为什么花团锦簇的人生佛法却说成是苦海和邪恶的呢？佛法认为，人生蕴含着生、老、病、死的苦。所谓“生苦”，既指人在母腹内就受到的压迫之苦、出生时的刺激之苦；又指人生在世，地位有高有低、财产上有富有穷、容貌上有美有丑所引出的痛苦。所谓“老苦”是指人从幼年到青壮年再到老年，光阴似箭，衰老逼人，可悲可叹，是为“老苦”。所谓“病苦”指人不是肉体之身有病，便是精神心理上有病，病魔的侵扰不分昼夜，病痛的强烈令人难以忍受，此当然是人生的痛苦。所谓“死苦”，一方面指“死”的存在给人们心灵上带来极大的压力，另一方面则指人无论如何都逃不脱死神的掌握，人或高寿而死，或夭折而亡；或寿终正寝，或遇水火刀兵而终，反正都会死，这也许是人生最大的悲剧、最大的痛苦。
人生既然处处是苦，时时为苦，那就意味着人生活中所企盼和攫取的一切实质上都是邪恶的东西，都必须采取各种方法去避。
（2）四谛、十二因缘、六度
要避开人生存之邪，就需要体悟深奥的佛法。佛教有三种最基本的“法门”，也是佛法辟邪的主要方法。
首先是所谓“四谛”，即苦谛、集谛、死谛、道谛。仔细观察我们万分留恋的世界，便可发现自然界的万物无时不在流迁变坏，人之肉身与精神也时时在耗竭，而人的一生就是在生老病死诸等中煎熬，这是世界及人生的真相，明白这一道理即是“苦谛”。那么，这些“苦果”的原因何在呢？佛教认为是人们过去世所产生的“惑”和所造的“业”引起的。“惑”本身就是一种邪，由人们的贪嗔痴（即“三毒”）构成。
世俗人贪恋饮食男女，欲望炽烈，但常常“贪欲”落空，于是便发怒，是为嗔。可是，人们的贪与嗔引起的种种烦恼实在是不了解万事万物，包括人在内都是流迁变坏的，根本不是一种实在，所以是自寻烦恼，是一种痴愚的行为，这就叫“痴”。每个人生而具有贪嗔痴“三毒”，此惑不除，必发而为身、口、意的“三业”，即从行为、言语和思想上产生各种善事或恶行。无论性质怎样，这一“惑”和“业”就是造成人今世苦不堪言的原因。人们认识到这些道理是实在不虚的，就叫“集谛”。既然了解到惑与业是集成苦果的原因，人们就应该努力寻找灭除人生之苦的途径和方法，在佛法中，就是要求人们进入极乐世界、涅盘境界。
人们认识到此境界真实不虚，就叫“死谛”。但是，要想斩断一切尘缘，避开世间所有的邪恶，达到涅盘境界，就必须修道。“道”有八种，是为所谓“八正道”：一正见、二正思惟、三正语、四正业、五正命、六正精进、七正念、八正定。人们确实明白了“四谛”的道理，就是正见；一心思念和求得“四谛”的真理，就叫正思惟，避免说一切妄言恶语，叫“正语”；不做任何的杀生、偷盗、邪淫之事，叫“正业”；人们求生只用正当的办法，做正当的职业，而不取任何邪术谋生，就叫“正命”；修习佛家的学说，毫不懒惰，勤勉努力，一心精进，是为“正精进”；人们无论是行、住、坐、卧，都把精神集中在正道上，不起任何邪念，就叫“正念”；修习佛教，最重要的功夫是禅定，这即“正定”。对以上的八种修道的功夫细加揣摸，发觉其真实不虚，便是“道谛”。
佛法的“四谛”，以“道谛”为最高修行方式，而构成其核心的“八正道”，实际上就是要人们从眼见、思想、行为、言语等各方面避开邪念邪行，由辟邪而进入佛教的世界，实现涅盘。
“四谛”之外，又有“十二因缘”之说。因缘即原因与结果，在佛家看来，世俗人追求的万物不过是因缘凑合而已，根本就不是实实在在的东西。它没有永久不变的实体，因缘凑合则生，因缘散开则死。“十二因缘”把人们从母胎出生到老，分为十二段去观察，就成了佛家最典型的人生观。“十二因缘”包括：无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。
所谓“无明”，即是不明白佛法的真理，此为痴，亦是惑。“行”是人们身口意造作的业。“识”是人们精神上的分明作用，在佛教看来，人肉身死亡之后，人的“识”则转胎投世，所以，“识”是因，父母是缘，因缘和合乃生人。“名色”中之“名”指人之心，“色”指人的身体，有了“名色”，便有“六入”，即人的眼耳鼻舌身意的六根。“触”主要指人出生后至两三岁的婴儿，接触外境，只有简单的知觉，还无法产生苦与乐、爱与憎的情感。“受”指人们四五岁至十四五岁时，心识渐趋完整，对环境亦可初步地分辨，顺境中感到快乐，逆境里觉得痛苦，也有了爱憎之情。“爱”指人十六七岁时贪恋财货，追逐女色，产生种种欲望，执着于外物而难分难舍。“取”指人成年之后，贪欲更炽，对东西取到手方能满意，于是广造身口意三业。“有”即现世人们造了业，来世必然有其果。“生”指人们此生造成了因，来世又必去投胎超生。“老死”说的是人虽可投胎成人，但必不可免地要死亡。
“十二因缘”的说法证明了人生实为生死轮回的苦海，人们因惑造业，必自受生死的苦果，但是，这一切缘皆因“无明”而起，只要人觉悟了，灭除了“无明”，其余诸缘便都随之而灭，人就可超脱生死的连锁，达到涅盘。
为此就必须修六种法门，是为“六度”：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。“布施”分二种，一是把自己的财物饮食随时施送给人，二是将自己领悟的佛教真理随时随处转告他人。做这二类布施都不希望有任何的回报。“持戒”，目的是防止人身口意造恶业，主要有五种：不杀、不盗、不淫、不妄语、不饮酒。“忍辱”亦分二类：一为生忍，菩萨对人恭敬的奉献丝毫没有骄怠之心，而对人们的打骂斥责，菩萨亦无怨恨之心；二为法忍，即对自然界的灾变和生理上的痛苦，菩萨都能安然忍受，无丝毫忧愁。“精进”也分二种，一是身精进，勤修佛法，或礼佛，或诵经，或说法，任何时候都不懈怠；二是心精进，即精神上时时不放松。“禅定”为清除一切妄念，专心修习和保持一个佛法正念的功夫。“般若”，即智慧，它从人们禅定的过程中产生，“智”即通晓一切佛法，“慧”即摒弃一切困惑迷惘。
“四谛”、“十二因缘”、“六度”，本质上都是要人们看破红尘的虚幻，复返佛的彼岸。所以，在佛教中，邪恶决不等于可怕的东西、引起灾祸的东西、不好的东西，而是指人世俗生存过程中所触摸、所拥有、所渴求的一切东西。这样，佛教的辟邪也就不同于民间那种以咒语、实物、图像等为辟邪物的方法，而是从理性上揭示事物虚幻的真相，然后通过种种修行的方法，促使人们认清邪恶的世界，最终通过涅盘而达到幸福的彼岸——无邪恶的西方极乐世界。
二、画符与念咒：道教中的辟邪
一般而言，与西方各民族比较，中华民族被认为是没有统一的宗教信仰的民族。但是，在华夏辽阔的大地上，在漫长的历史发展的长河里，中国也产生了一种土生土长的宗教——道教。据专家考证，道教正式创立约在东汉顺帝年间（公元126-144年）。道教规模宏大，教规森严，经典繁多，道观遍及全国各名山大川，在有些朝代，道教甚至被奉为国教，对民间百姓、宫廷内的皇帝贵族都产生了广泛而深刻的影响。道教的法术门类众多，辟邪是其中的重要组成部分。
1.道教的奥秘
道教从产生至今已有1800多年的历史，若追根溯源，道教的历史还可往前延伸，一般认为，它是在更古老的原始巫术、神仙方术和黄老思想的基础上建构而成的。
王母娘娘的原型是掌有不死之药的西王母，尽管在后世的发展中容貌由兽而人由丑而美，长生不老的特性却始终存在。
巫术源起甚早，它是在远古时期人们对鬼神顶礼膜拜的基础上产生的。所谓“鬼”，《说文解字》释为“人所归为鬼”，意为人死后便回归为鬼。“鬼”的观念当起于远古时的人对死亡现象的理解，当时，人们认为人死后肉体虽然毫无生气了，但有一种东西，即灵魂可以离开肉体而存在，或变为鬼，或成为神，它们游荡在与人间社会完全不同的世界，且法力无边，既可以加害于人，又可庇护人。这种观念自然使人们对鬼神敬而仰之，拜而祭之。为了沟通人间与鬼界神界的联系，使人的愿望达于冥间，而鬼神的意思亦可传达到人间，原始巫术就盛行起来。我国古代巫术广为盛行，商周时期已有对卜筮迷信的详细记载。而《周易》实际上就是巫师们占卜求神之后的记录。在相当长的历史时期，巫师们被民间百姓、皇帝官宦视为能与天帝鬼神交通的人，能够借助于揣摸鬼神的意思而决断吉凶、预卜未来。
在中国古代，那些从事与鬼神沟通的人被称为“巫祝”。“巫”一般都能歌善舞，并自称神灵附体，可以代传天意；“祝”则能言善辩，代替众百姓向鬼神天帝表达心愿，以求得神灵的保佑。巫视除干这些主要的活动之外，还替人治病，占卜问吉凶，有时还画符念咒语，为人们辟邪服务。
到了周代，鬼神被分为天神、人鬼、地只三大类别。“天神”主要包括上帝；青、赤、黄、白、黑五帝；日月星神、风雨雷电诸神。“地只”主要有社稷、四渎、五岳、城隍诸神。“人鬼”主要有宗族的祖先、圣哲、贤才和忠孝义烈之士。这些阵容庞大的鬼神系统后来完全被道教所吸收，而巫祝所司的各种职责则逐渐演变成道教的各种法术，尤其是辟邪的法术。
春秋战国时期，还出现了许多关于神仙的传说和学说，并形成了所谓神仙家。
“神仙”的风姿、法术，尤其是无死之忧的寿命，激起芸芸众生及达官贵人的狂热向往。当时已出现了王乔、彭祖为首的仙派，他们倡导吐纳导引来实现延年益寿乃至不死不生的目的；而在燕国、齐国（今山东一带）等地，则出现了一些炼丹药、觅仙方的方士，他们宣称，只要服用他们炼制成的仙药、仙丹，便可立即飞升成仙，永无死之虑。到了秦始皇时，有着名的方士徐市、韩当、侯公、石生、卢生等，汉武帝时又有方士李少君、栾大等，都异口同声地宣称渤海湾中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，上边生活着羡门、高誓、安期生等众多的神仙。有人曾到过仙山，但见山上之兽全为白色，宫殿亭阁都是用黄金白银砌成的。人在没有到达时，望之就在眼前，而等到近处一瞧，却发现神山在水下边。而且有一种神风，会将企图去仙山的船吹走。所以，仙山虽近在眼前，却无法靠近，很难到达。但仙山上有所谓长生不老之药，人得而服之，便可长生不老，乃至成为神仙，白日飞升。这些方士们的说法使许多人着了迷，皇帝们不断派遣人员入海寻长生不老之药，希望靠此永享富贵荣华。
实际上，方士们鼓吹的“仙山”，不过就是“海市蜃楼”的自然景观。
按现代科学的研究，“海市蜃楼”是光线经过不同密度的空气层发生折射时，常会把远处的景物显示在空中或地面上而形成的。古人还不理解这种现象，方士们又天花乱坠地吹一通，人们也就相信真有实实在在的神仙世界了。这些也成为了道教方术的来源之一。
到了西汉初年，一种倡导清虚无为的黄老之学兴起。“黄”指传说中的黄帝；“老”指先秦的大哲学家老子。老子在《道德经》中提出一种不可言说、只能体悟的宇宙本源——“道”，并认为“道”的最主要的性质是无为自然。人的修养与国家的治理都应以“道”为效法对象。《道德经》中更对得“道”之人有种种神秘化的描写。
这种神秘的得道之人在《庄子》书中，得到了进一步的神化，如所谓“圣人”、“神人”和“真人”就完全成为道教提倡的仙人的模具。当然，黄老之学严格地说属于一种政治哲学，但其中的一些神秘主义因素和祈望长生的观念则被道教所吸收。
道教的理论家们把《道德经》中的“道”不断神秘化，认为“道”为天地万物之源，万物源于“道”，最终又复归于“道”；人若一心向“道”，通过一定的修炼和服丹，便可返本还原，从而长生不老，飞升成仙。道教又把“道”的变化分为洪元、混元、太初三个不同的阶段。在道观中的三清大殿中，元始天尊手衔灵珠，象征着“洪元”世纪；灵宝天尊怀抱太极，象征“混元”世纪；道德天尊手持羽扇（道德天尊，即俗称的太上老君。），象征“太初”世纪。通过把“道”的人格化，道教对“道”的基本信仰就转变成供奉三清尊神了。
道教特别宣称有数不清的神灵和仙人，他们居住的地方在所谓“十大洞天”、“七十二福地”。在常人所见的天之外还有天，分为“欲界六天”、“色界十八天”、“无色界四天”、“种民四天”，四重一共三十二天。在四重之上，还有三清天，最高的天称“大罗天”，六重叠重，一共有三十六天。道教地位最高之神“三清尊神”便住在三清天境，其他众神仙则逍遥于各洞天福地。宇宙万物包括人在内，无不由神灵主宰，一草一木、一房一屋、一灶一门都有神，都是“道”的显现。