“龙灯”即仿龙形所制的灯。民间节日的文娱用具。
中国是龙的故乡，中华民族以龙的传人自居。龙是五瑞兽之首，龙文化是中华民族最重要的图腾文化。自古以来，有关龙的传说浩如烟海，龙也成了中华民族自强不息的精神象征。伴随着时代的发展，舞龙灯重新焕发出勃勃生机，成为企事业单位、群众团体歌颂祖国、礼赞幸福生活的隆重热烈的艺术活动。
1、历史上于龙灯的记载
宋夏竦《奉和御制上元观灯》：“宝坊月皎龙灯淡，紫馆风微鹤燄平。”宋王明清《挥麈录馀话》卷一：“次诣成平殿，风烛龙灯，灿烂如画。”《儒林外史》第二回：“况今年老爷衙门里，头班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，我料想看个不了。”巴金《家》十七：“明晚上我请你们看龙灯。”何士光《乡场上》：“又好比今年正月里玩龙灯，小小的乡场是一片喜庆的爆竹。”
2、龙灯的基本概念
龙灯也叫“龙舞”。身长20米左右，直径60---70公分，内用铁丝做成圆形，安上灯泡或蜡烛，外用纱布包裹涂色而成。舞龙者由数十人组成。1人在前用绣球斗龙，其余全部举龙，表演“二龙戏珠”、“双龙出水”、“火龙腾飞”、“蟠龙闹海”等动作。
3、龙灯的种类
龙灯是汉族和部分少数民族节日传统灯彩。相传龙是吉祥的象征，因此民间每逢春节、元宵节、灯会、庙会及丰收年，都举行舞龙灯的活动。一般用竹、木、纸、布扎成，节数不等，均为单数。其形象按颜色不同，可分为“火龙”、“青龙”、“白龙”、“黄龙”，每节内能燃烧烛的称“龙灯”。
4、“耍龙灯”的源远流长
正月十五，除了闹花灯、猜灯谜，吃元宵之外，在我国民间还有耍龙灯、舞狮、踩高跷等习俗。
“耍龙灯”也称“舞龙”，也叫“龙灯舞”。它是我国独具特色的传统的民间娱乐活动。从春节到元宵灯节，我国城乡广大地区都有耍龙灯的习俗。在我国汉代民间就已相当普遍了。唐宋时期的“社火”、“舞队”表演中，“耍龙灯”已是常见的表演形式。宋代吴自牧著的《梦梁录》中记载：南宋行都临安（今杭州）“元宵之夜……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。”
5、道具的外形特点
耍龙灯的主要道具是“龙”。龙用草、竹、木纸、布等扎制而成，龙身由许多节组成，每节间距约五尺左右，第一节称一档。组成龙身的“节”，龙的节数以单数为吉利，多见九节龙、十一节龙、十三节龙，多者可达二十九节。龙头部分也分轻重不同，一般重量约三十多斤。龙珠内点蜡烛的称“龙灯”，不点的称“布龙”。十五节以上的龙就比较笨重，不宜舞动，公供观赏，这种龙特别讲究装璜，具有较高的工艺价值。龙珠内点蜡烛的称“龙灯”，不点的称“布龙”。还有一种“火龙”，用竹篾编成圆筒，形成笼子，糊上透明、漂亮的龙衣，内燃蜡烛或油灯，夜间表演十分壮观。
6、表演形式
“耍龙灯”的表演，有“单龙戏珠”和“双龙戏珠”两种。
7、各具特色的舞蹈风格
在耍法上，各地风格不一，各具特色。耍九节的主要侧重于花样技巧，较常见的动作有：蛟龙漫游、龙头钻裆子（穿花），头尾齐钻，龙摆尾和蛇退皮等。耍龙中，不论表演那种花样动作，表演者都得用碎步起跑。耍十一、十三节龙的，主要表演蛟龙的动作，就是巨龙追捕着红色的宝珠飞腾跳跃，忽而高耸，似飞冲云端；忽而低下，象入海破浪，蜿蜒婀娜，煞是好看。
8、游村耍龙
农村耍龙灯还有个习惯，就是不仅在本村耍，还到外村表演，到镇上或城市宽阔的街头、广场去“赛演”。每当新春至元宵节期间，在此起彼落的锣鼓声、鞭炮声中，各个民间“舞龙”队大显身手，引动万人空巷。
第一节曲周龙灯
曲周龙灯，源远流长，有千年历史。1982年经北京民族文化宫专家鉴定，确认为汉民族龙灯代表，在京展出并收藏。1989年再次由曲周县文化馆制作新龙一条，送京收藏。
1、独特的造型
曲周龙灯后任技法和造型别具一格：龙角用竹篾制成，长盈尺，上尖下粗；龙目过去用猪膀胱制成，现用500度—1000度灯泡代替；龙须用麻染制为绿色整个龙身用绳索串连上百个竹圈而成，每间隔两米，下设一把手，少则七把，多则九把；龙鳞用窗户纸染就，火龙染成红色，水龙染为蓝色；龙尾用麻束扎一米长左右；龙的总长度在15—25米之间；龙体内的灯用折表纸先搓成半尺长的捻子，再入锅用动物油熬制，以牛油最佳，亮度大，不易熄灭。整个龙体造型特点是：巨口张、目生光、角尖厉、须飘扬、身婉长，尾刚劲、千鳞万甲，神采飞扬，威武壮观。2、多变的舞法样式曲周龙灯舞法多变，计有二十多种招式，其中以钻龙、滚龙、盘龙最为精彩。钻龙分钻头和钻尾二式，舞龙人鱼贯从龙头或龙尾钻过；盘龙分盘头和盘尾两招，舞龙者叠起罗汉让龙缠绕人身，巍然屹立；滚龙是让龙在地上翻滚，舞龙人从龙身上翻腾飞越；舞龙分两法，一是在行进间进行，让龙摇头晃尾，如太穿遨游，一是原地抡舞使龙上下翻飞左右盘旋，意为神龙发威，气吞山河，极为壮观。
3、“双龙戏珠”
在舞龙时，党由一舞蜘蛛相配合。蜘蛛大似篮球，用铁丝网制，外罩红纱，下设把手，内然油捻。若二龙对舞，蜘蛛在其间称之为“二龙戏珠”，煞是好看。
在国务院最近公布的第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录中，河北邯郸市极富特色和代表性的传统民间舞蹈“曲周龙灯”终于成功入选，继而为国家级“非遗”名录填补了一项空白。
第二节土家族龙灯
土家舞龙的起源传说
舞龙灯，是中华民族的传统文化活动，各民族都有舞龙灯的习俗。传说，土家族在很早以前没有舞龙习惯。有一年，久旱不雨，禾苗枯黄，溪河断流，来了一位能算天气晴雨阴旱、人间祸福的鬼谷先生，对土家人说：“大家不要愁，今天午后未时排云，戌时下雨，城内下三分，城外下七分”。他这话，被治水的金勾老龙听到后心想，凡间有如此能人还要我管什么水！顿生嫉妒，便赌气将玉皇大帝命他在城内城外的下雨量倒改过来分。结果，倾盆大雨，水淹城内，房屋倒塌，淹死了许多人。这事被当地土地向玉皇大帝启奏后，玉皇大帝把金勾老龙打入天牢，七天后斩首示众。观音菩萨知道此事向玉皇大帝求情保救老龙。没待观音开口，玉皇大帝就放阴剑把金勾老龙斩成九节。此后，鬼谷先生又来对土家人说：“老龙被斩，是和我赌气而丧命，但他对民间做了不少好事，他死了，你们要为他烧点香纸。”于是，土家人就制作九节金龙，到各村寨起舞，叫人们敬奉，求老龙保佑风调雨顺，五谷丰登。久之，舞龙亦成为土家族的传统习俗。但是，土家舞龙，在城镇是舞全国各地大同小异的布扎龙，在土家山寨舞龙与各地有别，其自成特色。主要有以下几种。
第三节浙江花桥龙灯
花桥龙灯盛行于三门县花桥镇的花桥、上宅、两头门等村，始于南宋，距今已有千余年历史。迎龙活动源于图腾崇拜意识，后演变为祈求丰收、祈求平安的民间民俗活动。每年正月十三上灯、正月十六落灯，连续四夜举行迎龙活动，历代相承。
1、讲究的出迎礼仪
龙灯出迎，有一整套吉祥礼仪。包括出迎时间、清龙路、祭祀、起步、行走线路、接龙、送龙珠仪式及龙灯与配套设施的先后次序等都十分讲究，体现了当地的民俗风情和地域文化的价值观念，深受百姓喜爱。