地球上人类可利用的水资源越来越少了，水资源的危机正在向人们步步逼近，在农业上采取怎样的灌溉方式才能有效地发挥每一滴水的作用？这是每一位农学家、水利学家最关心的问题。
看到“滴灌”二字，人们一定会想到，一滴一滴地灌，那么多的庄稼什么时候才能喝饱呀！其实不然，滴灌不仅能使每个植株喝饱，而且还能节约用水，发挥每滴水的作用。
滴灌是滴水灌溉的简称，它是利用一套低压管道系统，以及分布在作物根部地面或埋人土壤内的滴头，将通过管道系统运过来的水一滴滴地、经常而缓慢地湿润根系附近局部土层，使植物根系生长层内土壤经常保持适宜的土壤水分状况的一种先进的灌水方法。滴灌系统是由首部枢纽(水泵、过滤器、肥料罐等)、管道系统(主管、支管和毛管)及滴头三部分组成，水源通过水泵加压、过滤器过滤，需要时再在肥料罐中掺人可溶性肥料，经过管道系统输入田间。
滴灌的优点是能有效地控制土壤最适宜水分，又使土壤通气性良好，不会发生因灌水后土壤空气显著减少的现象，并可髓水掺人肥料，既灌水又施肥，一步完成，并可节省肥料。
另外，它比其他的灌溉方式省水，比沟灌、畦灌要省水20％～50％，比喷灌省水12％～30％，而且还节省劳力，便于机械化作业，同时对土地平整要求不高，高地、坡地均能均匀灌水，避免了灌溉时大水流对土壤的冲刷，并阻止了杂草孳生。滴灌特别适合于干旱缺水地区。其主要缺点是：滴灌的设备造价较高，投资大，积聚下来的水中物质很容易阻塞管道和滴头。目前这种灌溉方式主要应用于果树、蔬菜、棉花等经济作物。对水源不足的干旱地区，滴灌有广阔的发展前景。