天子这次召见卫霍两人的目的，主要是要给霍去病扩充兵力，让他麾下的骑兵总数达到一万，按照统一的思路进行训练。刘彻用人一向是如此风格，一看霍去病这次尝试很成功，立刻增兵、不拘一格，当然具体安排还需要大将军卫青的统一提调。
年纪轻轻就已统御万人，委以重任的同时自然还需要勉励几句，于是在谈完正题之后，刘彻便顺势说道：“去病，别的书你可以不细读，但是孙吴这两家的兵法，你还是要细细地读一下的。”
他在“细细”二字上加重了语气，但总体上还是非常和颜悦色的，然后放松地目视着面前的年轻人。
先秦兵法孙吴并称，圣上这番话是没有错的，若是一般人听到了，赶紧应承着就是了，霍去病却道：“陛下，孙吴兵法，臣读是读过了，主要是领会其方略而已，不知陛下的‘细读’是何等读法？”
身为至尊，被顶了这么一下，刘彻反而毫不在意，竟还继续苦口婆心地劝了几句，“口气太大了吧，孙吴兵法都不在你眼里了！虽说你天分高，毕竟资历尚浅，前辈宿将多是武将世家出身，他们可都是自幼熟读兵书。”
刘彻如此地强调“细读”与“熟读”二词，也是因为霍去病总给他留下一种用功不够的感觉。可不是么，别说是在至尊面前了，就算是在一般的上级或者师长面前，绝大多数人也都会尽量地表现得比实际更为勤奋，所以身为天子的他确实不容易想到，竟还有人偏偏反其道而行之。
霍去病听到这里，略微扬了扬他的剑眉，从容而又认真地说道：“孙吴二子都是先贤，去病岂敢不敬。只是料敌治兵，古今之理虽同，但应变重点不同，先贤之书旨在大处着眼，并没有替后人划定招式，所以，看一个为将者是否真的读懂了兵书，就是看他能否据实战而变通，如果不知变通，兵书读得再熟再细也不是真懂。”
刘彻笑了笑，从头到脚打量了一下面前的年轻人。这是他看着长大的孩子，算得上非常了解了，对方十七岁就能立功封侯，说实在的他并不感到多么吃惊，但对方能两个月不回长安城，还是颇有些令他意外的，他正想看看对方这段时间到底有了什么变化，闻听此言心中不禁一笑，“看来还是那样，并没有什么大的变化。”
他当然也知道，这个年轻人虽然貌似不爱说话，但一旦真的辩论起来，却是可以滔滔不绝，是很难被驳倒的。所以，他也根本不打算与其正面辩论，而是含笑问道：“是吗？照你这么说，是谁没有读懂兵书啊？”
圣上这句话里当然藏有陷阱，卫青不由得看了外甥一眼，但他的外甥好像没有看到这个眼色，继续从容回答道：“执古御今，何其难也，古时乃是车战步战，今日之战乃是骑兵作战，如果谁把骑兵带成了马背上的步兵，谁就是没有读通兵书。”
卫青一听，这个回答虽然算是绕了弯子，但也已经颇为尖锐了，对面的刘彻则已经笑了起来，“你这是在说谁呢？”
霍去病却不肯进这个套，只是微微地笑了笑，“臣没有特指谁。”
刘彻哈哈大笑，“你别以为朕听不出来！”
霍去病没有再解释，安静地等着天子笑完了，却又说道：“陛下，兵法变通是臣分内的事，但还有一件事，要请陛下来做主。”
“什么事啊？”
“与喂马有关……”
刚说了这几个字，刘彻就打断了他，“朕就知道是马！你不要太心急，现在咱们不缺马。”
这句话是实情。汉初的时候国弱民贫，全国上下曾经极度缺少马匹，连天子都找不齐四匹白马来拉车，公卿贵族更是只能乘坐牛车。而没有马就谈不上骑兵，就抵御不了匈奴的侵扰，为此朝廷从汉初就开始设置专门的养马机构，甚至征收专门的赋税用于养马。经过几十年的经营，现在全国各处牧苑中的马，加起来已有三四十万匹，如今的长安城，一般人如果骑的是母马，都不好意思出门见人了。
霍去病却摇了摇头，“臣指的不是养马，而是以粟米喂马。陛下，这次奔袭前后，我部的每匹战马大约耗费了粟米二百斤，可以说，如果没有这二百斤粟米，就不会有我们此次的胜利。然而，这个经验若要推而广之，总量可不是一个小数目，这就要靠陛下了。”
刘彻默默地盘算了一会儿，开口问道：“为何粟米会有这么大的作用？”
霍去病侃侃而谈，不过语言非常简洁严谨，“第一，作战之前喂粟可以提升马力；第二，奔袭路上喂粟可以节省时间；第三，冲锋对阵的每个间隙，我们还会喂粟，如此马匹可在战斗中更久地保持速度。”
刘彻已然大体听懂了，但还有个地方不太理解，“冲锋对阵的每个间隙？仓促之间又能喂多少呢？”
“不用多少。一旦传令喂粟，每个兵士抓紧时间，喂几把就可以了。”
“喂几把就可以了？”
见圣上感兴趣，霍去病自然要解说得详尽些，“我们最近做过一些尝试，一个冲锋距离通常是两三千步，就以这个距离为度，如果每次跑完之后喂上几把粟，马匹的速度可以保持到十几次之后。而如果不喂这几把粟，五六次之后差距就很明显了！”
一直没有说话的卫青，当听到“连续冲锋十几次”的时候，不由得心中一动，看向自己的外甥想问点什么，但看看场合不合适，又压了下来。天子刘彻当然听不出这几个字的弦外之音，但以卫青对骑兵战术和自己外甥的了解程度，单听这几个字，就已经猜到了对方一定是沿着“避免缠斗”的思路，创制了新的作战模式！
此刻霍去病说得有些兴奋，“这样，尽管我军是长途奔袭而来，然而在接敌的那一刻，我们的马却仍然能比敌方的马快出一点，反客为主的效果也就达到了！”
刘彻看着这个年轻人闪闪发亮的眼睛，深以为然地点了点头，忽然又想起了什么，问道：“那么，匈奴人也知道这个做法吗？”
这次是卫青从旁答道：“陛下，匈奴人比我们更早知道。他们早就有跨越大漠的经验，经常就用这个办法，这应该算是我们向他们学习。”
刘彻冷冷一笑道：“当然，战争乃是性命相搏，谁都不可能心存丝毫怠慢，大家互相借鉴吧！匈奴人也不傻，他们学我们也学得快着呢！”
这也是一句实话，战争双方确实是互相学习借鉴的，谁都不敢固步自封。匈奴人更是对战争有一份天生的敏感，他们很注意从汉朝这边学习，比如过去大家都没有马镫，前几年汉军率先装备了马镫，然而没过一两年，就看到匈奴人也用上马镫了。还有些东西，比如铁质的铠甲，匈奴人自己没有什么生产能力，但是一旦掳掠到、或是从汉军这里缴获到，他们也会立刻给自己用上。
此时卫青说道：“不过，这次学到手之后，我们肯定能比他们用得更好。”
刘彻不由得问道：“哦，为什么？”
卫青答道：“因为即便匈奴人更早懂得这个诀窍，无奈他们出产不了粟米，也是不可能大规模应用的。”
这句话说得再明白不过了，一下子点出了要害。刘彻按捺不住地站起身来，在地下踱了两步，“这正是我大汉的国力能发挥作用的地方！好，这件事就交给朕。粟米，以后你们要多少有多少！”
“真的多谢陛下了，”霍去病兴奋地接口道：“马力是长途奔袭的最重要条件。陛下，这样的奔袭我们真的应该多搞才是，时不常地派一两千人，深入敌境搅扰他们一下，有何不可？匈奴人以小部落的状态游牧，这对他们是非常有杀伤力的做法。”
刘彻听到这里，却没有面露赞同之色，而是沉缓地说道：“寇可往吾亦可往，多少年来，朕岂不是不断地在说这句话！所以朕不是不认可奔袭这个战法，问题就是一将难求嘛……”
他的意思是，除了卫霍两人，目前还没有其他将领能够胜任奔袭这种战法，不是没有试过，都是给过机会的，但是都失败了。
霍去病接口说道：“陛下的意思臣明白，但是过去尝试的都是成名的将领，他们……”他停顿了一下，没有直接把不客气的话说出来，继续说道：“总之臣以为，现在军中有一批校尉这一级的，年纪都不是太大，也许可以放手让他们都去试一下，不试一下怎么知道？我相信十个里总会有一两个可用的。”
“试将哪有这么简单？你考虑问题还是太不成熟啊……”刘彻显然不想沿着这个建议多谈下去，把话题转开了，“好了，你跟朕说说吧，这次深入匈奴境内，你印象最深的是什么事情啊？”
这句话的语气是霍去病自幼就非常熟悉的，也就是长辈对小辈使用的那种启发式的语气，他的心中不由得一阵温暖。
然而他并没有以轻松的语气答话，而是垂头思索了片刻，然后正色说道：“陛下，臣这次最难以忘怀的，是在籍若侯产部，看到了一些从我汉境掳去的妇女……”
刘彻和卫青的面色都在瞬间凝重了下来，只听霍去病继续说道：“她们的父兄都早已被残杀，自身更是饱受蹂躏，有的……已经为匈奴人生下了孩子，甚至……甚至都无法回来了，也有的……抛下孩子也要跟着我们回来……”
说到这里他的声音已经沙哑了。
卫青默默听着，脸上也是惨然变色，自从“白登之围”以来，像这样的人间惨剧，七十多年来已经发生过不知多少次了，他也曾经不止一次地亲眼目睹过，此刻他再次感觉到了那种深入骨髓的仇恨，眼睛里已经有泪光闪烁。
而刘彻则严肃地端坐在那里，双手紧紧按着大腿，脸颊微微抽动着，嘴角向下垂着，眼中如烈火如冰霜，牙关紧咬、神色冷峻、久久无言。
开国之初的六十余年，汉廷曾长期对匈奴执行屈辱的和亲修好之策，但是，尽管汉廷一次又一次地遣嫁公主、一次又一次地馈赠礼物，匈奴人却一次又一次地践踏和约、一次又一次地入境劫掠……所以在十年前，刘彻毅然废除了和亲国策，正式对匈开战！
自古以来的华夏天子，无不认为爱育黎首、臣服戎羌是自己的当然责任，此刻耳闻边关子民的痛苦遭遇，巨大的愤怒与屈辱感，当然是立刻充满了这位天子的心胸。
“天子之怒，伏尸百万，流血千里……”他在心中默念着。
他是个感情强烈的人，制怒对三十三岁的他来说，并不是一件很容易的事情，因此他好久没有开口，而是暗自强迫自己默念起了另外一段话：“或多难以固其国、启其疆土，或无难以丧其国、失其守宇……”
这番话出自《左传》，是他从十几岁时就常常默诵的，他常常告诫自己：国家多难，未必不祥，关键是自己要做那个能够“固其国、启其疆土”的君王。
默念了好几遍之后，他深长地透出了一口气，已是控制住了自己，便开口说道：“去病两个多月没有进宫来，还要去后面见见皇后吧，你们这就去吧。”