哎哟王爷，难道有事才送礼？”宁王哈哈大笑道：“说得对！同为朝廷命官，相互走动可以增进感情嘛，你说是不是？”
李林甫道：“说得对！”把手一挥道：“抬进来！”下人将酒抬了进来放下，歧王看着酒动心地道：“哎，你说这张说，还真是个有心人。”李林甫揣摩着这句话道：“谁说不是？要不然我们就是敌人了。这个人，难怪人家以前当宰相，还真有些能耐。他不仅治理的‘路不拾遗、夜不闭户’，连丝路线也畅通了。”宁王脑海中闪现出张说以前到府上的情形，便道：“土匪消灭了？”
李林甫忙道：“二位王爷要是不信，可以到丝绸货铺里走走。现在的货物，哪家的都卖得快，要是有土匪作乱，谁还敢走丝路？”歧王点着头道：“哎呀，还真是这么回事。昨天下午，本王经过那些货铺，见进货的人真不少。”宁王道：“要是这样，张说完全可以再回长安为官嘛。”歧王道：“应该这样，只是他离开鸣沙，那里就缺了人？”
李林甫道：“没关系！张说不仅善于治理，还善于培养人才。他培养了一个人叫方刚，文武双全。在张说没到任前，方刚就消灭了香山土匪，帮着驼商夺回了货物。”宁王道：“还有这事？看来，方刚还真有责任心。现在的人，多一事不如少一事。李静忠逃跑后，张说还没到任。他在没主人的情况下，能主动灭匪，确实可贵！”歧王道：“不错，看来鸣沙后继有人。”
宁王又看了一眼诱人的酒，疑惑地道：“不过，我觉得你肯定还有别的事？”李林甫跪倒道：“哎哟，看来什么都逃不过王爷的火眼金睛。”宁王点着头道：“是不是姚崇指控你？”李林甫道：“是的，姚崇死盯住臣不放，该怎么办啊？”宁王道：“如果你没派人，有什么怕的？”李林甫道：“哎哟，下官怎么能干缺德事？姚崇是公认的正直大臣，臣很敬仰。”宁王道：“只要问心无愧，本王为你做主！”
十
高仙芝主持了赵国栋与珍珍的婚礼后，便带着月月向敦煌莫高窟赶去。吐蕃兵获知消息，立刻向吐蕃将军敏迪日孜故汇报，敏迪日孜故喜道：“高仙芝一走，我们就能击垮这支精锐之师！”副将觉绕序乌道：“消灭了精锐强师，就无太强的对手了。”敏迪日孜故冷静下来道：“不，高仙芝一向诡诈，他怎么敢擅离职守？”觉绕序乌也产生了疑问：“莫非有什么计策？”敏迪日孜故道：“不管有无计策，我带兵去破唐营，你带人去追杀高仙芝！”
在大唐营地，蒙安骑着马奔驰到封常清面前道：“封将军！吐蕃兵杀来了。”封常清立刻请来赵国栋，很快便与吐蕃军杀在一起。封常清与赵国栋虽然勇猛，但因为缺少谋略，便被吐蕃军打得溃不成军，纷纷逃走，吐蕃兵紧紧追杀下去，没想到高仙芝带着兵马从后杀来，敏迪日孜故意识到中计，立刻逃走。封常清、赵国栋回杀过来。真是兵败如山倒，吐蕃军被灭，只有将军敏迪日孜故带着为数不多的人逃走。
封常清疑惑地看着高仙芝道：“大哥，你搞啥名堂？明明你和月月去了莫高窟，怎么会突然回来？”高仙芝笑道：“我走到半路，吐蕃副将觉绕序乌带着人来杀我，正赶上唐军保护着西来的驼商过来，我们就一起杀了觉绕序乌。我意识到营地必有战事，所以就带人杀了回来。”封常清道：“那月月呢？”高仙芝道：“我让人保护在那边的营帐里。”封常清道：“逃走的将军回去必死，这样你就可以放心去莫高窟了。”
十一
王元宝从外地满面喜气地回来，几个丫环看见后忙问：“老爷，您回来了？”王元宝美滋滋笑道：“回来了。”七个妾闻声出来问：“老爷好！这次生意怎样？”王元宝道：“做了多年生意，唯这次最成功。几笔大生意，不是通过走西口贩出，就是卖到了重灾区，价格都很不错。哎，淑娟她妈呢？”说着进了门，只见柳氏正在哭泣，不由吃惊地道：“怎么了？”
柳氏道：“钱丰在丝路上被土匪杀了。”王元宝大惊失色道：“消息可靠吗？”柳氏道：“报信的是他的结拜兄弟毛重利。”王元宝当下慌了道：“淑娟怎样了，快去看看她。”柳氏道：“我刚从她那儿回来。”王元宝道：“女儿怎么样？”柳氏道：“她不吃不喝，我担心这样下去会出事。”王元宝道：“不好！我们全家都去，绝不能让女儿出现闪失。”
在钱丰家里，毛重利见王淑娟还是陷入到极度的悲痛中，便劝慰道：“嫂子，别再折磨自己了，人死不能复生，还是要面对现实才好。”话音一落，王元宝带着妻妾八人进来，叫了声“女儿”，便扑上来抱住王淑娟道：“怎么这样？”王淑娟也抱住父亲大哭着道：“爹爹，女儿的命好苦啊！”王淑娟的母亲柳氏也走了过来，望着女儿道：“你要想开点啊！”