一旦有蚂蚁死去，其他蚂蚁立刻就能嗅到尸体的气味，接着它们就会陷入混乱。若是正在赶路，就会迷路。
蚂蚁的头上有一对触角，它们就用这对触角来感知外界、探察环境，也用这对触角来传递信息，与同伴交流。当它们见面时，都会很礼貌地交叉触角，就像人类握手一样。
此外，蚂蚁对气味的运用也是高超的。蚂蚁的腹部和大腿间能分泌一些气味。这些气味带有很强的家族性，也就是说，与别的蚁群不同。因此，它们根据这些气味就能分辨对方是否属于这个蚁群，也能根据这些气味找到自己的家。
外出觅食的工蚁若发现了食物，且需要同伴来帮忙，这时，它们就会兵分两路返回巢穴，一边走一边释放一种只有它们自己才能识别的气味。谁先回到巢穴，谁就释放出更重的气味，表明它走的是近路。那么，前去帮忙的工蚁就会走这条近路，而不走另外一条较远的路。
蚂蚁外出时，会在沿途留下自己的气味，这气味就是路标。当它们返程时，凭着这气味就能顺利回家。因此，通常情况下，蚂蚁是不会迷路的，除非同伴突然死亡。
对蚂蚁而言，同伴是不可或缺的。所以，对于同伴的死，蚂蚁非常敏感。一旦有同伴死去，其他蚂蚁立刻就能嗅到尸体的气味，接着它们就会陷入混乱。若是正在赶路，就会迷路。因为尸体的气息——死亡的气息，既让它们感到难过——为同伴的死难过，也让它们感到恐惧——担心自己也会遭此厄运。
万物皆我师通过气味来统筹和协调，这种简单而高超的管理智慧，被称为蚁群智慧。人类应该学习蚂蚁，尽量减少多余的管理层级和环节，用简洁透明的程序来提高工作的效率。