1、刘皇叔流浪记
大教父司马徽所说的一代英主很快就来到荆州了。
建安六年（公元201年）九月的一天，有三个疲惫不堪的北方人风尘仆仆地抵达了襄阳城外。其中一个耳朵奇长，几乎就要垂到肩膀上。一个是彪形大汉，就像一棵高大挺拔的松树，拔地倚天。最后一个眉清目秀，文质彬彬，举止优雅。他们衣裳破败，如同在泥巴里打滚过。
这三人一到，荆州的官员立即就紧张得透不过气来。因为他们虽然衣衫褴褛，却不是乞丐，更像是强盗，不是来讨饭吃，而是来抢饭吃。这三个人是谁，为什么一来就引起人们的极大恐慌呢？
只要看一看那个大耳朵的独特生理标志，想都不用想，他就是传说中的中山靖王刘胜之后、当今皇帝汉献帝的叔叔——刘备。这个刘备可是世上的第一等好人，胸怀博大、乐善好施，受到无数人的爱戴，具有极大的感召力。在担任平原国相时，甚至连心狠手辣的杀手也不忍心加害。刘备所过之处，犹如刮起一阵旋风，倾倒了数不清的粉丝。其中有两个人更是死心塌地，誓死相从：幽州涿郡土绅张飞、河东郡解县亡命之徒关羽。刘、关、张三人初一见面就黏在一起，一分开便觉得天塌地陷。在飘摇乱世，刘备三人就像生命力旺盛的蒲公英，随风飞到哪里，就在哪里落地生根。
论起刘备的经历，只能用颠沛流离四个字来形容。
刘备的发迹起家是从镇压黄巾起义开始的，最初只是安喜县尉（公安局局长）。刘备雄心勃勃，小孩子时就梦想坐上皇帝的羽葆盖车。做一个低微的县尉，对刘备来说简直就是暴殄天物。
可是不久刘备甚至连小小的县尉也做不成了，朝廷下令，凡是因军功提拔上来的都面临着下岗的危险。幻想破灭了，变成失望。失望到极点了，就是绝望。于是刘备破罐子破摔，把前来炒他鱿鱼的涿郡督邮（地方特派员）五花大绑，狂揍一顿以泄恨，然后弃官而逃，扯上关、张两兄弟成了暴走一族。
弃官之后，功劳簿上的积分清空为零，一切只得从头开始。刘备南逃不久，就遇到大将军何进派往南方招兵买马的毌丘毅，刘备中途插队，在下邳击退黄巾余党，被提拔为下密县丞（副县长）。没做几天县丞，刘备在这个偏僻的小县城又呆不下去，二度弃官暴走。大概是朝廷看透了刘备的心思，把他调到大县城高唐去做官，先是县尉，然后是县令，刘备总算当上了一个百里侯。可惜没过多久，刘备又暴走了。这回并非嫌弃官职小，而是县城被黄巾余党攻破了，刘备被赶出高唐。
几经挫折，让刘备意识到单干是没前途的，弱者只有依附强者才能够生存下来。于是刘备北奔幽州，投靠公孙瓒。公孙瓒那时正跟冀州的大军阀袁绍拼得很凶，一瞧刘备三人的模样，相貌堂堂，有一定的利用价值。于是让刘备做了一个别部司马，率领一支千余人的队伍，让他与青州刺史田楷南下去对付袁绍。
打袁绍简直就是以卵击石，但要是打了败仗，那刘备就真的走投无路了。刘备硬着头皮，想不到竟然接连取得了几个小胜利，官也越做越大，从平原县令一直做到平原国的国相，总算混出点模样出来。
再之后，曹操的老爹曹嵩在泰山死于非命，传闻凶手是徐州牧陶谦的部下张闿。曹操完全失去了理性，不分青红皂白，一口咬定陶谦是曹嵩血案的背后主谋，从兖州一路疯狂杀向徐州。
这件事是东汉末年最为重要的历史事件之一。它导致了两个后果，一是诸葛亮南下。曹操南攻陶谦，取道山东，东海、琅邪等地惨遭荼毒。无数的田园村庄被毁坏，人们只得背井离乡，流徙他乡。诸葛亮正是在这时候跟着叔叔诸葛玄逃到豫章的。
二是刘备占据徐州。曹操的攻势实在太猛烈了，杀得陶谦毫无招架之力，只好向青州的田楷和刘备求救。仗义疏才、急人所难，一直是刘备的处世准则。刘备连眼皮都不眨一下，就风风火火地慨然南赴。跟曹操交手，刘备这才真正尝到了惨败的滋味。
曹操青州兵的超强战力打得刘备几乎喘不过气来。正当刘备哀声连连、惶惶不可终日的时候，三国第一猛男吕布乘虚在曹操背后捅了一刀，端了曹操的老巢兖州。曹操不得不回去找吕布算账。于是刘备得救了，徐州也得救了。陶谦被刘备的义举感动得泪流满面，于是在临终之前把徐州牧的大印塞到刘备手中。
刘备满脸的哀戚之下，心中却是一片狂喜，终于有了自己的立足之地了！可惜刘备高兴的太早了，没等屁股坐稳，被曹操打残的吕布就狼狈不堪地跑来投靠了。
刘备心中一片纠结，要不要收容吕布？吕布虽勇猛似虎，却心如蛇蝎。收容吕布，等同于引狼入室，开门揖盗。不收容吕布，在道义上又说不过去。要不是吕布包抄曹操的后院，恐怕这时候自己早成了曹操的阶下囚。再说如果不收留吕布，岂不被天下人耻笑自己心胸狭窄？
经过几番激烈的思想斗争之后，刘备终于收容了吕布，让他驻守在徐州西边的小沛。一则显示出自己的宽宏大量，二则让吕布把守徐州的西大门，挡住曹操。岂不是两全其美？
可是刘备很快就发现自己打错了如意算盘。吕布没等站稳脚跟，就恶狠狠地挥舞着手中的长矛，把刘备毫不留情地撵出徐州，反客为主，雀占鸠巢。
辛辛苦苦挣来的第一块地盘就这么轻而易举地沦陷了！刘备一把鼻涕一把泪，跟着关、张两个难兄难弟，卷起铺盖，灰溜溜地逃离徐州。血淋淋的教训告诉刘备，在这个弱肉强食的世道，要是你的胳膊不粗，腰杆子不硬，别说给你一个大地盘，就是一座小屋，也是住得心惊胆战。回头望了望飘扬在徐州城头上“吕”字大旗，刘备心中狠狠叫道，我还会回来的！
于是刘备头也不回地直奔许都而去，在那里，曹操挟持了汉献帝，作威作福，号令天下。刘备深知曹操的禀性，卧榻之侧岂容他人鼾睡？吕布，你死定了。
建安三年（公元198年），刘备联合曹操，如疾风骤雨般地杀回徐州。终于让吕布魂断下邳白门楼，报了一箭之仇，总算泄了心头大恨。可是呆在许都，刘备也是整天提心吊胆。曹操的可怕，远甚于吕布千万倍。至高无上的汉献帝被软禁起来了，连这样大逆不道的事都做得出，曹操还有什么事不敢做的？
更让刘备心烦的是，连囚徒也不如的汉献帝总是两眼泪汪汪地轻声唤着，皇叔！皇叔！要刘备帮他干掉曹操，为国锄奸！吓得刘备浑身发抖，那简直就是往他的脖子套上一个绳圈啊！
但是更吓人的还在后头。在一次煮酒论英雄的时候，曹操语带玄机地告诉刘备，在他心目中，能够称得上英雄的只有刘备和曹操自己了，至于那个死对头袁绍，连一头狗熊也不如！
就这么简简单单的一句话，让刘备吓破了胆，连筷子也拿不住，噼啪落地。
人世间永远就是那么残酷，你不杀了敌人，早晚一日你会成了敌人的下酒菜！于是刘备决心响应汉献帝的号召，找机会做掉曹操。可是很快就东窗事发，吓得刘备没命地往东跑。
眼见走投无路了，刘备再也顾不上了什么脸皮了，一脚蹦过黄河，投靠曹操的大仇敌河北袁绍去了。
躲进了袁绍的营帐里，虽然说生命暂时是安全了。但是刘备也是很有眼光的，袁绍这么狂妄自大，早晚都会被曹操吞并。那自己岂不是再度失节，沦为曹操的阶下囚？
这时候汝南地区的黄巾军余党举旗投效袁绍，刘备终于找到了一个绝佳的金蝉脱壳机会，借口要连结荆州的刘表和汝南的黄巾军，从南面包抄曹操，于是一溜烟跑到汝南去了。
刘备这一逃跑还是蛮及时的，稍晚了一步，就会跟着十余万袁绍的大军，被曹操聚歼于官渡战场上。
刘备兄弟三人绕了一个大弯，到了汝南，屁股还没有坐热，曹操挟官渡大捷之余威，从许都出发，只一个冲锋，就把刘备和黄巾军余部杀得丢盔弃甲，尸首盈野。
从镇压黄巾军起家，到现在又是跟着黄巾军一同覆灭，十五六年之间，刘备就像一匹蛮横的野牛，南冲北突，屡挫屡战，无奈处处撞墙，最终还是碰得头破血流，难逃失败的下场。
望着苍茫大地，刘备仰天长啸，世界如此之大，难道真的没有我刘皇叔的立锥之地吗？
唯今之计，只有凭借着“皇叔”闪闪发亮的金字，南下找刘表攀亲去了。于是在建安六年（公元201年）九月，刘备硬着头皮，带上关羽、张飞往荆州而去了。
2、新野抗曹
可是一到襄阳郊外，就被挡住了不准入城，荆州的实权派——也就是诸葛亮老丈人的内兄蔡瑁，早把刘备列为最不受欢迎的人。理由是刘备为人中之龙，就连曹操也对他敬畏三分，把刘备留在荆州，就是养虎为患，反受其害。再者曹操野心勃勃，早就对荆州垂涎欲滴了。他巴不得找到一借口，兴师问罪。收容了刘备，岂不是明目张胆地跟曹操过不去？简单地说，刘备就是一个烫手山芋，收容刘备，有百害而无一利。
荆州牧刘表有点心软，怎么说刘备跟自己都是光武帝的后裔，现在人家可是举目无亲，走投无路了。不伸出友爱之手，怎么对得起天下的英雄？刘备要真是像世人吹得那么厉害，那就不会被曹操逼得一条四处流浪的狗。再说自己也不是吃素了，想当年单身匹马，弹压群贼，举手之间，荆襄底定。何况荆襄地大物博，人杰地灵，兵多将广。曹操胆敢图谋不轨，定叫他肉包子打狗，有去无回。
刘表实在看不下去，于是亲自跑到襄阳郊外，无比热情地迎接远方来的三位稀客。当然刘表也不是一个稻草人，有头无脑。看到刘、关、张三人虎背熊腰，威风凛凛，心中暗暗称奇，难怪军师蔡瑁会起戒心。忽地想到自南阳张绣投降曹操之后，北方重镇新野一直无人把守，于是刘表给了刘备一支人马，让他去新野驻守。
这一招跟当初刘备接纳吕布如出一辙，既防又用。新野虽然是小城，却地处中原与湖广的交通要冲，是荆州的门户。曹操要想对荆州动手，首先得必须过刘备这一关。
但是刘备却没有想得那么复杂，刘表和蔡瑁心里如何打算，这一切都无所谓了。徐州沦陷的教训告诉他，要想争夺天下，就必须整合一支强大的力量，然后攻城略地，才能够慢慢壮大起来。现在刘表给他数千人马，还让他驻守战略要地新野，这对刘备来说，已经足够了。所以刘备沿着襄江、淯水北上，心满意足地来到了新野。
一到新野，刘备就日夜不停地招兵买马，同时还特别注意招揽当地的人才，以图日后在荆州站稳脚跟。刘备绝不会甘心做刘表的一个马前卒，他决定立足新野，好好经营，把新野变成新希望之野，然后以此为根据地，与曹操决一死战。
曹操的死对头袁绍自官渡惨败之后，就一直想不开，愤懑郁结在心，终于建安七年（公元202年）五月喷血而亡。曹操决定斩草除根，于是在九月亲自率兵北渡黄河，去消灭袁氏的残余势力。
曹操一走，大本营许都一片空虚，有如一个人赤裸裸地把前胸展露在敌人面前。
善用兵者，批亢捣虚。这可是攻打曹操的绝佳时机。于是刘表派遣刘备率部急速北上，就像一把雪亮的尖刃，直插向曹操的心脏——许都。一路上势如破竹，没几天就杀到叶县去了。这儿离许都只有一百多里，部队跑得快的话只需半天的时间。
彷佛看到了汉献帝在热乎乎地朝他挥手，刘备也是极度兴奋，不停地挥舞着手中的宝剑叫道，弟兄们再努力向前一步，就可以把皇帝接出许都了！
就差这么一步，许都却可望而不及。曹操留下的守将夏侯惇、于禁像一道坚不可摧的铁墙，牢牢地挡住了刘备的前进方向。既然进不得，那只好撤退了。可撤退也得讲艺术啊！要不然扭头一跑，曹军哗啦啦地倾巢而出，刘备能否安全退回新野那就悬了。
多年的实战经验告诉刘备，无论是防守还是撤退，最好的策略就是进攻。于是刘备决定组织了一次撤退中的反击。
问题是怎么反击？人家夏侯惇、于禁都是英勇善战的虎将，他们的拿手好戏就是面对面的直接碰撞。可是不要忘记，战争不是体育比赛，比的不仅仅是力量，更多的是智慧、谋略。论谋略刘备也许比不上曹操，但是对付夏侯惇、于禁这两个家伙还是绰绰有余的。
通往新野的道路，狭窄崎岖，两旁灌木丛长得比人还要高，这正是埋伏的最佳地形。
兵不厌诈，刘备把营帐烧得片布不留，然后把退堂鼓打得震天响，大摇大摆地退走了。看得夏侯惇、于禁心里痒痒的，此时不乘胜追击，更待何时？这时候有一位叫李典的副将劝道，你们看前方道路上杂草丛生，黑压压的一大片。刘备狡诈，必会埋下伏兵。不可轻敌啊！
夏侯惇根本就听不进，眯起唯一的一颗眼珠子（左眼被吕布射瞎了），见刘备的部队就像煮熟的鸭子，一只只飞走了，心急如焚，气呼呼地骂道，行军打仗，贵在勇敢，要是你胆小，干脆就呆在家里！于是留下李典留守叶县，自己跟于禁急急火火地追赶刘备去了。
路越走越窄，道旁的草丛也越来越高。眼见前方的刘备还在不急不慢地跑着，气的夏侯惇破口大骂，你这个长耳朵竟然跟我玩起越野赛，简直找死。当我拿起木棍满山追赶野猪时，恐怕你在老娘的肚子里还没有滚出来。
夏侯惇正追得起兴，可是追到最后，大白天见鬼了，刘备无影无踪了。再看看前方的道路，高大的树木草从遮天蔽日，别说走，就连钻过去也难了。夏侯惇这才心慌，可是已经来不及了。只听见杀喊声惊天动地，刘备的部队像一个个从地底下冒出来的魔鬼，从背后冲过来。曹军措手不及，像无头苍蝇四面乱串。要不是李典率部及时赶到，恐怕早被刘备包饺子了。