1988年2月22日上午11时，一艘稀奇古怪、号称“海上西红柿”的手划船，从智利的普拉特海峡出发了。
船上坐着以迪雷特为首的四位探险家，他们要实现人类划船到南极的冒险试验。
在这之前，各种各样到南极探险中，曾有过40多支手划船的赴南极探险队，试图一举成功，但都以失败告终，有的还丧了命。
这艘“海上西红柿”号船是探险家们精心设计的。船上可装一个月的粮食，船体坚固，短而粗，表面漆成红色，是用铝合金制造的。底舱分割成九个密封防水舱，被大浪打翻了也沉不了，能很快翻过来，船的顶棚高0．9米，里面填满泡沫塑料，即使翻船顶棚砸在头部也没有危险，还能抵挡浮冰的碰撞。因为船有点圆，又是红色的，形如西红柿，故取名为“海上西红柿”号。
“海上西红柿”号出师不利，几个小时后就遇上雷西克海峡强劲的西北风，汹涌的波涛毫不留情地向他们扑来，小船上下颠簸，左右乱转，一个个开花浪扑向甲板，涌进舱内，他们拼命向外掏水，直到风平浪静为止。他们艰难地行驶了三天，开始靠手划桨前进。大家轮流划，每人六小时，期待着第13天到达目的地。
到第12天，他们已经看到陆地的踪影了，四个人高兴得手舞足蹈，以为成功就在眼前了。不料，突然刮起风暴，一下子成千上万块浮冰包围了小船，四个人用尽吃奶的劲儿朝陆地方向划，可是船在倒退。接着天黑了，狂风卷着大雪把他们困在一个恐怖的黑夜里，只听到浮冰碰撞船体的声响。他们祈祷着上帝，听天由命，谁都在想，这回是死定了。
可是，上帝真的给他们带来了福音，第二天清晨，风平浪静了，四周的浮冰少了。他们勇气倍增，又轮流划了一天一夜，终于驶进了哈莫尼海湾，到了南极。他们经历13天5小时，航程900千米，实现了人类第一次划船到南极的夙愿。