硬糖迸发火花实际上是一种神秘的发光现象，即摩擦发光，当糖和其他晶体在一起受到碾压时就会产生这种现象。
当两个干木棒一起摩擦时，摩擦力可以生成足够多的能量，迸发出一个个小火星。此外，在合适的材料上产生的摩擦力，比如糖，并不仅仅能迸发出火星，还能生成一股静电，例如，在冬天的晚上，又干又紧的篮子噼噼啪啪地迸出的火星。
原理是这样的：当你咀嚼硬糖的时候（或其他由真正的糖做成的糖果），天然不对称的糖晶体异裂，分子中的电荷分离。此时，负电子与正电子分裂。当电荷重新结合在一起时，火光四射，就像闪电从乌云到地面的正电荷和负电荷结合在一起一样。
如同闪电一样，当电流刺激空气中的氮分子时，电光也会出现。氮分子放射出光粒子，大部分在我们不可见的紫外线范围。因此，糖迸出的火花很难被我们看到。（不过，许多对紫外线敏感的昆虫、鸟类和爬行动物，也许会很开心地看到这些可爱的电光。）这就轮到硬糖中的香料上场啦！
冬青油（水杨酸甲酯）是硬糖摩擦发光的关键。冬青油是一种荧光化合物，它吸收高能短波光线，发射低能长波光线。因此，冬青油吸收嘴里与空气接触的氮分子发射出的紫外线，发射出大量可见的蓝色光。瞧，满嘴火光四溅。
有趣的是，硬糖迸出电光背后的秘密，大部分被一个叫做斯威廷（sweeting）的科学家揭开。已故科学家琳达·斯威廷（Linda Sweeting）的实验显示，即使在对称化合物中，晶体结构中的杂质也能够产生摩擦发光现象。
摩擦发光实验
若自己进行摩擦发光的糖果实验，拿着一些硬糖带着一面镜子到特别黑的浴室或房间。用10分钟的时间让你的眼睛适应房间的黑暗。之后大口咀嚼糖果的同时盯着镜子里面，你会看到（蓝色的）电光四溅。更好的效果是，在黑暗中用一对钳子碾压硬糖——因为硬糖在你的口中已经软化了，或用工具猛砸糖果，你应该可以看到更大的火花。小心保护你的牙齿，不要碰到或砸到牙齿。
你可以尝试着猛砸其他的糖果，方糖甚至撕扯粘在一起的磁带，欣赏更多柔和的小火花表演。