却说赵烈侯闻魏文侯灭了中山，惊恐万状，万一哪天魏文侯不高兴了，举兵两路伐赵，赵国岂不腹背受敌耶！再三思量之后，意欲攻伐中山。
师牛畜慌忙出班启奏：“先前臣下力据魏国参与中山战事，君侯若伐中山，已错失良机耳！而且还给了魏国一个好借口来攻打我国。”
“寡人岂惧魏（文）侯哉！”
相国公仲连奏曰：“君侯不可造次，今魏侯攻拔中山，遣太子击为中山君，李克为相治之，乐羊率军驻之，魏军士气正盛，当缓图之。”
徐越亦曰：“君侯刚颁布新法，不可急用兵也。相国之言是也，当缓图之。”
话说赵烈侯初年是一位喜好音乐而不过问政治的人，赵国有两位善于唱“郑歌”（一种轻柔的民歌）的艺人，名枪和石。
赵烈侯打算着提高这两人的社会地位，于是就问相国公仲连：“我有喜爱的人，可以让他们尊贵吗？”
公仲连对曰：“你可以使他们富有，但不能使他们尊贵。”
“既然这样，我有两位善于演唱郑国歌曲的人，名叫枪、石，我赏赐给他们土地，每人良田一万亩。”
公仲连欣然答应下了来。过了一个月，赵烈侯从代地巡察回来，查问给唱歌的赏田兑现了没有。
公仲连回答说：“正在物色合适的人去办，还没有物色到。”
过了一段时间，赵烈侯又追问这件事，公仲连本来就不打算给，就装病不上朝加以回避。
就在公仲连“称病不朝”的时候，有位叫番吾君的人从代地来到国都中牟，对公仲连说：“我们的国君其实是一位‘好善’的人，只是不知道该怎么做。现在你当了四年的国相，向国君推荐过人才没有？”
“没有。”
番吾君就向他推荐牛畜、荀欣、徐越三人，公仲连把这三人推荐给了赵烈侯。
到早朝时，赵烈侯又问：“赐给歌唱家的田地怎么样了？”
公仲连禀曰：“臣下正派人选择上好的田地。”
牛畜等三人，是当时学有所长的“士”。牛畜是精于儒家学说，他劝说赵烈侯行“以仁义，约以王道”。荀欣和徐越是具有法家思想的人，荀欣向赵烈侯建议整顿官制，“选练举贤，任官使能。”徐越建议“节财俭用，察度功德。”整顿财政和考核官吏。
赵烈侯听了这三人的建议，十分高兴，立即对公仲连说：“停止赏赐给唱歌家的田地。”
于是任命牛畜为“师”，荀欣为“中尉”，徐越为“内史”，并赏赐给相国公仲连“衣二袭”。
赵烈侯任用这三个人，推行他们的主张，并任命公仲连对赵国在政治、经济上实施改革，国力逐渐上升。这也是继李悝在魏国变法后不久，赵国在其相公仲连的倡导下发生的一场改革。
赵烈侯曰：“寡人犹蝼蚁匍匐于热锅之上耳，何其缓也！”
“昔日魏文侯借道，君侯许之，今悔之，无信也；魏灭中山，君侯欲袭之，不义也：若我堂堂大国言而无信、不顾恩义，恐遭诸侯耻笑耳，愿君侯熟思之。”
阶下一人言辞流利，赵烈侯及群臣细视之，乃宁越也。说来宁越家世代以种田为生，但他感到种田太辛苦。便问朋友说：“怎样才能免除种田的辛苦呢？”
他的朋友很惊讶，说：“如果你能立志求学，苦读二十年，就不用再种田了。”
宁越说：“别人休息的时候，我不休息，别人睡觉的时候，我不睡觉，我苦读十五年，应当有所成就。”
相传晋时有人犯夜禁被捉到宫里。长官王安期问他为什么犯禁，宁越回答说因为在老师家学习，不知不觉夜深了，所以犯禁。王安期听了，说：“责罚像宁越那样勤学的人以树立自己的威望，是不合理的。”便派人把他送回家了。
宁越刻苦读书十五年，因为品学兼优，周成公就聘他为师。终于实现了他的志愿。
“子言是也，然寡人心有不甘呐！”赵烈侯深知宁越之贤，乃平复怒气。
宁越曰：“昔日赵利赵大夫向君侯献策，今日事败，君侯何不责之。”
赵利仓皇连滚带爬出列，急忙稽首。
“罢了，罢了。”赵烈侯于是打消了攻伐中山之意，遣赵利入魏祝贺，两家通好。
魏文侯之友田子方从齐国来到魏国，看见翟璜乘坐着卿大夫才能乘坐的高级轩车从王宫出来，他以为是魏文侯，便急忙把自己的车子移到另一条路上来避让。定睛一看，原来是翟璜，田子方于是问他说：“先生怎么坐上了这轩车？”
翟璜说：“国君计划征伐中山国，我推荐了翟角而使这个计划得以实现；去征伐中山国的时候，我推荐了乐羊而使中山国被攻克；夺得了中山国，又因为要治理它而发愁，我推荐了李克使中山国得到治理；因此国君赏赐给我这轩车。”
田子方笑曰：“您受宠的荣耀与功劳相比还不够呢！”
再说魏文侯派乐羊子攻破了中山，把中山封给了太子魏击。魏文侯非常高兴地对向群臣问道：“我是怎样的君主呢？”
文武百官都说“您是仁爱贤明的君主！”
而任座却说：“您得到中山，不把它封赏给您的弟弟却把它封赏给您的儿子，怎么能说得上是仁君呢？”
魏文候发怒了，任座跑了出去。魏文侯又问翟璜，翟璜回答说“您是仁君。”
对曰：“您凭什么知道的？”
翟璜曰：“臣听说国君仁爱臣子就直率。刚才任座的话直率，我因此知道您仁爱。”
魏文侯于是高兴了，就让翟璜叫任座回来，亲自下堂迎接任座，把他当作上等客人。