沉默远非结束，而是开始。
赵峻并未过分斥责孙尚真，抑或说孙尚真压根没有过错，只是赵峻初至淮南，须得杀鸡儆猴，以树立威信。于是，正在钱无量与一众宾客惴惴不安之际，赵峻却是端起酒杯，邀众人共饮。
于公于私，他都需要别人的帮助。
七年已过，经人间事，历人间世，他已不再是那个初入六扇门的轻浮子弟。所谓伴君如伴虎，自他接掌六扇门起，先皇已不如从前那般对他恩宠。当今皇帝登基之后，更是对他有过则罚，有责必纠，对待他与他的前任铁无私无异。
他既是皇亲国戚，更是皇帝的臣属。
当他羽翼渐丰时，便会触动皇帝的逆鳞，皇帝防他较一般臣属更甚！
尤其七年前听到的一个流言，使他一直耿耿于怀，已然与先皇心生嫌隙。那流言称，他的父亲是当朝太祖，并非病逝，而是被他的皇叔，也即是先皇毒害，以致英年早逝，皇位旁落。若非他当时年幼，且有太后力保，怕是会与他的几位哥哥一般，惨遭毒手。
皇位，本该是他的！
本该是他的皇位，却被别人占据，高高在上，恩威并施！
越听越可怕，越想越不安，他怕自己会像父亲一样被毒害，他怕自己会辜负父亲的期望。自那以后，他学会隐忍，学会伪装，学会以假面目示人。他在等，等一个时机，等一个偶然，等一个主宰自己命运的开始。
一旦时机成熟，便要牢牢抓住。
赵峻扫视全场，目光最终落在钱无量身上，致歉道：“钱兄，赵某初至淮南，受邀赴会，本不该扫诸位雅兴，奈何赵某身负皇命，而有关人等悉数在场，是以赵某不得不谈些宴会之外的事，还望钱兄勿怪。”
钱无量慌忙接道：“草民惶恐，赵公子请讲。”
赵峻转而看向秦中举，似有深意道：“赵某此番来淮南所为何事，想必秦知府已心知肚明。”
秦中举道：“恕下官愚昧，不敢揣度圣心，还请赵公子明示。”
赵峻示意秦中举喝酒，待秦中举端起酒杯，却道：“秦知府啊秦知府，你可真会揣着明白装糊涂，也罢，在座的都不是外人，赵某便不再兜圈子，圣上命赵某前来，是为治你秦青天的罪！”
“罪”字当头，如惊雷劈下。
秦中举听罢，杯落酒洒，吓得连魂儿都丢掉七分，慌道：“下官忠君爱民，未敢有负皇恩，还请……请公子明察。”
赵峻冷哼道：“欺君之罪，我可不敢明察。”
话音一落，他已撇过脸看向孙尚真，而不再管秦中举。秦中举面色难看，竟是起身离座，面北而跪，连哭带诉，讲他如何十年寒窗苦读、如何爱民如子、如何忠君爱国，仿佛皇帝正坐在他身前聆听，故而字字入心，句句肺腑。
声泪俱下，观者无不动容。
但赵峻没有发话，竟是无人敢去劝阻，只能由着他哭诉。于是宴厅之上，上演一出忠臣坦露忠心的悲剧。
赵峻道：“秦知府，你且起来。”言语之间，他已亲至秦中举身旁，将秦中举扶起，并握住秦中举的手，宽慰道：“你秦青天之名遍传京城，妇孺皆知，圣上岂会不知？所谓食君之禄，担君之忧，咱们为人臣者，自当在其位，谋其职，除履职外，还须办好圣上特别嘱托。我且问你，圣上所托之事，你可办妥？”
秦中举道：“办……妥……”
赵峻道：“我再问你，圣上所托之事，你可办妥？”
别人不知赵峻所言何事，秦中举却是心知肚明。原来，易筱君自姑苏北上时，一路济贫，造成天下第一飞贼小燕子重出江湖的假象，于是各大权贵之家纷纷奏表请愿，请朝廷务必早日将小燕子捉拿归案。皇帝为平息此事，遂命淮南知府秦中举全权负责，限期一月。
如今一月之期将至，尚未捉到小燕子。
真燕子未捉到，却曾捉到一只假燕子。但那只假燕子已被傅青山捞出，由女囚翠莲冒名顶替，是以牢房中关押的不是真燕子的顶替者假燕子，而是假燕子的顶替者女囚翠莲。
他与傅青山的关系是绝密，越少人知道便越安全。
他不敢得罪天元阁，更不敢得罪傅青山。纵是有负皇恩，犯上欺君之罪，他也不敢得罪极乐岛上的那群疯子。
疯子不畏死，他却怕死，怕得要死。
按他与傅青山的计划，翠莲既是假燕子的顶替者，更是真燕子的顶替者。在未抓到真燕子之前，翠莲便是如假包换的真燕子。当然，计划刚刚开始，若按傅青山的设想，应该能在截止日期前抓到真燕子。
秦中举咬牙道：“犯人正在牢中关押，两日后问斩。”
赵峻冷哼道：“关押？”
秦中举回道：“不错，数日前犯人夜闯下官老宅，被下官带领捕快抓个正着，现如今正在牢中待斩。”
赵峻道：“你如何抓个正着，说来听听。”
秦中举道：“下官……下官提前收到消息，遂命所有捕快埋伏在四周，待犯人来时，捕快……”
赵峻猛地推开秦中举，秦中举一个踉跄，跌倒在地，在座所有人皆瞪着眼睛看，没有一个敢上前，却听赵峻喝道：“好一个秦青天，睁着眼睛说瞎话的本领倒是一流，赵某有意帮你，你却左右搪塞，实在可恨。你可别觉着赵某年轻，容易糊弄，想我六扇门何等办案神速，追踪七年都未能捉到小燕子，岂是你那些酒囊饭袋的捕快所能做到的！”
秦中举道：“我……我……”
赵峻道：“赵某再给你最后一次机会！”
秦中举瘫坐地上，说不出话来。他在挣扎，在思想斗争，在做生与死的抉择。如今的他已夹在天元阁与赵峻之间，这是他第一次见赵峻，故而他不知道赵峻的为人，更不知道赵峻的立场。
赵峻是一个谜，一个难辨是敌是友的谜。
但他以翠莲顶替小燕子之事显然已被赵峻获悉，故而赵峻会称他已犯上欺君之罪。既然无所隐瞒，那便不再隐瞒，做最后的赌博。他是一名赌徒，而楼下便是赌坊。他什么都赌，赌官场，赌金钱，甚至赌性命……
他要押上一切，赌赵峻的立场。
于是众目睽睽之下，他坦承以女囚顶替小燕子之事。但他没有明言顶替女囚的是翠莲，牢房里有很多女囚，除钱无量与药铺掌柜外，没有人知道翠莲是谁；他也没有明言自己与傅青山的关系，更未提及傅青山自牢房里换出易筱君之事。
他所坦承的，只是赵峻知道的事。
至于赵峻不知道的事，纵是他有所隐瞒，赵峻亦无从得知。
宴厅之外的铁无私听罢，却是已然猜出大概，只因秦中举口中的女囚与翠莲有着同样是“两日后问斩”的判决。若秦中举果真要以翠莲作为小燕子的顶替者，则不论他翻案与否，翠莲已绝无活路。
翠莲之生死，已与她有无犯罪无关。
要想救翠莲，翠莲必须是翠莲自己，而不是别人的顶替者……