7月，到索尼求职的设计系的学生们都到公司集中，进行为期10天的实习。开始就给你一个课题，在期限内提出自己的设想。如果想做的话，从市场调查开始也行，总之最后提出设想。课题是“关于8毫米摄像机的新概念”。这确确实实是称作实习的就职考试，但我不仅一点儿也没觉得那就是就职考试，反而每天兴奋不已。因为，在索尼，实际上从事设计的人员作为导师配给我们。不起眼的设计，他们也逐个认真地提出意见，而且不是抽象的道理，都是生动具体的建议。这让我受益匪浅。
提起“8毫米摄像机的新概念”，我想的是供孩子们使用的8毫米摄像机。把从未考虑的孩子们作为对象，专门制造出商品，这是我所设想的。其他的人提出了做个遥控器，在离开几米远的地方也可以操作它。还有提出将摄像机装进防水包中，在水里也可以摄像等设想。抱着“这是考试，即使不现实，无论如何，多画些图吧”的想法而一个劲地画图的人也有。
但是让我感兴趣的设计一个也没有。比如，即使附上遥控器，装进防水包里，都主要是基于遇到什么麻烦时还可以使用这一可能性。而更让我不能理解的是，无论遥控器在多远的地方可以远距离操作，值20来万元的机器随便搁在那儿，自己就离开，至少对我来说是难以想象的。防水包也是如此，20来万元的机器，“扑嗵”就泡进水中，这事情本身对我来说就是担心而做不出的事。
在想这些时，我突然意识到，仅拘泥于这些既成概念，脑子里大概不会产生新设想的。既然这样，我想就把毫无成见的孩子们作为目标，推出全新的8毫米摄像机。如果做出了孩子们能使用的产品，就能很容易打开市场。
首先，我到青山的“儿童之城”去了。开始时只是茫然地看着孩子们，．后来仔细观察发现，孩子们经常摔倒。我想如果摄像机挂在孩子的脖子上摔倒了，胸前会“啪”地一下被撞疼吧。我还到玩具店里去听店长的谈话。比如，孩子们看黄铁块制的万花镜时，因为它有一公斤重必须两手拿，而万花筒必须用一只眼睛看，不会闭眼的孩子只能用一手遮住一只眼，这样就拿不动万花筒了，因为它太重了。摄像机也是如此，如果重了孩子们使用起来就会很不方便。
我想，摄像机也可以不从取景器来窥视，想出了做一个大的液晶显示屏的主意。而且，如果机体又小又薄又轻，孩子们拿着也安全。这种设想不断地涌现出来。对此．导师认真地给予评价，没有比这更令我兴奋的事了。那时，我的设想受到好评，或许是我能进入索尼的原因吧。
以设计为工具，进行商务
1987年入社后，我立即被分配到设计中心的音响组。
那时音响组内成立了以占领国内市场15％为目标的“15规划”小组，为改变系列立体声机的市场而努力。这是一个充满活力的集体，值得一干。
原本就向往做手艺人的我，入社后想按自己的思考来工作。从这个意义上讲，我认为音响设计者设计出来的形状，要真实地反映音响的本质。
比如镭射唱片的电唱机，在音箱中唱片转盘上，只需弄上槽，声音就会改变。如果那槽做得漂亮，声音也好的话．不只是设计漂亮，也会给音响的性能带来积极影响。音响这东西，即使稍微摆布一下，演奏时带来的感觉就不一样。
此后，即1990年，在入社的第四年我转到电视部。那时心里像是受到了文化冲击。音响和电视是完全不同的文化。从音响部转出时，就是不想去电视部。为什么呢？因为电视无论怎样改变形状，映在显像管上的画面还是同样的，其音响部分无论呈现什么形状，画面都是通过底架映到显像管上，完全体现不出什么变化。
比如，录像机走带机构等，表面上进行了设计，能看到的部分就会给人以进行了设计的感觉。而电视表面却几乎不能进行什么形象设计。如果在电视后面拼命进行设计，谁也不会注意，我想没有比这更无价值的工作了。
就这样，我自然而然地改变了工作方向，考虑借助于商务的设计。与其说是纯粹追求造型，不如说是考虑从事以设计为手段的商务活动。电视组是按地区来分工的，我负责欧洲方面。那时总科长对我说：“要认真担起自己的责任。你要全面把握有关欧洲电视的情况。”我想既然这样，就要进行全面的调查。于是同设计者谈话，从策划部找来有关市场数据、商业材料。在这样做的时候，了解商业组的意图，使我认识到设计不只是按照个人的喜好随便做的。
毕竟，工业设计是从事有条件制约的设计。反过来说，正因为有了制约，设计才有价值。没有制约就称不上工业设计。我想如果讨厌制约的话就不能干工业设计这一行。
仅仅是电视机的设计，也因为国家不同而存在各种制约。请想一想，打开电视时出现的画面，你会注意到日本和美国就有很大的差别。日本现在占压倒多数的是摄像照片、解说等多种形式节目，而美国计算机图像很多。什么样的设计对多种形式节目适应，什么样的设计与计算机图像相吻合，讨论一下这个问题也很有意义。因为地域不同，电视设计所要面对的考查标准不一，理所当然设计的标准也应该不同。我开始这样想，这许许多多的制约就是条件，符合这些形形色色条件而作出的设计才体现了设计的乐趣。
谈到设计，必须考虑效率。既然是商业领域的活动，考虑效率是理所当然的。按照这个思路进行产品设计，上司也会接受。我渐渐明白了这个以前被忽略的道理。虽说仍是从事商业工作，却产生了在音响时代没有的切身感受。而且从事的不是小小的商务活动，而是出售几百万台的电视机、几百亿日元的营业额的商务。因此，我从中体会到新的乐趣。
自己设计的产品，在世界上推出几百万台，和几百亿日元的营业额相联系，一想到这点，就觉得非常自豪。
电视设计中最重要的关键部件，也就是所谓的显像管。
其次，底壳、音箱也很重要。如果想做成什么形状，必须先从内部开始考虑。装在里面的东西不同决定了外形也不同。
电视机设计一般是先由电视机组内部讨论，比如，5个逗点比1个逗点好之类的极细小的问题都要讨论。电视机的颜色必须综合参考从别的公司搜集来的材料，再考虑和周围的机器视觉上相吻合。因为不是那种喜欢在外观上做很多变化的人，所以我不想做无用功。我认为表面上的变化可以做出不少，但本质上的变动可不是那么容易做出的。
设计中重要的是平衡。如果设计勉强可以称得上漂亮，那么还要考虑对商务有什么影响。比如，为了漂亮把零件一个一个地附上后，价钱贵了，产品或许反而卖不出去了。这样尽管设计很好，但它对商务活动却没有什么意义。一个产品能以多少钱出售，怎样设计是关系到整体平衡的问题。
在我负责的欧洲，设计风格简练的电视比较受欢迎。对于像我这样的日本人来看，总觉得那种设计还少些什么。相反，亚洲及中东地区，占主导地位的是以表现为重点的设计风格。我正好担任欧洲地区负责人，产生了要实地去欧洲看看的念头。提出这一要求后，公司正好要更换驻美国职员，试探地问我去不去，我便同意了。
工作不是靠组织去做，而是由人去做
从1993年到1996年，我在美国新泽西州的索尼电子公司的设计中心工作。那时，设计中心的工作流程是从日本传来设计任务，根据任务做出视觉上可见的形象，再对它进行判断，一旦决定方向，就进行商品设计，就是这样一个程序。给人的印象似乎是主要在美国从事设计，日本则以销售为主。
对于这种不合理的流程我不能理解接受，就想彻底改变这种情况。具体地说，就是公司方面说想要以某种式样为基础的设计，提出委托，接到设计委托书后，这边才开始工作就迟了。在委托来之前，下次需要什么样设计的信息就传到我们这里。那么怎样才能做到这一点呢？
简单地说，关于某一商品，先找销售人员和制造人员交涉，从中得出结论。结论再传到我们这些设计人员手里。我们最好能领会销售人员和制造人员的意图。如果领会了销售人员的意图，再融进制造者的愿望，我们就可以预先了解以后的商品变化趋势。于是“可能要来这种委托了”变成了“下次是这种委托”。我们的设计方案就不是单纯地追随决定，而是也参加讨论和决策，以这种方式可以了解设计的方向。
在圣地亚哥有总负责人处理公司在美国的电视业务。如果朝我说的方向努力，情报信息就可以全部搜集至此。后来，花了三年的时间，工作流程全部改变了。因此，在美国和在日本的工作比重由2比8倒过来变为8比2。
这时我想到工作不是靠组织去做，而是由人去做。最终使组织运转的还是人，体现了人和人的关系。从组织形式来讲，现在流向那边的材料改为送到这里的确很麻烦，但某个人所掌握的信息送到这里来，它就不仅体现了与组织的关系，而且显示了个人的交往能力。比如，尽管没有规定销售部的A氏必须向设计部提供情报，我却想要那些信息资料，如果他也认为有提供的价值，于是产生了A——风间。
这一途径。虽然不是组织上决定的，但正因为有了这种途径，我们可以以最快速度掌握信息。
设计人员有设计的方向，制造和销售者也有各自的目标，经常存在这几种方向互不相同的情况。这时候，事先提供信息，在讨论的时候可以提前准备几种可供选择的方案。
从中选出有价值、有意义的方案，作为最后的决议。这种决议从一开始就是我们所掌握和了解的，结果，我们自己想要的设计就有可能实现。
为了这种工作效果，我到处奔波，收集信息，疏通各方意见。美国的电视设计、产品两年左右更新一次，但我一年里却四次回日本，每年至少去圣地亚哥六次。
使美梦得以成真的公司
最近，我常常考虑这个问题，索尼在世界上广为人知的特征到底是什么呢？
迄今为止，我认为因电视机使用的地区和环境的不同，设计也受到一些限制，抱着这样的观点，进行电视机的设计工作。另一方面，又认为不只是电视的设计，索尼的商品无论在哪儿都应该给人同样的印象。在信息社会日益发展的当今，亚洲大众非常关注日本的市场。日本市场出现的商品，他们期待着它什么时候也能出现在亚洲市场上。这时，如果在亚洲出售的商品和在日本出售的形象设计不同的话，等待购买的人们又会怎样想呢？等待购买在日本出售的“那种电视”的人，或许会感到某种失望吧。想到这些，索尼品牌发展到今天的程度，与其根据地区环境不同做些设计变化，还不如超越地理和环境统一设计的效果更好。这种做法从效率上看也很合理。在全世界进行战略性广告宣传时，有相同的视觉形象操作起来更容易。
在这一点上，索尼有着鲜明的特色。根据“SONY”这四个字母标牌，马上就能知道它是索尼制造的产品。它在主张索尼形象的统一性时也起了很大作用。设计不怎么样的商品一旦附上索尼的商标，看上去就像高档商品一样，这对我们来说是好事也是烦恼。
索尼公司，是有干头的公司，其根本就在于“工作不是靠组织去做而是由人去做”的思维方式。
不久前，各职业交流会上，麒麟公司的人问我：“索尼开发出许多有趣的商品，这其中有什么秘诀吗？”我只回答了一句：“因为有很多有趣的同事。”这不是随便想出的答案。制造产品的确不是组织而是人，因为经常这样考虑所以就这样回答了。
尽管无法具体与别的公司比较，不过索尼确实有很多有情趣的人。从事设计这种创造性的工作，有情趣很重要。但仅有情趣又是不够的，必须抱着明确的工作目标，不是为组织为公司，而是为自己工作。不抱着这一明确的思想，朝着某一方向努力，我想是不会做出有意义的事情的。
我对自己现在从事的工作，带有浓厚的兴趣。我一直期待着的一件事情“自己亲自从头干到尾”，这种工作愿望和索尼的“重个人、轻组织”的企业风格相一致，两者恰到好处地融合在一起。如果抱有“想做这样的事”的明确信念，索尼一定会让你尝试的。使我得以把梦想变为现实的，是索尼公司。“梦想”或许是表现索尼本质的词汇，我这样说恐怕有些冒昧，但索尼公司的确认为“没有梦想就不行”。