其实卫皇后的感觉很对，她敏感地捕捉到了天子心思的变化。
刘彻现在所考虑的，就是如何保证霍去病不再作为卫氏的人或者太子的人，而是真正成为自己的人。那么，卫青是他的舅舅，太子是他的表弟，还有什么关系能比这个更近？答案很清楚，只能是夫妻关系，也就是婚姻。所以，必须让霍去病尚主。
一年半之前，霍去病坚拒了卫长公主，刘彻当时是不悦的，现在却颇有些庆幸之感，因为卫公主毕竟与太子一母同胞，并不是最好的选择。除了卫皇后所出的公主，自己又不是没有别的女儿，他想娶哪一个都可以，关键是他必须得娶自己的女儿。
当初希望霍去病尚卫公主时，刘彻主要是出于对这个小辈的欣赏和爱惜，而现今他的考虑，则主要是出于对重臣的控制需要。在他看来，霍去病最重要的利益攸关方，不能是任何别人，只能是皇帝本人！只有这样安排，才能既对皇权有利、又对国家有利、也对霍去病本人有利。
圣意已经起了如此大的变化，霍去病本人还不曾知晓。这些天里他的情绪一直颇为纠结，唯独在上山来看望素宁的时候，心情才能轻松一些。今天他刻意地没有入宫去给皇后拜寿，而是一早就策马直奔南山而来，如今春分节气，东风骀荡，草木着花，完全可以一路上山一路赏花，只是他没有什么心情看花赏景罢了。
他刚刚走到蒙馆外面，就看见一帮小男孩们正在玩打仗的游戏，他一眼就看到了小虎，还有那几个他送过来的亲兵遗孤。
这六个遗孤（前年送过来四个，漠北之战后又多了两个）他每次过来都能见到，但是他在这边很久都没有公开身份，所以这些孩子很长时间都不知道他就是骠骑将军。孩子们是不会多想的，虽然常有骠骑将军的亲兵来给他们送些吃的穿的，但他们只当这是来自将军和亡父战友的关怀（当然也确实是），并不晓得这些人的主要任务其实是来给将军传递信函的。
待到订婚之后，霍去病跟素宁一商量，就把自己的身份向孩子们公开了。可想而知孩子们当时是有多么激动了，他们最崇拜的人忽然现身，而且还要跟他们最喜欢的人结婚！他们好几天都兴奋到无法入睡的程度。
这几个孩子一天天长大，每个人的相貌都多少带着自己父亲的印记，甚至一眼就能看得出是谁的儿子，常常让霍去病不自禁地思念起故人。至于他们的学业表现，他也问过素宁，没有一个是学文的材料，对此他倒并不意外，至于学武嘛，有两三个还比较有希望，这也足以令人欣慰了。当然最令人欣慰的是，几个孩子的品行都是没有问题的。
今天孩子们玩得正是紧张激烈的时候，谁都没有注意到他来了，他便也没有出声，静静地观望了片刻，发现他们正在玩的游戏应该是“决战梼余山”，不由得会心一笑。只见有几个孩子大约是抓阄的手气不好，不得不在游戏中假扮匈奴骑兵，其中甚至还有一个“左贤王”！另外一拨孩子当然就是汉军骑兵了，小虎更是当上了“骠骑将军”，正在大呼小叫地发号施令！所有的孩子都持着小弓小弩、木制长刀，还假装胯下骑着战马，嘴里则不停地喊着冲啊杀啊，虽然只是孩童的游戏，但场面也是羽箭不断、杀声震天，颇有几分激烈的色彩。
这时一个孩子呼喊着从附近跑了过去，却不小心一跤绊倒，重重地摔在了一块石头上面，眼看着手都磕出血了！然而这孩子却是极为硬朗，咬着牙吭都不吭一声，爬起身就继续追击“敌人”去了。霍去病看得清楚，咬牙的那一瞬间，这孩子脸上的神情简直跟他父亲生前一模一样！不由得心中一酸、潸然泪下。
过了一会儿素宁也出来了，两个人一起观看着男孩们的打仗游戏，时不时会心地对望一眼，因为每个孩子的特点在这时候都表现得清清楚楚，还真是蛮有意思的。
霍去病看了一会儿，欣慰地说道：“至少是四个校尉。”
素宁笑道：“四个吗？你比我乐观呢。”
霍去病也笑道：“那咱们十五年后见分晓吧！”
孩子们跑到远处去了，他们两个这才回到屋里。霍去病想起了今天要说的事，赶紧说道：“哦，我很快要扈从圣驾去甘泉宫春猎，来回得十来天，上巳节应该是赶不回来了。”
素宁道：“没关系，你哪天赶回来，咱们就哪天过上巳节。”
霍去病点头答应，又见对方侧头瞧着自己，神色颇为特别，不禁问道：“你看我干什么？”
“嗯，刚刚才发现，似乎这段时间你的神情变化挺大的。”
“是吗？看来还真是相由心生，这段时间我心里确实变化很大。”
“愿意跟我说说吗？”
霍去病微微叹了口气，“愿意是愿意，可是，真有点不知道该怎么说才好……”
他理了理自己的思路，说道：“简而言之，曾经我觉得自己特别聪明，什么事情都能够想明白，而现在我才知道自己仍然是糊涂人一个！唉，发现自己并没有真正的智慧，这真乃人生最大的痛苦！”
“为什么说自己没有智慧呢？”
霍去病犹豫了一下，简略地回答道：“因为真正有智慧的人，取舍之间不应该如此犹疑。”
尽管并不愿让未婚妻为自己担忧，但他还是说出了“犹疑”二字。他这段时间的犹疑，不用说，正是因为李敢。尽管早已清楚地看到了陇西李氏的要害所在就是李敢，可是他却一直被同袍之情所困扰着，反复抻量至今，仍然拿不定主意。
“还有，以前我认为自己做的都是对的，而今我再不敢这么想了，自己的所作所为到底对错几分，我没有智慧分辨，我只敢问自己的发心到底正不正而已。”
能说出今天这几句话来，他也算是不容易了，因为古今多少聪明人，大都是过于自以为是、过于倚赖自己的聪明，让他们意识到自己的聪明并没有通往真正的智慧，那还是极其困难的。
所以素宁听到这里，也不由得赞了一句：“不敢言对错，只敢问发心，能这么想的人岂不是‘我’字小多了？现在你若是再摆个图，只怕我要揉揉眼不敢认了，这还是当初的那个人吗？”
听到这么一赞，霍去病立刻觉得自己的心里好过了许多，不禁露出了笑容，问道：“那可怎么办，下辈子你怎么认我呢？”
素宁笑而不答，霍去病又感叹道：“哎，你说，怎样才能让自己有真正的智慧呢？”
“嗯，这个问题也太难了吧！你问的乃是内圣之道，这岂有速成之法？我也正是因为内心没有智慧，所以才在这里为情所苦呢。”
“那我还不如你，你为情所苦，我还以苦为乐呢！”
素宁不愿打岔，而是认真地说道：“知道吗，你这句话特别打动我，不敢言对错、只敢问发心，我觉得至少这句话应该是合道的，你说呢？”
对方笑答：“当然了，内圣之道虽无速成之法，但总要先诚意正心嘛。”
素宁也笑了笑，打趣道：“先诚意正心，再修齐治平，看来大司马果然没有白做，境界更上一层啊！”
霍去病却收起笑容，转为长叹：“唉！我跟你说，我真的不是更上了一层，而是落到了底线！”
“底线？”
“对。我的底线，就是不在战场上，我真的不想用到算计这两个字。”
“算计？”
“对。不是不会算计，只是不想算计。但是……只恐怕事不得已，再不愿意也难免走上那一步……”
此刻说出“算计”这两个字来，霍去病的心情真是万分复杂。
所谓算计，其实本来正是兵家的长项。华夏兵家不离道统，但却是道统中最理性、最犀利、最冷血的一个分支。诸子百家研究人性的不少，但谁也不曾把人与人之间的谋算公开化过，都是遮遮掩掩、欲说还休，惟有兵家与众不同，把一切谋算都摆到了桌面上，研究得透彻系统、解说得酣畅淋漓！兵圣孙武说过“上兵伐谋”，又有哪位兵家的哪一篇兵法没有讲到谋算呢？所以要说霍去病这样的兵家人物会不懂得算计，那可真是贻笑大方了。这么说吧，陇西李氏人数虽多，但真要一个个地去问他们，却未必能有人说得出自家的要害是在哪里，而霍去病却能一眼就看得出来，这就是优秀兵家的厉害之处。
一个有如此眼光和素养的人，避实击虚、围魏救赵、瞒天过海、欲取先予、釜底抽薪……这种种的手段又有哪一样会不知道呢？但是，兵家的信条是“以奇用兵，以正治邦”，所有的犀利与铁血、谋算与诡诈，说到底都是针对敌人的。老子云“慈故能勇”，战场上的英勇、冷峻乃至无情，其根源也是心里面的仁义与有情。这种人的心里是比一般人更重情义的，你让他转头向内，把对付敌人的手段应用在庙堂之内，他的心里也是比一般人更为犹疑与抗拒的！
此刻素宁听出霍去病的话里大有深意，不由得担心起来，问道：“你是遇到什么事情了吗？能不能告诉我，你犹疑的到底是什么？”
“……这我不能跟你细说，总之我还没有拿定主意。勇于敢者则杀，勇于不敢者则栝，此两者或利或害。”
他引经据典却又含糊其辞，素宁一时也不知道该如何宽解，只好笑了笑说道：“大丈夫处世，论是非不论利害，今日怎么说起利害来了？”
霍去病反驳得倒是一点也不含糊其辞：“错了，我们兵家论的就是利害。”
不等素宁回答，他又犀利地追问了一句：“怎么，难道从利害出发，就算发心不正吗？”
还是不等对方回答，他又慨然说道：“论是非不论利害，这种话说说当然容易，真遇到事呢？万事万物错综复杂，是非对错又怎么检验呢？”
问到这里就实在无法回答了，大家刚刚都承认了自己没有真正的智慧，既然没有真正的智慧，又怎能知晓究竟的对错是非呢？素宁忧心地凝望着眼前之人，感到他的容貌都有点改变了，深锁的眉头就像再也抚不平一般，真不知令他犹疑的到底是什么问题，到底是什么样的军国重务，竟让这个人思虑到了这个地步？
只见霍去病深深地吸了一口气，又重重地吐了出来，似乎要把胸中的郁积也一起吐出来一般。
“是非对错我说不清楚，又有谁能说得清楚呢？利害岂可一概不论，反正我只能看住我自己的发心罢了！”