１９１１年４月２７日下午５时３０分，广州。两广总督督署门口，几名卫兵正懒洋洋地打着哈欠，四处张望。忽然，海螺声响，接着，枪声大作，百余革命党人臂缠白巾，手执枪械炸弹，向督署发动了进攻。黄花岗起义爆发了！
革命党人迅速冲入督署。两广总督张鸣岐逃往水师提督衙门。
几天后，起义失败，广州革命志士潘达微收殓牺牲的革命党人遗骸72具，葬于广州郊外的红花岗，并将红花岗改名为黄花岗，史称“黄花岗72烈士”。
9个月后，在南京市近郊的一所民宅里，一位年轻的少妇怀抱出生不久的婴儿，面对一个年轻男子的遗像长跪不起，痛哭失声：“林哥，咱们的儿子出生了，他长得真像你。按你的心愿，我让他跟我姓华。你放心去吧，我一定把他抚养成人，让他继承你的遗志！”
……
１９３７年８月９日某时，上海市虹桥机场一片忙碌景象，一架战机刚刚降落。忽然，一辆日军军车疾速驶来。中方机场卫兵当即发出警告。但日军军车驾驶员置之不理，军车横冲直撞，眼看就要冲入机场。机场卫兵当即开枪射击，驾车日军随即毙命。事后查明，驾车日军士兵是日本海军陆战队中尉大山勇夫，此事史称虹桥机场事件。
四天后的８月１３日，盘踞在虹口、杨浦的日军突然向宝山路中国军队阵地开枪射击，并沿北四川路和军工路一线发起进攻，震惊中外的八一三事件爆发了。穷凶极恶的日军调集１６艘军舰前往上海，并在闸北向中方开火。自此，淞沪会战全面开始。面对武装到牙齿的强敌，中国军队勇敢地采取进攻态势，围攻日军的重要据点，瓦解了日军在２４小时内攻占上海的企图。遭到痛击的日军凶猛反扑，２３日拂晓，日军在吴淞口外的长江沿岸登陆，中国驻军不怕牺牲，以低劣装备和血肉之躯顽强抵抗，虽伤亡惨重，但仍死战不退。阵地经反复争夺，几易其手。
上海，被称为南京门户，上海存亡直接关系到南京安危，而上海外滩则是上海市的第一道防线。奉命出任第三战区第九集团军总司令的是张治忠将军。张治中（１８９０～１９６９），著名爱国将领，原名本尧，字文白。安徽巢湖市居巢区(原巢县）黄麓镇洪家疃人。黄埔系骨干将领，原国民党陆军二级上将。中国国民党革命委员会领导人之一。他坐镇上海市南翔镇，亲自指挥国民政府８７师、８８师等５个师，主动出击日寇，给日军以沉重打击。
这一天，上海市南翔镇，第三战区第九集团军司令部。张治忠将军两眼通红，身披军衣，面对着挂在墙上的上海地区敌我态势图沉默不语。他知道，尽管参战的５个师是当时国内装备较为先进的部队，但与日军相比，仍然有着较大差距。而且，经过连日激战，特别是坚守外滩一线的孙元良师长所部８８师国军将士已经疲备不堪，这里由于地势低洼，土地湿度大，战壕挖到一米左右就渗出水来，很难构筑成坚固的防御工事。在配备了飞机、大炮、坦克的日军面前，他们只能凭着常规武器和血肉之躯与敌人硬拼，国军８８师将士损失惨重，长此以往等待88师的将只有四个字，那就是“全军覆灭”。
突然，一声“报告”打断了张治忠将军的沉思。
“进来！”一位年轻的参谋应声大步跑进来立正敬礼：“报告！为援助淞沪战场，共赴国难，西北军杨虎城将军派来的十七路军淞沪增援团已经抵达上海，请指示！”
张治忠将军闻听立刻一喜：“有多少人，装备怎样？”参谋答道：“杨虎城将军从十七路军共抽调了包括警卫团在内的１８００人，每人配备一挺机枪，一柄大刀，６枚手榴弹”。
“太好了！都说“况复秦兵耐苦战”虎尘（杨虎城的号）真知我心呀。外滩战事紧，就把他们编入孙元良的８８师吧，守外滩！”张治忠将军下了决心。
战壕里，国军８８师师长孙元良笑着询问一位高个子的西北军士兵：“日本人来了，怕不怕？”士兵答：“怕什么？不怕。论起来，咱中国可是他们的祖宗！”将军笑道：“好样的！你叫什么名字？”旁边一位士兵抢着答道：“他叫华醒民”。
“华醒民？是中华民众觉醒的意思吗？”华醒民打了个立正答道：“报告，是这个意思！”孙元良将军笑道：“好名字！”