月隐星消，整个夜空雾蒙蒙的一片。
重华宫内外灯火通明，大批内侍、宦官往来奔跑，指引着百官下马落轿，前往太极殿。
更有无数殿卫骑兵高举火把，三步一岗、五步一哨，站满了大街小巷，将包括南北两宫的大半个京城都严密控制起来。除了有官阶品秩在身的大小官员前往重华宫参加早朝，其余人等则一律不得离开家门半步，违者严惩不贷。
看此情形，即便对朝廷政事最为漠不关心的贩夫走卒，也能感觉得到即将有大事发生，更别提那些一直参与其中的文武百官了。一时间，京城传言四起，人心惶惶。
妙丹生彻夜未眠，直到四更初刻仍在太尉王正青府上议事，准备率玉笏门人联合李党，于早朝集体发难，逼迫皇帝禅位。当殿卫士兵拍开他的大门时，他也是刚刚回到家中不久。
突然得知早朝整整提前了一个时辰，地点也改成了重华宫，他心中不由咯噔一声。
“这位军爷，重华宫乃太皇太后静修之地，为何将早朝设置于此？”他一边让家丁取出朝服换上，一边冲领头的小校拱手道，“好像不合例制吧？”
小校略带不耐道：“五官正大人，圣上何处早朝，是我等应该妄议的吗？”
“这……”妙丹生还待开口，便见小校皱着眉头摆了摆手，立刻有几个如狼似虎的殿卫士兵半一拥而上，将他推半请，塞进了轿里。
“出事了？好事还是坏事？皇后娘娘回京了吗？还是嘉王赵扩动手了？为何连王太尉事先也没得到一点消息？一会儿早朝开始，还按不按约定起事？”
一路上，妙丹生不停地胡思乱想，却越想越觉得忐忑不安。
好容易熬到重华宫将近，他掀帘望去，目光所及之处全是行色匆匆的官员。无论官职大小、品秩高低，身边都或多或少跟着几个殿卫士兵，片刻不离左右。
他明白，所有人如今都早已同他一样，被严密监视了起来，不过唯一让他感到欣慰的是，被监视的有李后党羽，也有赵扩一党，不分彼此。
“也许我杞人忧天了，还是等等再说吧，反正就算发难，也轮不到我这个芝麻小官首先开口。”他看了眼自己身上的绿衣朝服，苦笑一声钻出轿子，汇入到了急步入宫的人群之中。
依官阶品秩，得以进入太极殿的至少要在五品以上，而他只是一个区区正八品的太史局五官正，只能停步太极殿的玉石阶下遥听政事。
这正是他为何苦笑的原因，也是他每每借酒浇愁，忿忿不平的原因之一。
看着一个个地位远不如自己的玉笏门人打身边越过，拾阶而上，他这个玉笏门长老便羞愧地恨不得找个地缝钻进去。但官场就是这样，管你什么长老、门主，只要你官小，就只能跟在别人屁股后面喝风。
妙丹生长叹口气，躬下了始终挺直的腰杆，袖中那块从不离身的玉笏令，竟突然感觉像烧红的烙铁，烫得他浑身难受，连偶尔经过的同僚冲他打招呼，也都视而不见。
负责接引的内侍将官员们送到太极殿外便自行离去了，随着汇聚在殿内殿外的官员越来越多，不少相熟的官员便三三两两凑到一起小声议论起来，话题无非是在猜测早朝内容。
妙丹生无意寻人攀谈，兀自袖手呆立，在百官之中更显得他形单影只。就当他无所适从之际，有人轻轻拍了拍他的肩膀：“林长老，随我入殿吧。”
妙丹生的本名叫林清泉，但从来只有关系密切的人才知道，他微微抬起头，看到了同为玉笏门人的赵汝愚。
刹那间，他的眼睛湿润了，声音也有些沙哑：“赵……赵大人，下官品秩卑微，无圣上昭传，怎敢僭越登殿？”
“今日所议之事关乎你我，太皇太后已有特旨，准你上殿参政。林大人，你能得太皇太后如此赏识，飞黄腾达指日可待啊！”赵汝愚把住妙丹生的手臂，语气极为亲热。
感受到周围投来惊诧、羡慕的目光，妙丹生心头的阴郁顿时一扫而空。他重新挺起胸抬起头，跟着赵汝愚迈步进入太极殿，站在了身着朱色、紫色和绯色朝服的重臣之间。
他环视左右，发现自己这一身绿色的官衣原来并不扎眼：“赵大人，不知今日早朝，所议何事？”
“林大人，一会儿太皇太后临朝，希望你能畅所欲言。”赵汝愚并不详言，只是颔首微笑，便径直去了百官前列。
目送赵汝愚走远，妙丹生回想着赵汝愚那意味深长的眼神，心中又不由自主地躁动起来：“自从我得了玉笏令，赵汝愚便与我形同陌路，今日之举难道有什么深意？”
他瞥了一眼御阶旁的王正青，又暗忖道：“曾听王太尉提及昨夜子时刺杀嘉王，莫非嘉王真的出事了？赵汝愚骤失依靠，难道想改投皇后娘娘，所以才故意示好于我么？若真如此，真是天助我该出人头地啊！”
念及于此，他强捺激动，装出一副若无其事的模样，静静等待朝议开始。
不多时，百官聚齐，随着内侍春福尖利的嗓音大喊：“恭迎太皇太后临朝！”韩侂胄和关礼一左一右，搀扶着太皇太后吴氏缓缓走进了大殿。
群臣忙跪倒参拜，山呼道：“太皇太后千岁千岁千千岁！”
“诸位大人免礼平身吧。”太皇太后端坐珠帘之后，笑呵呵地说道，“早朝时辰未到，老身却将诸位请来，搅了诸位的清梦，可莫要记恨老身啊。”
群臣又忙躬身行礼，连称不敢。王正青满脸堆笑道：“太皇太后体恤臣工，乃臣等之福，然初夏方至，春寒未尽，还望太皇太后保重凤体。”
太皇太后摆摆手，轻咳一声道：“劳王大人惦记，闲话就不多说了，圣上痼疾在身无力亲政，前些日子写下手谕，欲觅新君，诸位可曾知晓？”
群臣相互看看，均默不作声，无人点头也无人摇头，王正青眉头微促，缓缓收敛了笑容。
见状，太皇太后脸色一沉，哼声道：“赵大人，这是怎么回事？”
“回太皇太后，确有此事。”赵汝愚出班道，“圣上亲笔写有手谕，交于留相，臣和韩大人也均已见过。只因太上皇新丧，还未正式知会众位大人。”
“就算未正式知会，诸位也该有所耳闻吧？”太皇太后沉声道，“既是如此，老身当为我大宋择一新君，不知诸位意下如何？”
群臣齐声高呼：“愿听太皇太后圣裁！”
明显对群臣的态度极为不满，太皇太后冷冷道：“我大宋祖训，后宫不得干政！然而圣上沉疴已久，加之太上皇驾崩，老身垂帘听政已是不得已而为之，怎能再妄指新君？”
说着重重一顿龙头拐杖，扫视百官道：“诸位都是朝中股肱之臣，食君之禄、担君之忧，平时各司其职、独善其行便罢了，但今日事关江山社稷，谁也休想置身事外！有何人选不妨直言。”
闻言，群臣不敢再继续保持沉默，纷纷与身边的同僚交头接耳起来，不过大多只是在猜测太皇太后的真正用意。
妙丹生想着赵汝愚对他说过的话，又思及太皇太后没有直接钦点嘉王赵扩继位，心中料定果真出了意外，顿时热血上涌，便要进前保举皇后李凤娘。
然而脚步方动，却听一人抢先道：“臣有话说！”