郑念儿记得她看见三郎的那日下着雨，灰濛濛的雨，串成长长的珠链，一重一重，参差从天上落下来，像是在面前挂起无数的水晶帘幕。燕子穿帘而过，少年一身绯袍，像一幅越来越清晰的画。
他们多像啊，她想，就是那种，千人万人中一眼认出自己的感觉——你知道与自己重逢是什么感觉么？
她对他笑了一下。
那时候她并不能预料这一笑种下的因果。不过是拜倒在她石榴裙下的少年，这些年来，何曾少过呢，今儿送支花来，明儿送对鸟来，什么金的玉的，稀罕的珊瑚树，远道而来的时令水果，锦缎衣裳，他只是静默。
桃花生得这样喧闹，然后有人说，描一树桃花的好，难得其静。大约美人也如是。
他该叫她姑姑，和阿薇一样。她轻轻巧巧与他说些风月。没有错，是她先撩拨的他，为什么不呢。
当然他也不是什么好人，长得这样美，冒充什么好人呢？
一些你来我往，逢场作戏，假戏真做，棋逢对手。他总说会带她走，当然她是不信的，她笑吟吟问：“走，走哪里去？”
他以为她离得了这深宅大院的供养么？还是他以为她离得了这动辄数十婢仆的伺候？走到天涯海角去，光自己动手穿戴洗漱，就能要了她半条命。他难道以为她能洗手作羹汤？或者他能？
不不不，他和她是一样的，富贵根子里长出来的富贵花，离了富贵，就该香消玉殒了。
但是终究是她选的他，她自己选的人，总比父亲选的，比命运指定的，分量要重一点。所以她用一把钥匙，在兰陵公主面前换了他的命——以他的聪明，总不会以为，兰陵公主像阿薇那么好招惹吧。
然而那之后种种，在她意料之外。
她也不知道是该佩服兰陵公主人尽其才，还是感慨三郎色胆包天。原来他总说的要带她走，竟然是真的。
但是他难道不知道，这是条死路？
便是条死路吧，她选。
入住桐花巷，就已经是她最后的日子了，进来的那一日，道边的桐花，白的紫的，沉沉压在枝头，如云。花开的时候繁盛如斯，花落时候，该是怎样一番光景？她那时候想过的，如今都到眼前来。
郑念儿眸光里转动酒色。她今日说的话，他日阿柳会一五一十说与三郎听，她能够猜得出三郎的反应，就像她知道自己。如果她死于太后之手，他恨过一阵子也就忘了，但是如果不是呢？
——那是太后在找死。
或者说，聪明反被聪明误，她不仅仅是要她死，还要她死心，然而她不知道的是，她今日给她下备的这一杯黄泉酒，他日自有人替她还她。
“既然是三郎的意思，”郑念儿低声道，“那好，我喝。”
郑林回到桐花巷的时候，郑念儿玉体犹温，安奴面色惨然——他会回来得这么快，是他始料未及。
郑林面无表情，眉目浓烈得像一只地狱归来的艳鬼，良久，喉中咕噜一声，他问：“姑姑最后……说了什么？”
“三姑娘说，”安奴早备好的回答，还是说得战战兢兢，“不恨。”
昭诩在云影阁外徘徊已经好一会儿，该怎么和谢娘子说呢，上次鲁莽，特来赔罪？谢娘子会喜欢他搜罗来的古籍珍本么？要她问起，这些书从哪里得来，他是该实话实说，还是轻描淡写提一句，下面部曲进献，看到题跋上有谢家的印，所以拿来物归原主？像是哪种都不太对。
世子这是怎么了？昭诩身后，小厮捧着书卷，心里一万个不解。都到瑶光寺了，不先去瞧三娘子，却来这里？来这里也就罢了，都到了门口，又杵外头发什么呆呢？太阳是越来越烈了，世子这是要榨油么？
昭诩自然不会去理会身后幽怨的眼神，只深吸了口气，要吩咐小厮叩门，忽然门“吱呀”一下开了，四月自里头出来，猛地撞见昭诩主仆，略吃了一惊：“世子？”随即道，“世子来找兰陵公主么？”
“三娘在这里？”昭诩脱口问，心里想道：真是不巧。
幸而四月答的是：“不在。”又拿眼睛上下打量昭诩，意思很明白：你不是来找妹子，来这里做什？
昭诩干咳一声：“我来拜访谢娘子。”
他倒是说得坦荡，四月怔了一下，到底不敢擅自做主，只道：“世子稍候，我去通报姑娘。”
云影阁原就不大，四月很快就出来，说道：“世子请随我来。”
昭诩跟着四月进门，当头就看见院子里停了有两三辆车，有婢子正指挥仆妇下人把箱笼搬车上去，地上还杂七杂八堆着好些东西。昭诩心里疑惑，但是四月脚步轻快，很快就绕了过去。
谢云然在厅中等着，倒没有设屏，照常戴了茶色帷帽。她今儿穿的淡青色衫儿，袖上绣一对金色的蝶，翩翩，正与垂下来淡金色海水珍珠坠相称。也没有其他鲜亮的颜色，却教人眼前一亮了。
夏日里瓜果多，案上林林种种摆满了，又配以五色饮，却没有煎茶。
“谢娘子。”昭诩叉手行礼。
谢云然回礼：“世子坐。”
昭诩落座，开口便道：“我今儿来，是为着前儿鲁莽，连累谢娘子了。”
他今日来意，原就在谢云然意料之内，当即应道：“世子客气了。”积雪亭的意外，她觉得自己也该负一半责任。
昭诩微示意，小厮上前，双手奉礼：“……我原是想谢谢娘子照顾我家三娘，却不料一着不慎，令娘子陷入尴尬之地，这点东西，还请谢娘子莫要嫌弃。”
他是一心一意认定了她对三娘子别有照顾，谢云然有点啼笑皆非，然而人家诚心诚意提了礼物来，推拒回去未免太小家子气，面上也不好看。好在来日方长，找机会回礼给三娘子就是了。
谢云然这样想，便不啰嗦，只道：“世子有心了。”
余下便无话可说，昭诩只是舍不得就走——这室中像是别有氛围，外头的热气宵宵，此间清爽沁脾——小饮了一口玄色饮，忽道：“我进门时候，瞧见院子里停着车，谢娘子是要出门么？”
谢云然微微颔首道：“是。”
昭诩“啊”了一声，忙道：“如此……就不打扰了。”
谢云然也不多做挽留，随之起身道：“四月，替我送世子出去。”
四月应声，送昭诩出门，再路过院落的时候，箱笼已经装了个七七八八。到门口，昭诩到底没忍住，问：“你家姑娘……这是要去哪里？”
四月瞅了他一眼，不咸不淡地回答说：“世子不觉得，自己问太多了么？”
昭诩：……
谢娘子行事大方，这个丫头却像是长了满身的刺，冷不丁就要刺他一下，昭诩心里想着，总不好跟个小丫头去计较，只得好脾气地道：“我是想着，如果你家姑娘要远行，也好备份程仪……”
“不必了，”四月淡淡地说，“我家姑娘不过是回家。”
“谢娘子要回府了么？”昭诩一脚踏进天心苑，随口就问嘉敏。
嘉敏应道：“是啊。”
昭诩挑一挑眉：“我怎么觉得，三娘你有事儿瞒着我呢？”
嘉敏拈了颗糖渍的青梅，在指尖转来转去，转来转去，好一会儿方才懒洋洋地说道：“不干哥哥的事，哥哥问这么清楚做什么。”
昭诩：……
有这么当妹妹的么！
话题一转，却道：“三娘说得对，说起来你前儿五百部曲交给周家那小子的事儿，我也还没和阿爷说呢——”
嘉敏：……
有这么当哥哥的么！
“谢姐姐要出阁了。”嘉敏应声道。
昭诩一呆。