“原文”
将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之（是以圣人无为，故无败；无执，故无失）。夫物，或行或随，或歔或吹，或强或羸，或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
“译文”
（如果有人）想要治理天下并取得成功，我将会看到他达不到目的。天下这个神圣的东西，不可以有所作为，也不可以用强力来掌握。如果想有所作为，就会搞乱；如果用强力来掌握，就会失去。所以事情往往如此：本意也许是想走在前面，结果可能反而落后了；本意也许是想轻吹，结果可能是急吹；本意也许是想强壮，结果可能反而瘦弱了；本意也许是想承载一点儿，结果可能是全部毁坏了。因此“圣人”要去掉极端的、奢侈的、过分的主观想法。