夏丹静静地躺在桂欣的臂弯里，桂欣将沾在她头上的杂草、枯叶，一点点拣掉，温存地说：“丹丹，你冷吗？”
“不冷。”
“你在想什么？"
‘我在想，你为什么要我叫你‘桂哥’呢？”
“嗯？你怎么不说话？”夏丹发现周桂欣没吭声，坐起来，不解地望着他。
“‘桂哥’是我的乳名，只有我娘叫过，我爹叫我‘欣儿’
”。周桂欣说着，眼里闪着泪花，又说：“已经好多年没有听人叫我‘桂哥’啦。”这个回答，让夏丹感到意外，难怪她叫“桂哥”的时候，明显感到他的身子激烈抖动，情绪变化很大。
“现在你娘不叫你‘桂哥’，叫什么呢？”
“她不在了。在我三岁的时候，意外身亡……”
夏丹不敢问了，再问下去，一定会触到周桂欣心底最痛苦的那块伤疤。周桂欣坐起身，拍了拍肩上的灰土和杂物，很认真地说：“如果我出身不好，你会介意吗？”
夏丹愣了一下，没想到周桂欣会问这个问题，她毫无思想准备，摇摇头说：“你说什么？”
“我是说，我跟你不一样，我家是地主，是斗争对象。”
明白了，原来周桂欣沉默的性格是跟他的家境和成长环境有关，跟他相处了这么久，夏丹还从未问过他的家庭情况，因为她天真地想跟心上人在一起，只要觉得幸福快乐，其他都无关紧要。
“那有什么关系？毛主席说过：应该使地主成为自食其力的劳动者。只要接受改造，成为劳动人民的一分子，我们就能天天在一起。”
听夏丹这么一说，周桂欣感动不已，紧紧拉着夏丹的手，说：“丹丹，你放心，只要你不嫌弃我的出身，一生一世我都会对你好的。来，我把家里的情况全部告诉你。”
白杨树下，夏丹依偎着周桂欣，听他讲起了自己的往事：
周家在离化州城一百多公里的乡下沙塘镇沙塘村，站在村口，抬起头，一眼就能看到山下有一栋灰瓦粉墙的大宅院，宅院的屋檐角挂着铜铃，“叮叮当当”在风中摇响，很远都听得见。周家的茶山、耕地、房屋、池塘和牲口都是祖上传下来的，家里人丁兴旺，衣食无忧。
八月桂花遍地开。我出生的时候，娘在月子里闻到从后山飘来的桂花香，对我爹说：“桂花开，幸福来。他爹，咱娃儿将来长大了，一定会大福大贵，就叫他‘桂哥’吧？”
爹说：“好啊，那就叫‘周桂欣’，以后让咱儿子持家，周家一天比-天欣荣，从那以后，我娘就亲昵地叫我“桂哥”，爹和爷爷奶奶觉得叫“哥”有失辈分，就唤我“欣儿”。
娘没有正儿八经地读过书，却是一个虔诚的佛教徒，在卧房里供着观音像，经常烧香跪拜，吃斋念佛。她每天起床第一件事，就是点燃三支清香，跪在观音面前，双手合一，念念有词，求观音菩萨保佑全家人平平安安。拜完后，手里拨着念珠，走到床前，揭开幔帐，看我醒来没有。
木床很考究，沿边和顶檐都比较宽，雕着牡丹、荷花、鸳鸯、水流和童子绣像。幔帐是棉麻纺织漂白而成的，上面吊着彩色的缨穗，风吹幔帐，彩穗影晃，妙趣横生。娘经常坐在床边，哼摇篮曲，跟我嬉乐，给我讲趣事。娘精心呵护我，娇纵我。我三岁多了，蹲马桶的时候，还要她在身边陪着。
那个盛夏的午后，我正在睡觉，朦胧中，听见娘跟爹在说话。
“今年收成不错，谷子都收回来了，得赶在雨季前晒干、脱粒。我到晒谷坪里看看去，一会再吃早饭。”
“他爹，你小点声，别把桂哥吵醒了。”
“哎。我走了……”房门“吱咀”一声开了，爹出去了。
娘窸窸窣窣，没有了动静。
过了一会儿，我躺在床上叫唤：“娘，我想尿尿！”
“哎，娘就来，就来”？…”
可是，等了一会儿，娘没到我跟前来，只听“嘭”地一声重响。随即，就听见娘“啊啊”地惨叫，门口传来急促的跑动声。
我撩开幔帐，好奇地伸出头张望，看见娘倒在血泊中抽搐，肠子流在蒲垫上，手里还拽着一串佛珠！我吓得目瞪口呆，哗啦啦，憋了半天的一泡尿如决堤的洪水，倾泻直下，然后，号啕大哭！从那以后，我一遇到惊吓就有小便失禁的毛病。
奶奶听到我的哭喊声，蹑着小脚，扶着房门进来，看见眼前的情景，魂飞魄散，当场晕过去。
紧接着，家里的管家、佣人都来了，一个个失声惊叫，乱作一团，有人赶紧跑出去给爹报信。
爹冲进卧房，推开众人，抱着娘的头，拼命摇晃，大喊：“他娘，他娘，你怎么啦？你醒醒，醒醒啊！”
娘面色苍白，已经没有任何反应。
爹抬起头，满脸是泪，眼露凶光，狠狠地盯着管家，吼道：“谁？谁干的？快说！”
“这，这……”管家不知所措，结结巴巴，回答不上。
一佣人从地上捡起一把火统猎枪，管家看了看，眼珠子睁得像牛眼，几乎快跳出来了，惊恐地说：“大少爷，这枪是您的呀。”众人面面相觑，议论纷纷。
事后，真相查清了，爹知道后更加痛苦不堪。原来，那天中午，爹离开我和娘时没有关紧房门，年仅十一岁的五叔溜进来，想找我玩耍。他看见我娘盘腿在蒲垫上打坐，门后有一支火统猎枪。那把猎枪，他平时就想玩，爹不给，还喝斥他“不许乱动”。趁现在没人看见，他蹑手蹑脚拿起枪，摸了摸，胡乱拨弄一通，没想到枪已经上了膛，枪口正对着我娘！在我叫“娘”时候，娘转过身子，看见了黑洞洞的枪口，刚想制止五叔，枪响了，几十颗铁沙弹同时射进娘的肚子，打成了蜂窝。娘……
讲到这，周桂欣讲不下去了，两个肩头不停地耸动，抽泣起来。
夏丹眼里嗆着泪花，将桂欣的头揽在自己胸前，轻轻地拍着他的后肩，-言不发。
周桂欣调整了心情，抬起头，继续往下讲。
这事发生后，外婆家里的人很快就知道了，他们纠集了本姓家族男男女女二十多号人，准备上门找周家算账，要周家找出凶手，“以命抵命”！
爷爷知道后，急得跺脚，事情已经发生了，人死不能复活，周家可不能再赔上一条性命啊！他派人偷偷跑到山上搬救兵，找土匪头目“青头佬”出山。
闹事那天，“青头佬”的人马荷枪实弹提前守在周家大院，两挺机关枪，一左一右，架在院门口。“青头佬”挎着短枪，腆着大肚子，两手叉腰，站在中间。
外婆家的一帮人抡着撅头、洋镐和木棍，气势汹汹从二十多里的地方赶来了，看见有土匪帮周家把着门，不敢贸然闯进去，就在门外大喊大叫。
“青头佬”冲着大伙吆喝：“大伙都给我听着，周家大少奶奶的死，是她自己不小心触碰了猎枪，走火了，与其他人无关。谁要是借故闹事，与周家过不去，就别怪老子腰里的家伙什不长眼睛！”
话音落地，爷爷拖着长辫子走出来，老泪纵横，跟亲家打躬作揖，赔礼道歉。
外婆家的人见周家先硬后软，知道硬碰硬没好处，只好顺着台阶下坡，答应坐下来谈判，处理丧后事宜。
最后，由“青头佬”担保作证，双方签下协议：周家赔给外婆家一百两银子，两亩耕地，二十石稻谷和一头大水牛，一次了结，外婆家保证今后不再追究此事。
外婆家得了钱财后，一群人哭哭啼啼撤回去了，事情就这样平息下来，五叔的性命算是保住了。
娘在世的时候，我从没听人叫过她的名字，我爹也只称呼“他娘”。周家在她挽联上写的是“周氏”。娘意外身亡后，外婆家跟周家老死不相往来，周家的人也对娘的事情也很忌讳，缄口不提。所以，我娘的情况我知道得不多。
有一年，乡里来了花鼓戏团，在晒谷场上搭建了戏台，“咿咿呀呀”
唱了三天三夜。
爹摆酒设宴，迎来送往，跑上跑下。自娘死后，家里还是第一次这样热闹，爹也是第一次这样开心。
戏团子走了，爹把唱戏的当家花旦云娘赎下来，拜过洞房，娶为正房，云娘就成了我的继母。
云娘长得很漂亮，眉目传情，妖艳妩媚，人很精明，就像后脑勺长着眼睛一样，很会讨我爹的欢心。
但我对她没有好感，背地里还骂过她是“狐狸精”。
爹和云娘不久生下聋哑弟弟小栓，这个弟弟从小体弱多病，长得瘦小，但很乖巧。我跟弟弟很亲，这兴许是血浓于水的缘故吧。