雨从西南来，淅淅沥沥下了一个星期，整个秦岭浸泡在绵绵雨水中，发松发软，湿漉漉的寻不出一块干地。环绕菜子坪镇流过的西河水，亦变得粗壮猛狠，咆哮着向山外淌去。镇对面的大王寨，自雨一来便隐在厚重的云层中，再不露面，天地山川被水抹成一色的暗。
醒来，屋内光线很暗，分不清是早晨还是傍晚。我来到天井，坐在廊下的竹椅上。这纷乱的雨使人慵懒倦怠，心绪沉闷，也使人在百无聊赖的等待中感到阵阵孤寂。斜对门灶屋里，陈家二少爷陈洪举在有一搭没一搭地拉风箱。雨水敲在石板地上，击起无数雨花又向沟槽内流淌，发出咕咕的声音。石板是雕了花的，台阶也是雕了花的，这许多年，经了不知多少这样的雨，竟还整齐鲜亮，让人不可思议。
“雨一时还停不了，”陈二少隔着雨帘对我说，“蛤蟆都进院了，民国廿八年的雨就是这样。”
我想象不出民国廿八年的夏季这里发生了什么，但在这个深宅大院里肯定出过不寻常的事情，使得二少爷至今记忆犹新，连有关蛤蟆的细节都记得清清楚楚。
有声音在响，陈二少直起身子听了许久，说黄国佐在熏党参哩。我说是老毕在屋里敲银元。二少说老毕永远也找不到银元，土匪的东西都是沾了鬼气的，彭大王在方圆百里劫杀过多少人谁也数不清了，他亲眼见过，有一回也是下雨，彭大王劫了五个山西过路的客商，绑到东头乱石滩砍了，血和雨都在地上汪着，装银元的口袋就浸在血水里……我们正说着，老毕过来了，伸着懒腰问雨甚时停，二少说蛤蟆都进院了，老毕向天井看了一眼，没见着蛤蟆，说陈二少说鬼话，又说这座宅院鬼气太重，怪道林业局买下这大院又不住人，让一应旧物都这么留着，养鬼哩。陈二少嫌老毕说话不受听，就说老毕绝对找不着银元，因为大王寨崖底下压根就没银元。老毕就从兜里摸出那两块被他敲打了多少遍的银元，举到二少跟前，说这就是从崖下的石缝里抠出来的，眼下这东西在西安已卖到三十块，不捡白不捡，再说，有人亲眼见围山寨时银儿由崖顶上往下提过几口袋银元，怎的会没有。陈二少说要有还轮得上你么？民国廿九年，菜子坪的徐文友找过。把林子翻了个遍，后来点了一把火，烧光了崖下的一大片山场，球毛也没见一根。老毕就问银元是不是全让陈家大少爷陈洪祖弄去了，二少便不言语，目光也有些躲闪，很有些讳莫如深的劲头。我住的屋便是当年陈大少的卧室，据说陈大少在民国廿八年的一天上了大王寨再没见下来，有人说被彭大王害了，有人说还活着。都说，陈洪祖是个读书人，识文断字斯文得很，人也和气，很得人缘。后来四川的彭鱼客在周至田峪劫了散兵的枪，又抢了汉中军阀吴新田送给西安刘镇华的四十担大烟，在菜子坪的观音寨（后改大王寨）落草为匪，菜子坪便成了彭匪源洲的掌中之物。彭上下山寨必定在陈家歇脚，粮食弹药土产烟土也在陈家转运，陈家俨然成了彭大王的物资转运站。彭大王的小老婆彩玉也曾带着丫头银儿一度在陈家养病。彩玉是唱眉户戏出身，那一举一动，一颦一笑自有千种风情，万种妩媚，于是便跟陈家大少爷有些说不清道不明的，用镇上百事通义奎老汉的话说，是小白脸陈洪祖比粗陋出身的打渔花子彭源洲更有味道，更能讨女人欢心。我曾经问过义奎老汉，陈家这大家业，大少二少都未娶妻生子，这与山区的传统习惯相悖，颇让人费解。老汉说陈家当初在菜子坪地占九成，房占百十间，到了洪字辈则只剩下洪祖、洪举兄弟两人。两人均不娶妻，十分的避讳女人，致使陈家一门自此绝户，镇西头陈家祖坟那几座高大精美的石碑，自“文革”被推倒后就再没站立起来。大少不在了，二少也从未到自家祖坟上去过，二少今年已七十有七，陈家香火断绝是早晚的事了。义奎老汉说，这都怪陈家人祖上太啬，慢待了风水先生，先生特意为陈家选了这块绝户地。陈家屋后有河，为“冷水洗背”，不发后人。彭大王占据山寨，百十号人上上下下均走的是陈家屋后的索桥，从根上说，“众人踩断了后路”，该着断子绝孙。加之，屋左是乱石滩，是彭大王的杀人场，屋右是陈家祖坟，两鬼相夹，呈“鬼抬轿”局势，凶煞克家，陈家衰败是注定了的。唯独陈家灶屋后头那条通向山场的小路，是风水先生留下的“一线生机”，陈家若不绝，当应在这条路上。
陈二少的饭烧熟了，包谷糊洋芋，山里人的吃食，他给自己尖尖地盛了一大碗，又挑了些酸菜，礼貌性地让了让我便兀自蹲在门槛上吃起来。老毕自己寻了个碗，也盛了饭，开了听牛肉罐头，拣出块齐整的肉夹进二少碗里，二少也不推让，依旧低头吃饭。
林业局的小容打着伞进来了，说三队的饭已经好了，让我过去吃。三队是林业局设在菜子坪的一个养路队，我来到这儿一直在三队搭伙，虽是淡饭粗茶，吃着却很实惠。小容是林业局党办的干事，十九岁，前前后后地跟着我，充当向导与保镖的角色。山民们没见过长镜头的“尼康”照相机和折叠的三角架，每逢见我在街上进进出出便说，扛“八二炮”的又在外头转呢。其实山民们也没几个真见过“八二炮”，对他们来说那不过是“现代装备”的代名词，真见过“八二炮”的只是义奎这些七八十岁的老人。义奎说，民国十四年徐海东、程子华率红二十五军由佛坪龙草坪翻天花山进宁陕，从菜子坪路过，攻打大王寨，彭源洲据险顽抗，红军损失惨重，未克，奔周至而去。红军为甚打不下大王寨？就是因为没有“八二炮”，人家国民党二十八军预备师三团团长毛兆甲攻大王寨专用“八二炮”轰，只三炮就轰下来了，第一炮打中山寨库房，稻谷破仓而出，第二炮打在院落中心，将一棵冷杉炸得粉碎，彭大王见势不好，赶紧打着白旗投降。毛兆甲随即上山运战利品，光金砖运了十八车。为义奎老汉“十八车金砖”一话，我专门调查了宁陕县有关历史资料，史料载：“民国廿八年十二月，西河彭大王（彭源洲）山寨被预备一师攻破，彭被迫开寨投降，吞烟自杀。”“……收缴山寨存粮九百多石及一捆捆放得发了绿霉的四大银行钞票；用筛子端的数筛元宝；银元两百封，每封一百元：麝香十包，每包五斤；大烟两百包，每包一百两；水银、金钗、高丽参、西洋参、海参木耳之类无数，积存的大量腊肉已长满了绿绿的霉菌……”人们传闻，当时宁陕县县长钱冲与预备师师长谢辅三由此而发了大财，难怪钱冲对彭源洲严施酷刑，强逼说出秘密窖藏来，彭熬不过重刑，吞烟自杀。