萨本栋（1902-1949），蒙古族，其先祖萨都刺是元代著名诗人。萨本栋出生于福建闽侯县，他是著名的物理学家、电机工程专家、教育家。1937年，萨本栋从美国讲学载誉归来，回清华大学讲学任教。其时陈嘉庚因经营橡胶失败，无力支撑厦门大学，遂将厦大献给国家。1937年7月1日，厦门大学由私立改为国立，萨本栋被任命为国立厦门大学第一任校长。受命次日，卢沟桥事变发生，在全面抗战炮火声中，萨本栋抵达厦门。初将厦大暂迁鼓浪屿，因受战火威胁，后决计将厦大搬迁至闽西长汀。萨本栋建设一流实验室，拆下自己专用小汽车发动机供师生照明用，自己住简陋宿舍而租酒店延聘名教授来闽西讲学，为抗战胜利后国家建设培养大批人才。厦门大学成为当时我国东南唯一最高学府。既为校长，兼课又多于常任教授，积劳成疾，47岁胃癌不治而逝。甲午岁周旻。
途遥路险入闽西，
营造新校苦坚持。
名校称誉东南日，
回望萨公已成疾。