得了这一万元钱，萧干动了心思。这宾馆确实不能长期住下去了，虽然说条件是没有说的，有人侍候，冬暖夏凉，“方便”方便，但这梁园虽好，却不是久恋之家。再加上老婆孩子在礼拜天也会到市里来相聚，一直住宾馆就没有多大意思。再说，上边有政策，处级干部可以解决两地分居问题，只是市委组织部和人事局总是推来推去，一直不给办理。近来，在自己已经没有过高要求的前提下，有了可望解决的明确迹象，得赶紧买套房子，先安窝后安锅才是正理。
于是，萧干回去和妻子商量，不如早日买套房子。妻子也说，早晚都得买房子，你看着办吧。
萧干趁星期六和星期天休息时间，转了不少房地产公司，了解到现在的房地产价格高得吓人，而且有不断上涨趋势，越往后越贵。终于在滨河小区，搞到了一套三居室的房子，房价将近三十万元，自己不但一下子拿不出那么多钱结清房价，而且孩子即将考入大学，也要花钱，倾囊而出是不行的。可是，为了及早有个窝，还是狠狠心，咬咬牙认了。好在可以通过按揭付款的办法，免得经济上造成过大的压力。在去房地产公司交割首期付款十五万元时，萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解，这东西越来越离不开了，和手机一块儿经常装在衣袋里。
到了年底，办公室主任给萧干送来了一把宾馆餐饮部的签单条子。办公室主任抱歉地说：“都怪我没有给你服务好，这些单是你自己签的，咱局里有规定，副职除了正职同意，不安排招待客人。凡是你的签单，局长一律不给签字报销。”
萧干接过这些条子，一口气上不来，赶紧掏出药瓶子往嘴里塞了救心丹，忍气吞声地问：“你为什么不早说？要是说了，我有客人时，自然会对局长说的，局长不会不同意安排的。我根本没有对局长说过一次，局长也许认为我自作主张了，你这不是制造我们之间的矛盾吗？”
办公室主任辩解说：“哎呀，都怪我，我还以为你懂得，或者都对局长说过了呢。”
萧干没法和这个阴险的家伙多争辩，又问：“其他副局长也都是这么处理的吗？”
办公室主任狡黠地说：“是啊，都是这么处理的。不过，他们请客一般都是找他们管辖的部门和单位自我消化了。我这个办公室没有权也没有钱，实在对不起你了。”
萧干的气不打一处来，想想来这个市直单位任职不是个好事儿，早知今日，何必当初！就是不争那个县长，继续留在县里当原职，甚至到人大、政协去任职，也不至于如此狼狈。三杜思宝没有料到的是，这一次陪同市委副书记宋炯进京跑项目，竟然奠定了两年后回到县里任职的基础。这是一个中外合资的火力发电厂项目，投资额度很大，有两亿欧元，相当于二十多亿人民币。
宋炯分包这个项目，据说是有背景的。这是因为他能够当上我们唐都市的副书记，也是有背景的。齐书记调走以后，省委已经把外地的一个地委组织部长调整过来，配备成市委副书记，接替了齐书记的工作，这里的组织部长同时调整到外地去任地委副书记，由唐都市的常务副市长过来接替他任组织部长，市委办公室秘书长去接任常务副市长，县里上来了一个县委书记，接任了市委秘书长。这一次党政班子的重新洗牌，另外还牵扯到一批干部，这里不再一一叙述。有意思的是，市委突破了职数限制，从省里增派了一名副书记，就是宋炯。
宋炯上任以来，平常不怎么露面，所以在电视、电台报道和《唐都日报》上很少露脸、露名字，显得比较神秘。市直单位头头和县市的主要领导们，好像都认为这个副书记是方书记请来的人才，利用他特殊的关系，专职为唐都市跑项目的。因此，宋炯这个副书记，每个月的时间，差不多都住在省里和京里，经常见不到他。听说他这个人，到了省里或者京里，关系网密布，到处都有管用的朋友，而且不像其他官员，食宿在唐都市驻省办事处和驻京办事处，却住在高级宾馆。市领导专门授权给他，只要能把项目跑成，允许他一掷千金，可以大把大把地花钱。
在杜思宝陪同他进京之前，已经听说这个项目基本上跑了下来，就是宋炯的特殊背景起了重大作用。社会上流传有多种离奇古怪的说法，都是猜测宋炯这个人和这个项目的。较为主流的说法是，这个宋炯，当年不过是另一个地市的小混混，因为和“文化大革命”中落难的中央大首长的儿子是要好的同学朋友，在那些岁月中，帮助过大首长的儿子，两个人很有点患难至交的意思。后来，大首长恢复了名誉和职务，他的儿子暴发性地在落难的地方，当上了县委书记，把这个宋炯立即重用了。更为奇特的是，大首长的儿子并不是省人大代表，却在一次省人代会上，他们那个地市的人大代表们有感于大首长的威望，几十个人联名提名他当副省长的候选人，居然顺利地当选了。大首长的儿子一当上副省长，不忘旧恩，提携故交，一人得道，鸡犬升天，不久就把宋炯这个铁哥们儿，带到省里一个单位任职。宋炯开始不会当领导，这并没有关系，他只要会在机关里领工资、高消费就行了，经常出入省政府，和突飞猛进的大首长的儿子打得火热，仍然不失共患难的情谊。大首长的儿子在副省长的位置上没有几年，又被调整到国家某部委任职，到了那里，没有办法再带上宋炯了，况且把宋炯已经培养得羽翼丰满了，也许是宋炯向他要求什么了，于是，宋炯没有离开本省，戏剧性地来到我们唐都市，当上了跑项目的专职副书记。
宋炯的升迁是个传奇，然而，关于宋炯的人品却被人们渲染得不怎么好。许多人街谈巷议的是，这个宋炯就是靠着和大首长的儿子一起吃喝嫖赌起家的。他能够一直与大首长的儿子沆瀣一气，一直关系比较铁，原因就是他能够揣摩大首长儿子的心意，大首长的儿子特别信任他。许多不足以与外人道的事情，为大首长的儿子搞的有益于身体健康、心情舒畅的娱乐活动，都是宋炯策划参与的，让大首长的儿子的苦难年华，用灯红酒绿补偿了回来。传得最不像样子的，就是他能够到各大专院校和大医院、大酒店等美女如云的地方物色猎物，供大首长的儿子消遣。人们常说，凡是一道“吃过糠、下过乡、扛过枪、嫖过娼”的人，关系最铁，他们就是属于这种类型的朋友。不管传言是不是真的，关系到了这个份儿上，宋炯能够到唐都市任职，就不足为怪了。