2、
明理家的地紧挨桥头，地头儿河面比后段河面要宽一些，那是多年来为填高宅场挖取土料形成的。有一年的一天下午，好像也是这个时节，当大车装满土料拉回去时，留下明理一个人看守铁锨等工具。谁知等候时间是那样漫长，附近又没有人，面前是空旷的芝河河床和河槽底部的清澈流水，以及田桥那边的茫茫芦花。转过身去，河西那冷寂的漫漫田野上远近零落散布着大大小小的坟丘和簇簇灌丛，坟丘和灌丛后面好像都隐藏着无数的怪兽。不，那些坟丘和灌丛本身就像是大大小小奇形怪状的怪兽，而且好像随时都会飞奔猛扑过来……明理吓得紧握锨把大哭起来。好在那些“野兽”一直没有扑过来，却终于等到牛车从村子西头出现了。明理赶忙擦干了泪水，装作什么事儿都没有发生似的一个人玩耍着。大车回来了，停在了地头儿。细心的父亲还是一眼就看见了儿子脸上的泪痕，忙问道：
“怎么了？理儿哭了？”明理讪讪地嗫嚅着：“没……没有！”但是，待装满一车土回去时，父亲便把工具一并装上车，再也没有留下理儿一个人看守工具了。
想到这里，明理觉得自己真的是很胆小的，联想到刚才拴妮儿说自己像个大闺女，还有春嫂戏称自己是新娘子……未必自己真的就像个女孩子吗？于是自己的脸又刷地红了。
“明理叔，怎么脸又红了？一个人在想什么？”拴妮儿盯着明理的眼睛问道。
“没……没……”明理好像被人家窥破了自己私秘似地支吾着，脸蛋儿更红了。
“还不是怪你说他像个大闺女！明知故问！”罐儿责备着拴妮儿，为明理打抱不平。
大家已经吃完了胡萝卜，见耢红芋的人流早已过完，河沿儿上又恢复了宁静，于是忙着割起草来。望望太阳，已近晌午，伙伴们装满了自己的草箕子，一路回去吃饭，商定下半天再来，因为傍晚耢红芋的队伍返回时会更厉害呢！
明理回到家里，把草掏在大门外西屋山墙跟前，挎着半草箕子胡萝卜进了大门。莲莲、果果正哄着改改在过底下玩儿“公鸡啄食”和数“黄莺”。见哥哥挎着胡萝卜进来了，便丢下“公鸡”和“黄莺”，围了上来，边喊着吃胡萝卜边拉住草箕子。改改也蹒跚着围上来，伸出胖嘟嘟的小手。明理放下草箕子，给妹妹挑拣胡萝卜。理娘正在锅屋里准备晌午饭，闻声走了出来。新屋盖成之后，尽北头儿挨着大门的一间用实山墙隔断，作为忠老爷的卧室；南头儿两间的最南头用秫秸箔障子隔出半间做草屋，用以存放充作牛草的铡好的麦穰；当间的一间半充作锅屋，比原先的那间半边小锅屋要宽敞明亮多了。理娘见孩子们在拿胡萝卜，便在门口水缸里舀出一瓢水倒进黄盆里，一边对孩子们说：
“快过来，洗干净再吃！——噢，把你们的小脏手也都洗干净喽！”
莲莲、果果还有改改便围了过来。理娘见草箕子里的胡萝卜有大有小，一边蹲着帮孩子们洗胡萝卜，一边疑惑地问儿子：
“怎么把恁小的也挖了？”
“是人家偷的！”明理接着对母亲讲述了那些小丫子怎么偷胡萝卜，自己怎么劝说，人家怎么不理，最后说道：“还是拴妮儿、罐儿和吉祥叔舞着镰刀连嚼带吓唬才把她们撵跑的。”
理娘听了，心里感到纳闷：那些人怎么了？怎么不受尊重，要敬酒不吃吃罚酒、自取其辱呢？继而想道：“‘人必自侮而后人侮之’，是的，那些人偷东西已经是自取其辱了，怎么还能指望她们懂得什么尊重呢！”理娘没有说话，见三个女儿高兴地吃着胡萝卜，便默默回到锅屋。明理跟进锅屋，嘟囔着嘴说道：
“大娘！他们都笑话我，说我像个大闺女呢！吃了饭我要带一根长棍子去，看她们还敢欺负我不！”理娘停下手里的活儿，慈爱地望着儿子，轻声说道：
“理儿，大娘给你说过，咱家不兴嚼人。嚼人家自己也不光彩。你见哪个有学问有本事的人靠嚼人成事的呢！动棍动棒的就更不该了！再说，她们偷点儿，也是没吃的才那样的。”这些话明理不知道听大娘说过多少遍了，心里还是觉着迷糊觉得委屈：
“那……她们再来偷咋办？人家还得笑话我呢！”
“理儿，你还小。等您四叔回来让您四叔去看，他大些。——他说今儿个上半天回来的，就要回来了。”原来明理的姑奶和海儿表叔过来看忠老爷，住了半个月，昨个回去，仁学跟着送过去了。姑奶家在芦荻村东北方向五里的小下家，仁学名义是送，实际是想跟和他年龄差不多的海儿表兄去玩玩儿。
听大娘提到四叔，明理马上联想到海儿表叔以及和海儿表叔一块儿玩儿的欢乐情景，马上兴奋地说道：
“大娘，海儿表叔才是个‘捣蛋虫’呢！”
“怎么这么说呢！”
“他说我是‘捣蛋虫’呢！”
“大人说小孩儿，长辈说晚辈都行；反过来就不行。他是您表叔，又比你大，当然可以那样说你。”
捣蛋虫是调皮捣蛋的意思，通常是大人对小孩子的天真活泼机灵调皮的亦嗔亦爱的昵称，而且每每单纯含着褒奖鼓励之意。所以，当一个孩子被大人“斥责”为“捣蛋虫”的时候，心里往往会感到乐滋滋的充满着自豪感。
“大娘，海儿表叔调皮着呢！——比俺还调皮！”明理睁着一双明亮的大眼睛望着母亲，一副认真的样子，“糖儿家的大白鹅不吃肉，他硬给它喂了一个蛤蟆。把俺吓得，真害怕给人家喂死了呢！”
“哦？差点儿喂死了？怎么不早说！”理娘吃了一惊，着急地问了一句。莲莲果果改改正围在母亲身边吃着胡萝卜，也抬眼望着哥哥。
（待续）