有个时候，舍利弗尊者住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，阿难尊者来到舍利弗尊者的住处，他与舍利弗尊者互相问候后，就对舍利弗尊者说：“舍利弗学友，如何进入三禅的境界呢？”
舍利弗尊者说：“阿难学友，如果想要进入三禅的境界，首先要先进入二禅的境界（二禅境界解释，见第三百四十八章），阿难学友！进入二禅境界后，逐渐熄灭、平息内心对清净宁静境界生起的喜乐，远离禅定中喜乐的感受，保持修行的正念正知，不忘失修行的正知正念，进入清净的境界，这样的清净境界，世尊称为三禅，我进入三禅的境界后，就会被世间的圣者们称为：「清静、专心、安住于修行解脱的人」。当然我进入这个清净境界的时候，不会生起：「我进入三禅」，或者「我已经进入三禅」，或者「我已经从三禅的境界中出来」的念想，我不会去分别、区别三禅的有无和存在。”
阿难尊者说：“舍利弗学友，我明白了，在二禅境界的基础上，平息、熄灭掉二禅境界时对清净宁静境界生起的喜乐，也就是远离禅定中喜乐的感受，并保持修行的正念正知，不忘失修行的正知正念，这样就能消减、消解有「我」真实、永远存在的见解，就能消减、消解对「我」的执着和挂念，就能消减、消解对世间事物的执着和挂念。这其实是进一步将二禅境界中清净宁静的喜乐感受也熄灭、平息了，但是仍然保持修行的正念正知，仍然不忘失修行的正知正念，由此逐渐除灭贪爱，这样当然就不会生起「我进入三禅」，或者「我已经进入三禅」，或者「我已经从三禅的境界中出来」的念想。”
舍利弗尊者说：“阿难学友！确实如此，看来您也明白如何进入三禅的境界了。”
舍利弗尊者说法后，阿难尊者随喜赞叹舍利弗尊者说法的无量功德，并按着舍利弗尊者所说的法去修行。