一旦危险来临，壁虎就会毅然地截断尾巴。
初夏的一天傍晚，几个孩子正在小区南边的橘树林里玩耍。紧挨着橘树林的围墙上爬满了常春藤和金银花，金银花正在由白色转为黄色。
我走到那里时，一个男孩突然喊道：“壁虎，快看，一只壁虎。”一个女孩立即尖声嚷道：“快抓住它！快抓住它！”几个孩子立刻兴冲冲地围了过去。
少顷，我走过去问道：“抓住了没呀？”男孩答道：“抓住了。抓住了。”我说：“在哪儿呢？”男孩说：“在我手里。”
看他紧紧地握着小拳头，我就说：“打开看看嘛。”他说：“不行啊，它会跑掉的。”我说：“你放心，它跑不掉的，我帮你看着它。”于是，小男孩小心地、慢慢地打开了手掌。但是，大家一看到他手里的猎物，就哄笑起来。我也忍不住笑了。原来，壁虎早就跑了，被他紧紧地攒在手心的，只是壁虎的一条尾巴。
对壁虎来说，这叫自截，或自切。自截是壁虎为了逃生而采取的一种分身术。一旦危险来临——或被攻击，或遭到外力牵扯，壁虎就会使劲地收缩肌肉，使尾巴断落。刚断落的尾巴因神经还没死，会跳个不停。当敌方被跳动不已的尾巴吸引时，壁虎也就趁机逃之夭夭了。
但是，过不了多久——两三天后，它的新尾巴就会长出来。断尾是造物主赋予壁虎的一种自卫术。壁虎用这种方法来迷惑对方，从而保护自己，这是壁虎与生俱来的本领。但是，并不是所有壁虎都懂得使用这个本领的。有一个小故事就这样讲：
有一户人家，住在一栋木结构的房子里。木结构的房子，其墙壁通常都是空的。有一天，当他们拆开墙壁的时候，发现墙壁里竟然有一只尾巴被钉住的壁虎。这栋房子已经盖了5年，而壁虎显然是在盖房时被钉在这里的，也就是说，它已经被钉了整整5年。那么，它是如何活下来的呢？原来，每当夕阳西下时，它的妈妈就会衔着食物来喂它。就这样，一喂就喂了5年。
壁虎妈妈的爱无疑是伟大的。但正因为这伟大的爱，小壁虎不仅在黑暗中被囚禁了5年，而且连那与生俱来的本领也丢失了。
万物皆我师有个成语叫忍痛割爱。前一只壁虎因愿意忍痛割爱，所以成功逃生；后一只壁虎因不肯忍受暂时的断尾之痛，所以失去了5年的自由。人在遭遇危险时，或是需要选择时，若能像第一只壁虎那样，合理地适当地放弃一些东西，就有可能转危为安，或是获得比一条尾巴更为珍贵的东西。