最小的一进院，进了街门直接就是院子，以中轴线贯穿，房屋都是单层，由倒座房、正房、厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，南房门向北开，故称为“倒座房”。四合院中植花果树木，以供观赏。
两进四合院分为前院和后院，后院又叫做内宅。前院由门楼、倒座房组成，连接前后院的一般为垂花门，一些相对朴素的住宅则用月亮门，后院由东西厢房、正房、游廊组成。不过，有的两进四合院并没有垂花门隔出前院，而是在正房后加后院，建专供女眷居住的后罩房。
完整的四合院为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房，即上房，中间为大客厅，那时候叫中堂间，长子住东厢，次子住西厢，佣人住在座房，女儿住后院，互不影响。这其中也有反映“男外女内”的中国传统文化哲学的影响。
四、五进院的组合方式较多，通常为“前堂后寝”式。第一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和这道垂花门之间形成第三进院，垂花门之后为正房和厢房所在的第四进院，是主院。如果后面还有后罩房，就构成了第五进院。还有的在倒座房北侧再建一排南房，而组成四进或五进院的。
李府只是三进院，大约有五十来间房屋，第一进院住得大部分都是男仆；第二进院则是三间大正房，两边各十来间厢房，四面回廊，院落中一个小池塘，中心造起一座假山来，总共也没占多大的地方，但这小巧玲珑的池塘和假山，却让整个院落变得灵动而富有生机。
李之郎东瞅瞅，西看看，却忽然感觉衣角被拉扯住，这才从神思魂游中回过神来，却是身边的两个小丫头都伸着自己的白皙小手，不停地拉拽着李之郎的衣角，而茗烟还低声喊着：“少爷！少爷！老爷唤你呢……”
李之郎看向父亲，却见父亲正慈爱地望着自己，丝毫没有生气的样子。原来，李应庚见儿子东瞅瞅，西看看，还以为儿子乡下住的久了，忽然到了大城市里，小孩子家的好奇心发作，对各种事物都感觉新鲜。当他喊李之郎的时候，发现儿子沉浸其中，心中反倒忽然涌出一丝愧疚，所以，他并没有任何责怪的意思，反而慈爱地看着儿子。
此刻，他见两个小丫头将儿子惊醒，不由得略有些愠怒，只是为了在儿子面前保持自己的涵养和风度，以身作则，为儿子做个好榜样，方才匆忙丢掉那一份闲气，给儿子一份慈爱的关怀。
“哦，父亲唤儿何事？”
“以后你就住在东厢房第一间，每日为父下朝回来，你就来中堂，为父要查验你的学业，知道了吗？”说起学业，李应庚便收起那道慈爱的目光，严肃地说道。
“过几天，你就要去国子监入学了。在那里属你年龄最小，要多向先生和学长们请教，切记不可与人争执。尤其是学业之争，就算你认为对方错了，也万万不许争辩！若是不想奉承对方，尽可推说不知。京师比不得地方，这里多的是王公贵族，将相豪门，他们的子弟大多目空一切，事事争强。你若是锋芒尽露，早晚惹祸上身……”
一番遵遵教诲，费劲翰林公一片苦心。几个人说着，便来到了后院，这时却见一位年轻貌美的妇人，牵着一个一两岁的小女孩，在两位丫头的陪伴下，迎上前来，向李应庚行了一礼，道一声：“老爷回来了。”然后不等李应庚说话，又笑嫣嫣地向齐舒福了一礼，接着说道：“这位就是舒姐姐吧，清儿见过姐姐。”总听老爷常夸赞夫人知书达理，心灵手巧，还让妹妹以后若是见了姐姐，一定要敬重姐姐，多向姐姐学习。今天好不容易盼着姐姐来了，果然是人间仙女，远远看着，端庄大方，着实让妹妹羞煞万分。以后，还希望姐姐多承看顾，平日多提点些；妹妹也好侍候好夫人，侍候好了夫人，夫人开心，也能侍候好老爷不是？”
“清妹子，快起来说话。这几年姐姐一直在山东老家，照顾郎儿，始终放心不下相公，便一直督促相公纳几房妾，平日里能有个知冷暖，贴心窝的。再者，也好让李家开枝散叶，子孙兴旺。自去年你进门以来，相公来信多有夸赞，说清儿妹妹也是温良敦厚的性子，今日一见，方知这嘴巴也是极为乖巧的。以后也莫要说什么侍候我的话，说到底，咱们都是要侍候相公的。相公，你说是不是？”
“夫人，只要您不见怪就行，怎么又说到我这里了？”
“夫君这话就不对了，难道怀疑我气量狭小，乃是善妒之人？”
“哪里哪里！”李应庚苦笑道：“夫人最是宽宏，安排也是极为周到的，正是贤良淑德，持家有方。为夫虽然官阶不高，但公务却是极为繁忙。以后这府中大小事务，有夫人操持，我最是放心不过。”
齐舒喵了李应庚一眼，伸手轻轻拉住李之郎的手，道：“郎儿，快来拜见你清姨娘。”
李之郎木然上前，行了一礼。清儿连忙扶住，道：“这就是我们的神童公子，七岁秀才吧？最近连这京师都传开了呢，说公子是文曲星下凡。今日一见，果然是仪表非凡，万里挑一的人物。来，这是妾身所出的秀秀，年龄还小，无法行礼。妾身在这里代她向夫人和小公子问好了。”说着，清儿向齐舒行了一礼，齐舒坦然受了。待她向李之郎行礼时，却被齐舒扶住，齐舒笑道：“哪有长辈像晚辈行礼的事情？他们都是小孩子，暂时也不用讲什么礼不礼的。来，让我看看咱家的小女儿。”
说着，齐舒伸手抱过那名叫做秀秀的小女孩。可是秀秀有些怕生，见了陌生人来抱，立刻嚎啕大哭起来。清儿连忙上前，接过秀秀，歉然道：“孩子不懂事，还请夫人勿怪。”