如果气球是用你从肺中呼出的空气填充的话，你会发现这个气球会非常慢地从沙发飞到灯罩，再从灯罩飞到钢琴上。重力在什么地方拉住它，气球就会停在什么地方。这并不奇怪，因为充满空气的橡胶气球比它周围的空气重。
一只新充满氦气的气球会一直飘着，一直飞到房顶上并且停留在那里。直到气球里的氦气透过气球皮慢慢漏掉，此时，泄了气的气球会收缩成干瘪的气球皮并掉落到地毯上。此时聚会也就结束了！
氦气的秘密在于它几乎没有重量。它是宇宙当中第二种最轻的元素（只有氢气比它更轻）。每个普通的氦原子在它的中心仅有两个质子和两个中子，还有两个非常微小的电子绕着这个中心旋转。
另一方面，氧原子有8个中子、8个质子和8个电子。其他的元素会更重。例如，铁原子有26个质子。这就是为什么铁制的平底锅会待在炉子上而不会带着锅里的油飞到屋顶上。
除了在空气中能够找到少量氦气，地下也存在着这种气体。当放射性石头发生衰变的时候，就会释放出（无毒的）氦气。在美国，很多公司在德克萨斯州和俄克拉荷马州钻探氦气，在那里氦气藏在天然气当中。
当气球充满氦气的时候，气球自身和里面所充氦气的重量总和小于它们所排开的空气的重量，所以气球可以飘起来。尽管在充满阳光的天气里，一只彩色的气球升上天空是一个非常美丽的场景，但是结果通常并不是那么美好。一些气球不断地上升，一直飞到上层大气。气球飞得越高，它周围的空气就变得越稀薄。这会让气球里面的氦气膨胀起来，从而使气球变得越来越大。最终，在大约28000～30000英尺的高空中，由于气球外面的空气压力太低而使膨胀的气球炸开。
很多气球从来没有达到过这样的高度。随着氦气从气球的扎口处和气球皮上的小洞不断地向外跑，气球只能在它再次变瘪之前飞到一定的高度。
无论一只气球是爆破成碎片还是逐渐变瘪，它最终都会返回地球上——经常会落到海洋里，因为我们的星球大部分都是由水覆盖着的。一簇聚会时用的气球会随着洋流飞到海上，而这些破碎了的或者瘪了的气球经常会被鲸鱼、海龟和其他一些海洋生物吞掉。1999年，自愿者在一个海边上清理出超过32000只气球和气球碎片，这些都是被海水冲上岸边的。据海洋学家报道，人们曾看到很多气球浮动于几百英里以外的海域。
1993年秋天，一只非常饥饿的小型抹香鲸在新泽西的海岸线上被救起。大夫们发现一只垃圾袋、玻璃纸和一只气球停留在她的消化管道中。对于这种鲸鱼而言，气球可能就像（美味的）水母一样。虽然那只鲸鱼活了下来，但是其他的很多动物都没有那么幸运。
与此同时，很多放出去的气球会挂在树枝和电线上，特别是当那些气球还系着细绳的时候。金属般的气球会激起火花从而使电力发生短路。最后，把聚会用的气球释放到空中无异于我们将东西从车窗中丢出去，或者把东西丢到海里。