本章要点
危机传播中的媒体具有信息发布、议程设置、心理抚慰、社会动员与教育、利益协调与整合、危机预警等诸多作用
在国际危机传播中，媒体还承担着一部分重要的外交职能
第一节 大众媒体功能理论概述
传播学所研究的主要问题便是与大众传播媒介有关的问题，而对大众媒体功能的理论研究需要从对传播功能的探讨开始。
一、政治学家描绘的政治传播图像——传播的三个社会功能
当我们试图深入了解传播的过程与本质的时候，不同领域的研究者看待传播的视角都不尽相同，也产生了对传播不同的理解。传播学先驱哈罗德·拉斯韦尔将传播的功能概括为环境监视、社会协调以及社会遗产传承三个方面。可以设想，拉斯韦尔的这幅政治传播图像所描绘的是住在洞穴里的石器时代的人：哨兵监视环境；战争委员会进行协调；优秀的猎手成为孩子们的教员。而在我们的时代，他说，有三种专家在实现这些功能方面是十分重要的：“外交官、使馆官员和驻外记者是专门研究环境的代表性人物。编辑、新闻工作者和演说家是内部反应的起关联作用的人。家庭和学校里的教育者传递社会遗产。”但是，我们可以看到，职业传播者使用大众传媒，通过对信息的采集、处理和发布，就可以完成集社会多种角色于一身的传播功能。
第一，大众传媒具有环境监视功能，能够通过及时报道自然和社会的变化来解释那些会对社会带来影响的威胁和机遇。受众可以通过大众传媒渠道来获得这些变化的具体信息以适应周围环境的变化。第二，大众媒体可以成为社会不同组织的协调者，使社会的各组成部分在对环境作出反应时相互关联并产生一致性。第三，人类的发展是建立在前人的基础上的，传播在使社会遗产代代相传方面肩负着重大的责任。大众传媒的特性决定了它有责任同时也有能力保证社会遗产代代相传，并且扮演着越来越重要的角色。
二、从社会学角度理解传播——娱乐功能的加入
1959年，美国学者查尔斯·赖特在《大众传播：功能的探讨》一文中从社会学的角度勾画了对传播的看法，在拉斯韦尔的三个范畴之外又增加了第四个功能——娱乐；并且把第二个范畴，即协调称为解释和规定；把第三个范畴，即社会遗产的传递用社会学语言称之为“社会化”。即传播具有环境监视功能、解释和规定功能、社会化功能和娱乐功能。
“正如从希腊人到法兰西文学院的所有哲学家已经断定的那样，我们既不完全像神，也不完全像动物。”威尔伯·施拉姆说：“我们的传播行为证明我们完全是人。人们在大众传媒中寻求大量的娱乐，即使在最认真的公开发言人中，即使在最严肃的报纸和新闻广播中，人们也重视轻松的风格。”
大众传媒娱乐功能的提出，使得人们重新审视大众传媒至关重要的作用。报纸上的娱乐板块、猜谜笑话，电台播放的流行音乐，以及电影、电视剧等，都为大众提供了娱乐消遣的文本内容。对于大众而言，这些活动本身已成为日常必需的休闲消遣行为。
三、大众传媒功能说的完善——威尔伯·施拉姆的“五功能”说
在拉斯韦尔和赖特的基础上，施拉姆提出了大众传媒的“五功能说”，包括守门人功能、决策功能、教师功能、娱乐功能和商业功能。
施拉姆用社会雷达来比拟传播的社会功能，并且考虑到人类传播既是个人行为也是社会行为这个事实。人们通过传播来获得一种附属感，得到一种属于自己的文化和自己的社会的感觉。他认为，自从人类社会诞生以来传播的功能没有发生过什么变化，变化的只是利用了不同的组织机构来执行这些任务。比如说，即使人们可能并不参与任何周围事态的发展，但他们仍旧密切注意新闻和各种思想的交战，借助于大众传媒克服孤独和疏远可能带来的寒冷和黑暗。
总的来说，在施拉姆阐述的大众传媒这五个功能中，综合了拉斯韦尔和赖特的主要观点。
同时，大众传媒被看做是对大众进行教化的有效力量，而且成为一般学校教育、公共图书馆及大众教育的补充及延伸。传媒将文化和价值观念的传承蕴藏在信息传播的各种形式之中，通常被赋予一种提供公共文化、教育、信息及促进国家认同与统一的职责。
在娱乐功能上，施拉姆认为娱乐所占据的大众传播内容的百分比大得惊人。大部分的内容都有一种普遍化的游戏和娱乐的功能。通过提供娱乐或表演，媒介使得人们获得内在的文化或审美享受，释放情绪，减轻社会的紧张度。
媒介的商业功能，指的就是媒介系统中广告行业的功能。广告活动使得大众传播具备了商业功能，广告带来的经济收入使得大众传媒事业迅速发展起来。
媒介的这些功能相互交织的同时，也会产生一些矛盾。而就是在这种失衡与平衡的互相转化当中，媒介不断地调整和进步着。
第二节 国际危机传播中的媒体功能
一、信息传播功能空前提高
在国际危机传播过程中，媒体的首要功能——信息传播功能得到了较以往更大程度的提高。这主要体现在以下几个方面：
（一）第一时间向公众发布信息
在国际危机事件面前，传媒业者意识到第一时间向公众发布真实信息的重要性，哪怕只是有限的、还需要进一步完善的信息，但是既然身为社会守望者，他们就必须运用守望者可能得到的有利机会尽到监督事态发展的责任，让真相跑在谣言的前面，充分利用媒体长期以来树立起的权威感，作真实权威信源的快速传播者，为以后一段时期内国际危机传播的舆论大环境向良好态势发展奠定了基础。
在信息时代，信息的海量化是社会的一个基本特征。但国际危机可导致社会组织方式与运行状态突然失序，危机带来的混乱与不确定性的一个显著后果就是瞬间的信息匮乏乃至信息真空状态的出现。此时，社会公众对信息有着强烈的需求，任何能够减少和消除不确定性的信息都会有强大的影响力。因此，及时、准确地传递权威信息是控制危机态势的第一步。如果权威信息渠道缺位，小道消息和各种流言、谣言便会甚嚣尘上；反之，权威信息的及时发布会堵住谣言的出口。而此时能够承担信息传播重任的首先便是国家的主流媒体、权威媒体。
另外，当代媒介环境的多元性也决定了各种主流媒体必须尽可能快地发出声音。由于网络、手机等是在速度方面更有优势的传播媒介，主流媒体应该积极掌握危机信息发布的话语权和主导权，在第一时间果断地作出选择——迅速报、充分报，充分发挥主流媒体的优势。
（二）议程设置功能的增强
面对自然环境和社会环境的重大变化，民众容易产生惊慌、恐惧的不安心理，媒体有责任通过具体的报道来让民众全面认识现状。新闻媒体的主要功能在于向社会提供大量准确、及时的信息，但这并不意味着它在舆论形成中只是个材料供应者和意见反映者，在社会重大公共事务面前它更是社会舆论的积极引导者。
国际危机发生时，媒体应该迅速对局势的重要性作出判断，运用在国际危机传播的不同时期相对应的议程设置功能，在传递信息的基础上，有效地引导人们深入地了解危机，形成立体式的舆论环境。
另外，媒介议程与政府议程的相互影响也是媒体社会化功能的体现。从某种程度上说，媒体议程受到政府议程的支配，但同时，媒体议程也能够在一定程度上影响政府的议程，并在一定程度上帮助政府进行决策。作为公共部门的政府和媒体，其所追求的目标应该是一致的。在我国，媒体既是公共部门，又是党和政府的喉舌。一方面，在国际危机中，面对多元化的信息传播渠道，政府仍是最有掌控能力的权威。政府通过大众传播媒介及时地、有针对性地发布正确信息，说明实际情况，对于制止不良传闻、缓解大众的恐慌心理是非常有效的。另一方面，媒体的最大作用是满足公众的知情权，满足公共部门的知情权。公众的知情会形成舆论压力，影响公共政策，最终实现上情下达，下情上达。
（三）大容量、全方位、透明立体地传播信息
在国际危机事件爆发后，媒体一般采取全天候、全方位、零时间差、零距离的报道。由于国际危机传播的重要性，媒体的快速反应和全方位的专题报道，使传媒在国际危机传播中发挥了巨大作用，成为大众迅速了解危机信息的主要渠道。
报纸杂志等平面媒体以文字、图片为主要传播方式，擅长深度报道与专题报道。电视所具有的即时传播性及信息的可视化特征在突发事件报道中是一种先天优势。网络上的信息传播速度快，同时大众能够获得交流的空间，但是网络的缺点在于信息的庞杂和不确定性。由此可见多种媒体的交互作用，使得国际危机传播获得了大容量、全方位的传播渠道。