失眠的病因众多，但除了与个体因素、环境因素、疾病、药物因素有关外，还与心理因素有关。现实生活中人常有许多矛盾不能完全解决，使人烦恼苦闷，一个人如果心理承受力差，一个很小的问题也会在脑海里掀起巨大波澜，日思夜虑，以致失眠。中医认为焦虑、恐惧、忧郁、兴奋、发怒，均可引起失眠。总的来说，失眠原因很复杂，但大致可分为6种。
1.环境原因 随着现代科学技术的发展，人们的生活环境发生了巨大的变化，由此带来的一系列疾病也应运而生。据有关调查资料表明，某些顽固性头痛、失眠就与现代生活的环境因素有着非常密切的关系。如：常见的有睡眠环境的突然改变，如强光，噪声以及高温等。另外，现代都市高楼林立，越来越多的人长期生活在高楼上，难以享受地磁场的充分保护，从而出现了顽固性的头痛与失眠，有的还伴有头晕、腹泻等症状，医学工作者认为这些症状的出现与环境改变密不可分。
2.生理因素 “前30年睡不醒，后30年睡不着。”年龄越大，睡得越少，这是众所周知的常识。之所以会如此，是因为人的大脑神经细胞随年龄的增长而减少，而睡眠是脑部神经的一种活动现象，由于老年人的神经细胞减少，自然就引起睡眠障碍，而失眠则是最常见的症状。医学观察发现由生理因素引起的老年人睡眠障碍，主要表现在入睡时间延长、睡眠不安定、易醒、觉醒次数增加，睡眠呈现阶段化，深睡期时间减少等。
3.疾病因素 研究睡眠的医学专家说，任何躯体的不适均可导致失眠，包括一些本身与睡眠有关的疾病。临床上医生也经常说，失眠往往只是一张“面具”，其背后还隐藏着其他疾病。而发现疾病的深层原因并采取正确治疗方案对根治失眠至关重要。
（1）全身性疾病：有的人患有多种疾病，尤其是有的中老年人多患有心血管疾病、呼吸系统疾病，以及其他退行性脊椎病、颈椎病、类风湿关节炎、四肢麻木等。这些病可因为疾病本身或伴有其他症状而影响睡眠，加重或造成人的失眠。
（2）精神疾病：有关资料统计，有抑郁状态及抑郁倾向的人失眠比例明显较高。抑郁症多有失眠、大便不通畅、心慌等症状，其睡眠障碍主要表现为早醒及深睡眠减少。随着患者年龄的增加，后半夜睡眠障碍越来越严重，主诉多为早醒和醒后难再入睡。这说明精神性疾病也是失眠的主要病因之一。
（3）脑部疾病：随着人年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，有的人开始出现高血压、脑出血、脑梗死、痴呆、帕金森病等疾病，这些疾病的出现，都可使脑部血流量减少，引起脑代谢失调，从而产生失眠症状。
4.精神因素 精神因素是失眠的主要原因之一。包括因某个特别事件引起兴奋、忧虑所致的机会性失眠，以及精神障碍引起的失眠。有的老年人对睡眠有恐惧感，担心一眠不醒，一旦遇到失眠，心情又十分紧张。情绪一紧张，反过来又影响睡眠；有时即使睡着了，也是噩梦不断，形成恶性循环，长此以往将会形成难以调理的失眠。情绪不良性失眠是因情绪激动，如兴奋、喜悦、焦虑、悲伤、恐惧等，使机体一时不能调整适应所致。
5.药物因素 药物是引起失眠的另一祸首。有的人睡前服用了引起神经兴奋的药物，如治疗结核病的异烟肼，治疗喘息的麻黄碱、氨茶碱等，都易使人兴奋而难以入睡。左旋多巴、苯妥英钠等能引起老年人失眠，而且左旋多巴还可引起噩梦，扰乱睡眠。夜间服用利尿药会增加夜尿次数，造成再度入睡困难。长期服用安眠药者突然停药往往会产生入睡难，睡眠浅而多梦的现象。所以说药物因素引起的失眠也不可忽视。
6.其他因素 不良的生活习惯，如睡前饮茶、喝咖啡、吸烟等，或工作、娱乐过度将会导致生理节律紊乱性失眠。有的人白天睡眠过多，如白天没有太多的事情要做，所以睡眠过多，这也是造成夜间失眠的原因之一。习惯用饮酒催眠的人一旦停饮也会出现与停用安眠药类似的情况而难以入睡。就失眠人群从事的行业来看，脑力劳动者的比例较大。失眠与人的教育程度也有关系。因工作性质而常常夜间工作的人，失眠的可能性也比较大。而传统行业从业人员患失眠症的概率较小。有的医生认为，失眠还与人的性格有关，心胸开阔的人患失眠症的概率较小，而越是在生活中斤斤计较的人，越容易失眠。
由此可见，引起失眠的因素是多方面的，所以患者出现失眠症状以后应该仔细查找原因，并注意改善和戒除。同时，要注意学习有关失眠的医学知识，掌握一些能促进睡眠的方法，如养成按时就寝、按时起床、不恋床的好习惯，学会自我放松的心理疗法等。对于心理因素所致的失眠，应尽量从习惯、行为和心理上作调整，尽量少用安眠药物。