边走边看，时至已经到了1998年10月，一天在培训班，一个同学告诉他，你当兵去吧，那是一个充满热血的地方，王亮告诉他，在培训班里共有31个人，6男25女，男人在一起就是谈论女生，王亮更是有他独特见解，他给其他男生讲:不要看脸蛋，关健是不是会过日子，我新兵班长退伍娶了个女孩，很关心他，这就知足了！李天听得很仔细，问班长是不是很大的官，王亮撇着嘴说，班长是兵头将未，冲锋在前，是当兵的爹娘，你小子就知道当官，应该去部队体验一下。这话让李天有些痒痒，当兵是个什么样子？李天想起三叔当兵时的模样，回家探亲时三叔穿军装回村时的样子真帅，想起当兵的人，李天听拿出他爹当兵时的照片，70年代的草绿军装，父亲在老山前线时照的，用他爹的话说，这可能是最后一张，幸运的是他爹回来了，而且立功回乡安排了工作，这是好事，但李天不明白:为什么他爹的战友聚会时都要哭一场，有一次还把酒洒在地上？直到李天当兵后才渐渐明白！一幕幕穿军装的镜头在李天脑海里重现，部队是一个什么样的地方，为什么长江快要决堤了那些当兵的还在那里不跑？
带着许多疑问，吃饭时他问爹:“我当兵中不中”，正准备夹菜的手突然停了下来，“啪”！不中！当什么兵，要么复习，要么跟你叔干！李天脾气也上来了，腾地起来扭身就走，嘴里说，我就是要当