本章旨在通过对履行企业社会责任的七个方面的深层原因分析，进一步论述商业银行积极建立或履行社会责任价值观的重要性和必要性。
3.1 导论
从社会责任的现实动因来看，企业承担社会责任具有内在动力。当市场的力量回馈企业时，企业会自愿地采取承担企业社会责任的行动，也就是说，消费者的选择是企业社会责任最有力的拉动（Sen，2003）。从企业承担社会责任的最根本动因看，既有经济动因，也有道德动因和制度动因，而经济动因是市场经济条件下企业承担企业社会责任的最根本内在动因（鞠芳辉等，2005）。如果公众意识强化到足以转化为消费者的货币选择，不承担社会责任的企业将面临受到市场处罚的“威胁”，而承担社会责任的企业不仅会提升企业形象，更会为企业带来长期的利益，承担社会责任便会成为企业的自觉行动。
正如第二章所述，从企业社会责任的推动力来看，制度压力比战略利益考量对企业履行社会责任具有更大的促进作用。作为制度安排，政府政策、法规和媒体监督等对弘扬企业社会责任价值观发挥核心作用。如在美国许多媒体调查中，当问及“什么样的企业最受人尊敬？”大多数人的回答是牢靠的利润、稳定的增长、安全的工作环境、高质量的产品和服务、良好的商业道德和社会责任。近几年，中央电视台经济频道推出的“年度经济人物”评选活动的广告词中也出现了“社会责任”。可见，国内外媒体和政府对当代企业承担社会责任重要性的认识都在不断加强之中。媒体与政府的关注构成了企业承担社会责任的现实压力。从改善企业自身商业环境来讲，企业积极承担社会责任具有现实意义。
有学者甚至认为，不管怎么样，包括商业银行在内的任何商业企业追求利润最大化均是其最终目的，而承担企业社会责任则是企业在未来市场竞争环境中获得预期利润的一种手段，并且从企业自身的角度和企业利益相关者的角度，企业承担社会责任都是十分必要的（雷熊文，2006）。从企业自身利益角度来看：一是企业承担社会责任可以直接或间接地影响员工的思想观念，有利于形成一种良好企业文化，从而有利于增强员工的积极性、忠诚度和凝聚力；二是企业承担社会责任有利于提升企业的社会形象，从而增强其社会声誉和客户忠诚度；三是企业承担社会责任，如按照SA8000国际社会责任标准行事，有利于企业减少贸易壁垒，成功开拓国际市场。而从企业利益相关者利益角度来讲：一是企业承担社会责任有利于满足员工越来越高的需要，如福利、尊重、自我价值实现等需要；二是企业承担社会责任有利于满足消费者越来越高的维权意识；三是企业承担社会责任有利于满足社会大众对自然资源和环境保护的越来越高的要求；四是企业承担社会责任有利于满足政府对企业越来越高的促进就业、依法纳税、促进经济和社会和谐发展的要求。
由于商业银行对国家的社会稳定和经济健康发展发挥核心作用，与一般商业企业相比，其特殊的信用提供者地位决定了在某种程度上积极承担社会责任可能更具重要意义。一是因为商业银行本身的企业社会责任价值观具有“辐射效应”或“带动效应”，即可以通过绿色贷款政策、投资理念等直接影响其客户或其他企业的企业社会责任表现（如承诺不对污染环境的企业贷款投资等）；二是因为商业银行的企业社会责任表现可以直接或间接影响整个国家的经济稳定大局，如商业银行房地产等信贷投放政策也可能会影响房地产价格或消费物价稳定，进而引发通货膨胀。
然而，由于上述企业社会责任的贡献与提高经济效益、市场竞争力或可持续发展能力之间往往缺乏立即、直接、清晰可见的相互关系，因此，商业银行在履行企业社会责任方面可能倾向于存在惰性思想。也就是说，上述原因还是比较表面化的，不够深入的。现将影响商业银行社会责任的深层原因具体分析。
3.2 商业时代发展决定论
从近代200多年的经商历史来看，世界的商业发展经历了五个基本时代，即工业革命时代、实业企业家盛行时代、产品导向盛行时代、市场导向盛行时代及关系时代。当今社会已经进入关系时代，在这一时代，企业实现成功的核心战略选择已经发生了深刻的变化。当代企业的经营手段已经不能仅仅依靠大规模生产带来的相对优势，以及产品导向和市场导向战略带来的短暂效益最大化，而是要依赖与客户、供应商、竞争对手等各方当事人或商业伙伴建立互利互惠的长期牢固关系，来实现长期的利润最大化和可持续增长。
在18世纪工业革命时期，一个商业企业的成功与否主要依靠的是，其能否购买和使用机器以实现大规模生产。在19世纪后期企业家精神盛行的时代，企业的成功之路要靠企业家精神的焕发，不断创造新的行业或新的产品，如邮政、银行、保险、运输等新兴产业的纷纷出现，极大地扩大了成功的机会。进入20世纪初期产品导向盛行的时代，由于经济的快速发展和社会需求的不断扩大，生产企业基本上不用担心产品的销售问题，只要能够生产出一种高质量、先进的产品，就能够出售出去，例如，在半导体收音机刚刚发明的时候，只要能生产出来，保证就能够卖掉。因此，在这个时代，企业的成功与否主要依靠产品本身的质量或技术，以及利用流水作业线等先进生产方式提高生产效率或扩大产量。在20世纪后半叶，由于市场出现供大于求的状况，企业面临的同业竞争不断加剧。在这一时期，以市场为导向或以客户为中心的营销策略开始盛行，企业成功的关键是其产品或服务能否满足客户的需要，其品牌形象是否被广大客户认可。
然而，随着20世纪90年代关系时代的来临，企业成功的关键要素又发生了深刻的变化，即企业的成功不仅仅依靠促销或一时满足客户需求而带来的短期利润最大化，而应该是依靠通过与各方当事人构建良好的互利互惠合作关系或开展广泛的战略联盟，以实现共同发展、协调发展和可持续发展。
作为当代商业银行，同样需要通过积极承担社会责任为社会做贡献，努力与其客户（家庭个人、大型企业、小型企业等）和其他各方关系人（员工、社区、保险公司、其他银行等）建立新型的合作关系，从而实现企业自身的长久稳定发展和股东利润的持久最大化。
另外，在关系时代，随着全球一体化的发展，商业银行纷纷成为跨国公司，因此其社会责任的范围也随之不断扩大化，关系的建立也变得更加复杂化和多元化。商业银行需要在当地金融市场承担广泛的社会责任，例如遵守当地法规制度、尊重文化差异、反对种族歧视、支持当地社区发展项目、支持环境保护项目等。这些是商业银行顺利融入当地社会，建立企业信誉和提高知名度的基础。也只有这样，商业银行才能在复杂多变的全球市场长期保持国际竞争力。