却说黄凡说起余垠叛乱，楚承不信曰：“现有耿文晓统率冲远，奈何从于武进？”凡曰：“凡沿途打探，冲远实则武进主管，并非耿直。”楚承良久不信，暂将此事告诉白妤，白妤听闻不禁大哭，又说和慕容非欲出银家谷，其中话多繁琐在此不必一一细说，慕容非听闻二人要走，急忙起身要与之同行，楚承不得已而从之，众人先往巨城。且说徐端前往中州，临别交代耿直主管，然中州之变徐端枉死，消息先被武进知道，遂令摩珂沙进兵，将耿直一族，并同心用谋之人尽皆软禁，后布文告曰：
‘先城主徐端枉死于中州之地，四兄弟耿直，身染重疾，不能理政，大弟子进暂与接替主管，凡外镇城池皆从军令。’
楚承一行人前往东铭府寻找武进，侍卫入府内告知，但见怎样一幅景象：
铜柱易金，加高六尺，歌女姬妾百十余人，乐师鼓瑟满堂端坐。几十个大臣歌功颂德，左右小人山呼万岁，武进斜躺在中，桌上玉壶金杯、甘浆琼酿，醉香飘殿堂。
侍卫曰：“门外一人自称右将军，祈见大城主。”武进听闻惊的一跃而起，曰：“是谁？”侍卫曰：“一人自称右将军的，后面还有一男三女，不知姓名。”武进一挥手撤去歌女，留下能臣议曰：“楚承所来为何？”崔珉曰：“楚承入冲远久矣，平常不至，此时来访，定是为战事而来。”范庄曰：“楚承不过一人而已，先见见他，看他所为何事？到时再做打算不迟。”武进从之，令至偏殿一见，与诸臣同往，遥迎曰：“右将军。”楚承起身相迎，当先在头曰：“大城主。”武进尚未坐下，眼瞧旁边，不禁失色曰：“此莫非慕容先师否？”非曰：“武进城主。”武进自称不敢，急的满头下汗，良久曰：“右将军至此，所来为何？”承曰：“不知耿文晓现在何处。”进曰：“文晓身染重疾，不能见客矣。”承曰：“听闻中州有变，不知大城主知否？”武进回顾默叹曰：“余垠叛逆，先城主蒙难，焉能不知？”承曰：“大城主既知此重大之事，为何不集结兵马与贼决战，却将重兵囤于外城欲攻西川之后，是何道理？”
未等武进回答，张煜曰：“右将军何太无礼？此乃冲远，将军平北灭悸之时身为元帅，我家主上甘愿听令，今汝是何等职务？竟敢出言不逊。”武进挥手止住，承曰：“敢烦大城主请来文晓一见。”武进不敢动，目视范庄，范庄会意，起身自回，至临殿请耿直，嘱咐曰：“右将军欲与文晓相见，殿中都是文晓内亲，若说错一句，性命难保。”耿直点头称是，收拾行装前往东铭府，叙礼毕，依次而坐，承曰：“不知文晓身患何疾？”耿直目视武进，武进双目微闭，假意口咳，直曰：“头重脚轻，不知何病。”承曰：“余垠兵变，主上蒙难，西川乃冲远之屏障，一旦陷落冲远亦不能保，文晓何故不知？却反攻西川之后，实在教承不能理解。”耿直又目视武进，武进转头闭眼，直曰：“直病趋沉重，期间军政都是大兄弟暂理，直不知也。”楚承复问武进，武进哑口无言，庄曰：“右将军不知用兵之道，岂能告知于人？”承曰：“愿闻听教。”庄曰：“右将军可知余垠如何能一战打败各州精锐？”承曰：“贺北大将郭业、郑州元帅周竹里应外合，致使各州精锐大败。”庄曰：“古有锐王以贼制贼，⑨⑨如今何不仿效？此时与余垠决战，必败无疑，除非以其人之道还治其人之身。”
‖⑨⑨以贼制贼-注：典出计御时《箔二十四纪书》，箔锐王韩宜，字兴和，第一次十八王期箔国的第八位君王，韩宜在做世子的时候曾被他的父亲派在元涟这个地方做主管，当时元涟这个地方非常乱，有许多山贼和土匪不尊王道，其中以潼山势力最为庞大，而且易守难攻，韩宜想把他们灭掉，先试探性的进攻了几次，假装打不过，然后派官兵假扮成另一伙山贼，从后面袭击自己的营寨，并派人去潼山说：“我和大王您是一伙儿的，如果大王您被打败了我也小命难保，我们只有一起对付韩宜才有活路。”贼人信以为真，于是和韩宜假扮的山贼合兵一处，最后被韩宜剿灭。‖
楚承大喜曰：“原来如此，真是条好计，此事伏城主知否？”进曰：“伏城主若不知，如何用计破敌？”承曰：“少枫以为大城主听信佞臣，与余氏同流，不想却是如此。”进曰：“此事不怪右将军，若人皆能测，岂曰良谋？”承曰：“承欲前往灵山攻打余氏之左，此间全赖大城主与西川将士。”直曰：“大兄弟必不负将军也。”庄曰：“右将军至此实乃冲远之幸。”承曰：“若有能相助之事，但说无妨，承定尽心竭力。”庄曰：“冲远军虽从我令，然若夺取西川必有怨言，后日午时大城主欲点兵，若右将军能在此必军心振矣。”承曰：“愿从大城主之令。”武进大喜，当日款待楚承邀请耿直一同，进曰：“文晓重疾难治，又是服药，恐不能至矣。”承曰：“何时可以相见？”进曰：“晚上可以相见。”楚承不疑，当日宴罢武进安住住处，天色将黑，承曰：“文晓服药时辰可过？”进曰：“吾已使人去看了，若能动身定要他来。”承曰：“既然文晓不便，不如我亲自去看。”进曰：“不劳将军惦记，吾再使人去请。”
楚承从其言，等了两个时辰不见耿直，楚承自不耐烦，左右徘徊，见母亲难说，见白妤难说，只有黄灵在旁曰：“哥哥，你歇歇。”楚承从之，自叹曰：“也不知文晓身患何疾。”非曰：“恐文晓无疾，大兄弟却病的厉害。”承曰：“母亲何出此言？”尚未等慕容非说话，门外忽有使臣至曰：“四兄弟昏沉，难与将军相见，大城主特意吩咐，若将军定要相见，要臣带右将军去。”承曰：“既然文晓病的厉害，就不必打扰，等过明日再说。”使臣从其言，回复武进如此，武进与范庄议曰：“留楚承在此乃后顾之忧，何故不让他走？”庄曰：“楚承无谋，然可一呼百应，若至灵山难免成余川主心腹之患，今赚在此，待点兵之日，就用楚承之头祭旗，必能大破伏成。”进曰：“楚承武艺高强，又有慕容非白妤，如何能活捉了他？”庄曰：“明枪易躲暗箭难防，主上可假借歃血为盟端毒酒与他，他必无防备，如此不费反掌之力便可成功。”进曰：“若能斩楚白之首，余川主处必有重赏，量此灵山区区两千兵马，何足道哉？”言毕大笑，且说武进的内室有个侍候起居的婢女，名唤婷儿，这个婷儿本是耿直之妹耿瑶的属下，当夜听闻范庄所言惶恐不安，就将这个消息急报耿瑶，耿瑶大惊失色，又将此事告诉耿直，耿直寻思良久曰：“此事不要声张，待点兵之日我自有道理。”耿瑶从其言，一连两日楚承不能与耿直相见，第三日武进点兵欲攻西川，但见：
武进当先在头，身披日月盈铠，脚下青兽靴，手握青钢剑，头戴紫金冠，威风凛凛，气势傲人，张伶、耿直在两边跟随，却看校场中三军排列成型，长矛兵、大刀兵、九宫列阵；盾牌手、刀斧手，阵脚在前。令旗指挥千军变，师吼一声敌汗颜。
武进止住三军，高呼曰：“伏成临右，窃我疆土，我辈必杀之。”言毕请楚承白妤同至，歃血为盟斟酒共饮，武进逐一请敬，旁边耿直向前高呼一声且慢，众人不解，直曰：“直虽病势沉弱，然今日会盟愿与右将军同饮。”武进听闻心安，请左右为耿直斟酒，耿直取酒谓众人曰：“会盟杀敌乃是我城重事，岂肯用一樽之酒？”言毕教取大樽，楚承不解，目视耿直，耿直自称无事，与武楚一饮而尽，耿直见武进喝了，遂一摔杯回顾众人，喝一声曰：“张伶李曦何在？”庭下二人按剑上前曰：“臣在。”直曰：“乱臣武进意图谋反，今日天幸绝于此地，左右与我拿下。”二人带兵向前，楚承尚未问何意，张煜范庄亦带兵马与耿直对立，武进大骂曰：“耿直，你想造反？”直曰：“恐造反之人并非是我，而是你。”武进自觉腹中翻江倒海，疼痛难忍，回顾所饮之酒，怒谓耿直曰：“是你换的酒？”说罢未等耿直说话，武进一个跟头栽倒在地上，耿直大骂张范曰：“如今武进已死，你二人尚不知悔改，欲兵变造反否？”二人急忙放刀退在一边，楚承不知其中缘由，急问耿直，直曰：“武进欲从余垠攻打伏成，许以事成之后加官进爵，今日名为会盟，实则毒害将军，幸而走漏消息，武进所饮之酒，乃是将军之酒也，因此昏厥。”言毕不等楚承回话，自持令符上台高呼曰：
‘内贼武进，不重师道，专宠小人，几欲叛逆，先城主执朝冲远，久化安民，今不幸殁于中州之地，武进不思血浴城池，报仇于余上，妄自听凭贼臣招降之书，如此不忠之人，侮辱社稷、损害州民，虽一死而不能过其失，族灭而不能抹其不忠。伏成将军，维护守土之责，浴血奋战，城将破灭，我冲远与其同病相怜，不忍妄视，内贼者乐珉、追随者煜庄、外将摩珂沙恶贯满盈，不念先城主之德，通告三军，执此危急之际，暂留其命，直以冲远之将传令三军，凡我士卒保卫故土，前往西川与余垠决战。’
将武进斩首示众，祭旗出征，其余严乐范庄等追随之人暂且下狱，等候发落，半时得过，内主簿魏高君救出孙辰赵谈，与耿直一家四十余人，耿直就在庭内封赏，上师叔张伶辖制内宫，准备粮草军器、衣甲等物，三兄弟孙辰为传信使，前往西川共商大计，左右侍丞赵谈王采为参军，李曦为先锋，魏高君为文案，其余等冲远文武官员尽皆跟随在内，点兵一万五前往西川助战，令毕耿直转身谓楚承曰：“西川战否不必将军劳心，直定尽心竭力，然灵山之事非将军不可往之，切记小心。”言毕再拜，楚承笑曰：“若承不至，文晓敢行此事否？”耿直笑曰：“未可知也。”楚承与其抚掌而笑，当日就此别过。且说耿直自从被武进软禁，先有张伶假意通好，暗自相助，再然后有外城人李曦率众入宫，假意活捉了耿直一家老小前去投奔，却暗地里听命于耿直，再等校场点兵时从耿直号令，以武进之毒而揭武进之实，得保冲远无恙，后有诗曰：
一入禁城内易主，兵戈横负飞蛾扑。黑堂密语欲杀将，校场会盟未踌躇。
探得三言变机谋，堂上换鸩易敌愁。宣诏读书护州城，欲与西川共一仇。
话分多头，且说伏成守西川，当时四面被围，余垠兵分三路，一路赵功为主管攻打微州三穗，一路以周竹为主管攻打嬴城紫陵，一路以凌芮为主管攻打溶需，又有使臣游说武进，教从后面攻打椒溪，此事被伏成探得，自知分兵不能守，遂将精锐分做三城，一路程石为主守凌城，一路颜嶷为主守西城，一路伏成为主守沁城，中州军连克恭阳郑州，兵势正盛，不过三日破了西川其余等无兵之城，围困西城，当时何玄身死翡翠楼，萧曼被斩，两地败兵涌入西川，伏成就将此败兵安顿在城内做为后备军。
当时守城十五日，西川军伤亡过半，凌城不保，正无计可施，忽有细作报曰：“武进被斩，现在耿直主管冲远，孙辰前来会盟。”伏成一听喜上眉梢，仰天曰：“天无绝人之路。”言毕差使请文迪姚员，二人至叙礼毕，伏成令其坐曰：“子良寿芝可知冲远之变否？”二人曰：“已知矣。”成曰：“曾闻易王中兴，举国之兵不复故土，反而分封田瑠，不知是何道理？”员曰：“杨亮存兵攻打重镇，欲收失地反失一国，易王分封田瑠，是以贼兵而复贼地。”成曰：“又闻杨双在东州大败黄凡却不守城，反而退守贺资，又不知是何道理？”迪曰：“白悸兵变，攻打东州而战东州，杨双虽胜，然城池毁灭，社稷不存，乃失之大利，遂退贺资以为日后能恢复故土。”员曰：“大城主欲弃西川，退冲远否？”成曰：“寿芝真知我心。”员曰：“既然如此，也要弃之有名。”成曰：“周竹若知冲远兵变岂肯干休？”员曰：“孙辰会盟，主上可以大张旗鼓，余垠若知道这件事必令三军强攻，到时弃之有名也。”伏成抚掌笑曰：“寿芝所言正合我意。”迪曰：“余垠兵势正盛，若弃西川转战冲远，能坚守否？”成曰：“余垠急功近利，奉冲未得又去攻打通行，今日落得三线用兵之境地，纵有一时之胜却必败无疑。”言毕就令大张旗鼓迎接孙辰，待孙辰入城但见怎样一幅景象：
几十个敲锣打鼓之人站在两侧，十几个红袍大使高呼迎接，城门楼上有歌功颂德之人，府内府外都说耿直的好处，三军将士高歌会盟，武将谋士笑脸相迎。
成曰：“吾日盼夜盼，得来邵芳久矣。”辰曰：“伏城主。”成曰：“邵芳不至，恐我西川不能保也。”辰曰：“将军用兵有谋，久战刘受、败姚遂诛李闰，北国人久闻大名，余垠十万兵马分三路愤愤而来，将军竟能坚守半月，辰自愧不如。”成曰：“若无耿直将军，纵能再守一月，又有何功？”言毕执孙辰手共同进入，叙礼毕，依次而坐，辰曰：“还不知将军守城如何？”成曰：“邵芳从东而至，不见沁凌两城尸横遍野，有之敢问耿将军兵马现在何处？”辰曰：“武进纠结旧将欲从余垠，今冲远军军心不稳，我家城主有心敢情有之再守十日，十日之后援军必至。”伏成起身大急曰：“莫说十日，就是再守五日也难，吾只恨耿将军兵马今日便至。”孙辰默然，伏成呆了半响，佯作曰：“事已万急，还请邵芳万勿见怪。”孙辰自称无事，成曰：“祈邵芳回复耿将军，成必尽心竭力，战至一兵一卒。”孙辰听闻就差使臣回复去矣。
话分多头，且说余垠连下恭阳郑州，不禁骄傲意满，再传令攻打西川，十余日不能下，徐诊曾上书曰：“冲远之地虽有徐端身死，然有武进兵变，川主欲攻西川可以遣使修好武进，教其领兵攻打伏成后面，事半功倍。”余垠从其言，遣使前往冲远修好，武进亦有此意，余垠正沾沾自喜，超曰：“主上兵势正盛，若能趁此攻打通行，四国震动，大势可立定矣。”此言正合余垠心意，连曰：“弘泰之言怕不有理，若攻打西川不下，如何？”超曰：“西川旦日可下，武进见利忘义之辈，何可忧虑？岂不闻田瑠反永，不决战于四国反战盐山，致使国都震动，大局立定，此时不攻四国，待其准备妥当，灵山军又至，何以成功？”连曰：“田瑠虽震动朝廷，然最后却兵败被斩。”超曰：“田瑠攻打天寿乃计所成，后来兵败乃计所败，岂可同日而语？”连曰：“既然如此，汝岂知后日可破西川冲远否？”朱超无言以对，庭上主张攻守两派，议论纷纷，余垠有攻四国之心，暂议曰：“攻打四国，五日后再议。”言毕不欢而散。
且说余垠门下共有十三个弟子，大弟子赵功、二弟子杜宣、其后陈应、秦琦、朱超、孙兆、辛昭、岑旷、贺尊、高启、雷华、凌芮、杨阿，这十三人号称中城十三秀，其中又以朱超年纪最大，年五十四岁，朱超妻子俞艾，字连枝，育有八女，朱超之所以收义子者皆因此也，此义子乃兴匀甫平人，名唤陆真，字留仙，因为收养于庙观，就按丘礼忠信仁义六字排列，属第六字，后世皆称小义，陆真年十七岁时心成心狠、好色好攻心计，自小挥金如土，俞艾说朱超曰：“其子乱财，你当教之。”朱超从其言乃节制陆真，陆真知道义母谋人，遂设计杀俞艾父母，大丧期间陆真告诉俞艾曰：“儿做一梦，见婆婆入天庭惨遭霹雳，儿去救却身无分无，无门路可通。”俞艾听闻便准给陆真钱财，陆真得以恣意放荡，朱超属下多从真言，当时陆真在悟湘，屯兵北州，相距通行二十里，余垠欲攻通行，又惧日后西川攻打不下，朱超生怕别人抢了功劳，遂令陆真趁夜北上，只许胜不许败，若有闪失提头来见，消息传至悟湘，陆真三日内连下微丘通行十六城，消息又报余垠，当时武进集兵欲攻西川，余垠又闻通行大胜，遂无意赏罚，只待西川战事，如今却等来耿直兵变，武进被斩，现来救援西川与伏成合兵的消息，不禁勃然大怒，诊曰：“为今之计定要攻下西川，若不如此，两线之事尚未可知。”余垠从其言，就令赵功周竹三日内攻下西川，若不能胜提头来见。
二人集合兵马，当夜子时一齐动手，将西川两城四面围困，高呼曰：“不破西城誓不收兵。”叫喊不停，猛攻一夜不止，伏成守城艰苦，急谓孙辰曰：“周竹愤怒而来，恐西城不保。”辰曰：“似此，如之奈何？”成曰：“城东攻势渐弱，不如与各州军突出重围，先与耿将军合兵，同守冲远。”薛赞报曰：“凌芮攻破南门。”辰曰：“既然如此，快快突出重围。”伏成传令兵马前往城东，一声令下兵败如山倒，周竹攻打西门率先攻破，活捉城内将士曰：“伏成现在何处？”或曰：“大城主往城东去了。”周竹就令斩伏成首级者赏千金，活捉伏成者封大将军，三军听闻无不奋勇追击。伏成且战且退，与恭阳郑州军交替退出，周竹追赶不上，暂与赵功凌芮合兵，再议东进攻打冲远之事。伏成退出椒溪，前往维贤与耿直合兵，耿直接到败报曰：“尚未会盟能坚守半月，援兵将至何故大败？”使臣曰：“正是贼兵听闻会盟，攻打西城数日不止，因此兵败。”细作曰：“赵功周竹凌芮皆奔维贤杀来，左右上书八字。”直曰：“哪八字。”细作曰：“活捉耿直，焚灭冲远。”耿直听闻大惊失色，急问左右，谈曰：“计无可施，只得前往灵山求救于右将军。”直曰：“千里万里，却如何能等得到？”谈曰：“既然退无可退，暂可通告三军，死守城池，不放敌之一兵一卒。”耿直从之，一面发了几十路使臣前往灵山求援，一面传令三军固守，誓与冲远共存亡。
正是：先平内乱又外患，死守以待灵山援。不知冲远后事如何，且听下回分解。