从乌江到林坑镇的路上，花狗和吴长生一直在谈论吕老三家的事。吴长生虽然是吕老三的表哥，但在另一个村民组，对吕老三家近来发生的事一无所知，花狗是个赌鬼，经常在白马山脚下段天明家里打金花，吕老三的婆娘杜老秀掉了根头发他都知道。
花狗生讲了五月初五前一天中午发生的事。
端阳还没来，天空就阴霾着，早饭后的人们正想下地干活，劈头来了一场暴雨，大家也就闲了下来。段天明家是赌博的窝点，像这样的天气正适合男人在桌上呐喊，所以段天明照常扯着嗓门喊花狗。花狗再喊陈家湾里的人，陈家湾里的再喊上坡的，十几个中年汉子也就凑成了一桌，三张金花，一块钱的斗底，十块封顶。
没有人愿意让段天明发牌，林坑镇谁都知道段天明是玩牌高手，还有“赌圣”之称，无论新旧扑克他的手一碰，同花顺豹子一连串的就出来了。镇上原来有个赌徒叫李汉，不服段天明，就挑了个时间下段天明下战书，结果把镇上的一套房子输给了段天明。段天明性格豪放，赌博不知道收手，赢了和大家一起分享，赢来的房子车又全都输了出去。
花狗，你来发牌！
大家都让花狗发第一圈牌，乌江村里头赌博最老实的一个就是花狗，大家信得过他。花狗就拿起一副新牌拆开了塑料薄膜，哗啦啦地在手上来回洗着，然后把手伸向段天明，让他切牌。段天明得意的伸出右手，却被陈家沟的陈小牛拦住了。
段天明惊诧的问道：小牛，你是啥意思？
我怕你做手脚。陈小牛说。
对，不能让老段切牌，发个对子就要裁个几十块的，换个人。
大伙都反对段天明切牌，最后换上了陈小牛站在花狗边上，以防花狗和段天明做手脚。
天明叔……天明叔——
一阵叫声打断了大伙的吆喝声，段天明去开门，进来的是吕老三的大儿子吕长江。吕长江像从鸡笼里刚出来，脸上全是灰，雨水冲出了几道白色的沟渠，活脱脱的一个花猫脸，全身是稀泥。
天明叔，快救命啊，我爸要把我妈整死了。吕长江喘着气说。
这是司空见惯的事，但人不能见死不救，段天明也乐意当这种好人，每次吕家出事他都去当好好先生。听了吕长江的话，段天明把手里的牌放回了桌上，拿起伞笑着对大伙说：我看吕老三又在打他婆娘了，看样子真的要出人命，我们去看看。
大伙载上雨具跟着吕长江出了门，小跑着爬山。吕家住在白马上的半山腰上，离公路有半里多。段天明等人赶到的时候，吕老三家的战争已经结束，全身稀泥的吕老三正坐在院子边的木凳上抽烟，院子里有几点血迹，却不见杜老秀的影子。
看到这么多人来，吕老三站了起来，也不和众人打招呼，扯着吕长江的耳朵，吼道：“你娃儿不听话，不放牛给老子乱跑。”吕长江咧着嘴，不敢哭出眼泪。
段天明正欲上前与吕老三搭腔，一条人影从土墙屋里冲了出来，一边嚎叫着：吕老三，我和你拼了！
大伙都知道这疯疯癫癫的人是吕老三的婆娘杜老秀。这会儿杜老秀披头散发，手里拿着一把菜刀，身体像根芦苇杆般摇曳着。吕老三哪里让杜老秀砍着，嘻嘻哈哈的绕着众人躲藏，还嚷嚷着说：这婆娘疯了！这婆娘疯了！众人拦住杜老秀，把刀抢下。材老秀双腿一软，坐在泥汤里哭，手上脸上全是伤痕，冒出一串串血珠。
吕老三的二姑娘春香从屋子里跑了出来，然后扯着杜老秀的胳膊哭。
段天明上前去拉杜老秀，杜老秀这才站了起来，开始向大家诉苦。原来吕老三一直怀疑二姑娘是杜老秀和别人生的，今天吕老三喝了点酒，又骂杜老秀不守妇道，杜老秀就顶了几句。吕老三先动手，他拿着杜老秀的脸就当是猪屁股般，狠狠地拍了几巴掌，印下了几个手掌印。杜老秀把心一横，咬住吕老三的手不放，留下了几个牙齿印。吕老三就发火了，抓起杜老秀的头发一阵拳打脚踢。孩子们吓坏了，围在父母边上哭，吕老三在打杜老秀的过程中，也把孩子们一阵暴打，最后几个孩子都跌进了屋子里的灰堆里。杜老秀一直护着孩子们，怕被吕老三伤着，二姑娘跌进灰堆后就晕了过去，她想去救二姑娘却被吕老三拖出了屋，吕长江就趁机下山求救。
众人七嘴八舌，总算把吕老三和杜老秀劝和。还没等大家走，杜老秀就拉着吕春香走了，说是去亲戚家玩两天。
解决好吕家的事，雨也停了，大伙下山回到段天明的屋子，继续斗志昂扬。
这天夜里，下着倾盆大雨，段天明半夜出去撒尿时不由得看了一下白马山，不由得心生寒意，雨色中他看见了一个红灯笼，就挂在吕老三家墙上。段天明又揉了一下眼睛，再透过雨看半山腰，哪还有红灯笼的影子。