当卫青看到自己的外甥时，对方完全是一副人困马乏的样子，进了门一言不发，给他吃的就吃，给他喝的就喝，吃完喝完了，坐在那里一动不动。
卫青神色平静地陪着他坐了很久，直到夜阑人静，才问了第一句话：“你想什么呢？”
对方总算闷闷地开口了：“也没什么，我就是在想，梼余山决战的时候，有支箭是擦着我的脸过去的，如果再偏一点儿会怎么样？战死了会不会反而痛快一点？”
这么孩子气的话，外甥也很久没有在自己面前说过了，卫青听了不禁微微一笑，“痛快是肯定痛快，不过真要是战死了，你有没有遗憾？”
霍去病没有回答，这还用说吗？当然有遗憾了，很多很多遗憾。匈奴未灭，不是遗憾吗？永诀所爱，不是遗憾吗？
卫青说道：“你看，这就是我和你的不同之处，我战死了是没有遗憾的。从八年前开始，我就已经这么想了。”
“八年前？”
卫青点点头。是的，八年了，那是在收复河套之后。他记得，当时自己曾立马于黄河北岸，长久地凝目那莽莽阴山，宽广的河朔草原，就在自己面前平平地展开，那一刻自己心中最真切的想法，就是哪怕此刻就死了，人生也已经没有遗憾了。
“去病，你还记不记得八年前你在想些什么？”
霍去病终于微笑了一下，八年前的自己只有十三岁，“那还能想什么，就是想什么时候自己也能去打仗呗！”
“是啊，你和我是不同的，你从小志向极其高远，因为你至少是以我为参照的，你一直想做很大的事情，至少要超越我。但是你可知道，我十三岁的时候想的是什么吗？只是但愿不再挨打受骂而已！”
尽管霍去病很清楚舅父的早年经历，可是这番话还是出乎他的意料之外，让他一时无语。只听舅父继续说道：“所以，今天的这些事情，在你看来可能是很不痛快、很难接受，但在我看来也没有什么，我这一生得到的，已经远远地超出了自己的预期了。”
是啊，大将军实非所望，万户侯也不是初心，这段时间里，卫青经常回忆起往事，从在上林苑中围猎猛兽开始，十八年已经过去了，眼看着天子当年的宏图理想，一步一步地变成了现实。其实对自己来说，走到今天这一步，荣辱得失又何必挂怀呢？日中则昃，月盈则蚀，这本来就是宇宙中的至理，谁也不可能如日中天一辈子，这是天道，也是人道。
霍去病试着从舅父的角度去思考这一切，渐渐觉得脑袋昏昏沉沉，朦朦胧胧中听得舅父又说道：“去病，你知不知道，往后我这里你要少来、最好不来，往后处理事情你要自己作主，不要找我商量。”
“我今天不想考虑这个问题。”这是外甥在睡着之前所说的最后一句话。
第二天，旨意下来，跟随大将军出征漠北的两名太守获得了封赏，一位是西河郡太守常惠，另一位是云中郡太守遂成。与此同时，骠骑将军的益封从五千五百户增加到了五千八百户。
霍去病明白，封赏两名太守，就是圣上给自己的回答，“你不是问西路军的功劳落在哪儿了吗？就落在这儿了！”
至于为什么要再多给自己三百户？人家的意思就更明白了，“你不是替大将军争吗？越争越反！现在看你闭不闭嘴？”
这件事对霍去病的刺激之大，不啻于他心理上的一次断奶。他原来一直以为，从十六岁行过冠礼的那一天起，自己就已经是一个成年人了，自己也从来都是按成年人的标准来要求自己的，可是现在他才知道，自己原来一直并不成熟，甚至还不自觉地把自己当成那个倍受圣上宠爱的孩子！
这是他心理上最为难熬的一段时间，痛定思痛，他重新审视了天子与自己的关系，终于体会到了这个关系的真相：圣上与他之间，在他小时候的十多年里，曾经长期接近于家长与子侄的关系，但是自从他开始建功立业，不知不觉间已经转变为人主与重臣的关系！
这可真是一种复杂而微妙的关系！在感情上，他们之间仍然怀有家长与子侄之间特有的那种温情，而究其实质呢，在人主与重臣之间，又绝对是一粒沙子也揉不得的！
霍去病细细想来，其实自己也曾经模糊地意识到这种关系的转变，前年从河西回兵的时候，自己不就已经知道要演戏给天子看了吗？只是没有想到，仅仅装傻充愣那还是远远不够的，对天子来说，这种新的关系还必须意味着卫与霍的切割！这就是皇权的要求。
他也想明白了，自己之所以这么难受，说到底就是因为皇权的要求与自己的本心相违。如果这种相违，违背的是自己的良知的话，那么如何选择倒也并不困难，难就难在这个相违根本谈不上违背良知，违背的只是自己的感情，皇权的这个要求本身是无可厚非的，那么就只能自己去调整和接受了。
他考虑了很长时间，最终想到的是：自己不能硬顶，但是可以假装。
“圣上不就是想看到卫与霍拉开距离吗？好吧，那就让他看到吧……”
霍去病一直觉得自己颇得母亲的真传，还是挺会演戏的，至少在玩蹴鞠的时候，假动作他是做得特别逼真的，每每都能把对手骗得一楞一楞的，现在他想好了，自己要上演一出名为“卫霍分道”的新戏，把天子和全长安都骗过去。
于是他不再去大将军府了，以前必跟大将军商议的事情，现在则全部独断自专了。
甚至弟弟的出现都被他刻意利用，以加重人们对“卫霍分道”的印象。霍光被接到长安后，他立刻保举其担任郎官，现在他就是要让众人非常清楚地看到，霍氏不再是卫氏下面的一个分支了，而是已经自建旗号了，不但有主帅，还有裨将呢！
与此同时，大将军开始默默地往后退了。卫青本来就是恬退忍让的性情，即使在最如日中天的时候，也从来不以权位骄人，何况现在是刻意地引退，更加声势低微了。
舅甥两个并没有商议过，配合得却是心照不宣，就连大将军的幕府中，都陆续有人觉得前程有限，开始往骠骑将军这边谋职，大将军一概放人，而骠骑将军则重加委用，没过多久，所有人都看出来现在圣上真正重用的是骠骑将军，而大将军已经不称上意了……
演戏归演戏，并不妨碍霍去病的正常工作，他在军事上一如既往地非常上心，因为他是铁了心要在下一战彻底解决匈奴问题的。至于那些“领尚书事”的内朝工作，他做得就只能算是马马虎虎了，他在政务上基本不发一言，一有机会就赶紧溜回军中。这个不是演戏，是真心不喜欢，政务总是让他觉得繁冗而辛苦，而在军中尽管也是各种各样的问题，但解决问题却让他感觉到乐趣，从来不会想到辛苦二字。
他不喜欢待在宫里，还因为现在的他新添了一个困扰，即单独面对至尊时，有一个最简单的细节有点不好拿捏，那就是他究竟应该自称“去病”呢、还是应该自称“臣”呢？
前一种称呼，意味着他和至尊是小辈和长辈的关系，后一种称呼，则意味着他们是臣子和帝王的关系。小时候的他自然是习惯于前一种称呼的，最近这几年来，根据不同的场合，他有时自称“去病”、有时自称“臣”，一直也觉得切换得挺自然的，可是现在这件事情不再那么自然了。
这是他独有的困扰，其他人根本想不到也不会理解，比如卫青，他在天子面前永远是“臣”，不可能有别的身份，自然也不会有这种困扰。而天子对待卫与霍也是两种不同的心态：对于卫青，他使用他、欣赏他、信任他，但这份爱重并不是宠爱；而霍去病则是他最喜欢的晚辈，他对他更接近于家长对得意子侄的那种宠爱之情。
有时候刘彻确实很像一个家长，当他劝霍去病好好读兵法的时候，不正像一个规劝子弟的家长吗？当他给出征的他带上御厨和食物的时候，不正像一个心疼子弟的家长吗？特别是，当他为他建造府第的时候，不正像一个家长在给孩子盖房子吗？如果纯粹就是君臣关系，试问哪个帝王会操这份闲心？朕已经封了你万户侯了，已经对你仁至义尽了，哪还有工夫管你盖什么房子！
所以当时霍去病在当众推辞的时候，开始还自称臣，最后情急了，脱口而出的就是“去病谢过陛下”，而不是“臣谢过陛下”！他也正是在情急之下，不知不觉地站在了家中晚辈的角度，才敢跟天子那么说话的！若是完全站在臣子的角度，一道赏赐的背后可能有无量含义，是你想辞就敢辞的吗？
从家长与子侄的关系，转变为人主与重臣的关系，这巨大的转变就发生在短短的两年间！因为霍去病的功业建立得实在太迅猛了，所以这个关系也转变得实在太快了，应该说，这君臣二人的心理上，也都没有完全地准备好。