在大明朝，朱熹的解释就是儒学正宗。但前文说过，这薛瑄也是儒学的一代宗师，虽然现在还没自立门户，但他的思想，却已经开始与朱熹有些许的差别。比如这理与气的关系，就让他颇为苦恼，一方面他推崇朱熹，一方面他又不大认同朱熹关于理气关系的解释。这些年一直纠结着，只是还没有形成自己的认识和思想。
而李之郎自从回来之后，颇费了一些脑细胞，仔细回想有关薛瑄以及河东学派的所有记忆。虽然没有想到很多，但幸运的是，他竟然想到了与此次院试题目极为有关的一些内容。
当然，那时候李之郎并不知道院试题目就是这个；他只知道院试主持者是薛瑄，多了解一些有关薛瑄的思想和记忆，或许总会对院试有些帮助。
薛瑄推崇程朱理学，在思想上总的是同程朱理学一脉相承的，但又并非程朱理学的简单延续，而是进一步完善和发展了程朱理学。难能可贵的是，他在“理无穷，故圣人立言亦无穷”的思想指导下，弃旧图新，提出了不少具有唯物主义思想倾向的观点。
首先，他批判和改造了朱熹“理在气先”和“理、气决是二物”的唯心主义理气观，明确提出了“理在气中，以气为本”的新观点。他反复强调理只在气中，决不可分先后；理与气一时俱有，不可分先后；若无气，理定无止泊处。
同时，他明确指出“理、气决是二物”的说法是错误的，他坚持气是构成宇宙万事万物最原始的物质本体的观点，天地间只一气，天地万物皆气聚而成形。
换成李之郎前世的哲学观点来说，薛瑄的意思是，理论或者规律并不是宇宙的根本，宇宙的根本是气，也就是物质。而理论或者规律，就蕴含在这些物质运行之中。理气没有先后之分，就是说，不存在规律和物质到底谁先谁后的问题。
当李之郎想起这部分内容的时候，对薛瑄也就更为敬重了。这是中国文化中最质朴的唯物主义哲学思想。到底是理为本还是气为本，前世一直信奉唯物主义的李之郎，当然更倾向于薛瑄的“气为本”。至于理与气到底谁先谁后，这根本就是个类似于先有蛋还是先有鸡的问题。谁知道到底是因为先有了物质，所以才有了规律呢？还是说先有了规律，然后按照规律诞生出了相应的物质呢？
哲学问题太深奥，这里就不在探讨。读者也没多大的兴趣，说这些只是作者对中国文化的一种骄傲和虚荣心理在作祟。
总而言之，院试的文章，李之郎不但顺利地破题承题，而且文章的中心思想让薛瑄顿时豁然开朗，恍然大悟。读罢文章，薛瑄爱不释手，不知该如何评价，以至于当天晚上翻来覆去睡不着觉，满脑子一直在想着李之郎的文章。终于在半夜三更时分，披衣坐起，忍不住满腔的激动迸发出来，叹曰：古有项橐七岁为圣贤师；今有李之郎七岁为吾师矣！
这话说的真是，把李之郎比作项橐倒也罢了，竟然还把自己比作孔子了？！当然，这是薛瑄心神激荡之下，脱口而出的感慨之词。话一出口，他也意识到了比喻的不妥，幸运的是在自己府中。
第二天，顶着两只大大的熊猫眼，薛大人再次阅卷，最终还是将李之郎定为院试第一名。等到榜单放出，世间再次哗然。尤其是通过的文章公布之后，有那细心的学子发现李之郎居然敢质疑朱圣贤的理气论，实在是有违圣贤之言，这样的文章莫说案首，就算连个附生的资格，都不应该被录取的。他们将这些细节一分说，众位学子顿时沸腾，他们倒没有要求提学大人取消李之郎的案首名次，而是直接要求将捉拿归案，判他一个妖言惑众的罪名。
罪名一旦坐实，什么案首，什么附生，什么科举等等，都是镜中水月。
这一招太过狠毒。
事情闹腾了几天，竟然惊动了朝廷。不几日，朝廷派了钦差大人前来，彻查此案。于是，李之郎不得不再来一次公堂。
七岁童子，县、府、院试连中小三元，实在太过令人惊奇。惊奇的事情也总是会惹出一些风波来，这不，前两次闹着说作弊，过了一次法堂；这一次闹着说妖言惑众，还要过一次法堂。
钦差大人是礼部侍郎，级别倒也挺高。说实话，来审一个院试的科举案，真的是杀鸡用了牛刀。只是这“鸡”太牛，牛得无法无边了，不但是童子鸡，还是童子鸡中的超级战斗机。所以，特事特办，特别的人特别对待，再加上这位小同学他爹，如今还贵为翰林，颇得皇帝和内阁大臣们的赏识呢。
架势扎得很大，但钦差大人却并非挥舞者大刀而来的。毕竟不是科举舞弊，而是学术之争。人家不是作弊，是对圣人观点提出一些不同意见而已。虽然朱圣贤在国朝倍受推崇，但幸运的是，国朝毕竟才几十年光景，还远没有达到后世那样唯朱圣贤是从的地步，言论自由多少还有一点。
最关键的是，提出质疑的人，只是一个七岁童子。虽然科举主流是朱圣贤，但不是还有句俗话叫童言无忌吗？满朝的大臣，以及皇帝陛下，其实也好奇这童言到底是怎么出来的。
七岁的童子很多，莫说背诵经典，就是那些能写诗的，能作文的，依然不少；但七岁就敢质疑先贤，敢为圣贤师的，从古到今只有一个，那就是项橐。
大家不能不好奇。所以钦差来之前，被皇帝以及诸位内阁大臣千叮咛万嘱咐，一定要慎重慎重再慎重，就算有了结论，钦差也不能擅自做主，而是要上报，要等待朝廷的最终决定。
朱圣贤固然尊崇，但朱圣贤毕竟是南宋人物。南宋是什么朝廷？那是备受北方异族欺凌的朝廷！
我大明朝呢？大明可是驱逐蒙元，恢复中华一统的强大帝国，如今更是经过几十年休养生息，上有明君，下有贤臣，正是仁宣之治的繁荣盛世，要说出一个项橐级的人物，不正是彰显了国朝的文治之功吗？