宋构大殿面阔、进深都是三间，平面略呈纵向长方形。当心间广5.80米，次间广3.05米，通面阔11.90米；进深方向第一间（由南至北）深4.44米，第二间深5.82米，第三间深3.10米，通进深为13.36米。进深大于面阔1.46米。清代康熙年间修缮后，四周各加一间，使总面阔达到21.55米，总进深达到19.85米。
殿内石板墁地，当心间的正中有一块尺度为2.74×1.10米的分心石，其周围镌刻有花纹。两前内柱间略靠北置1.05×0.63米的拜石。后内柱间施板制扇面墙，前置石佛台，但塑像无存。佛台宽8.20米，超过当心间面阔，深3.70米，高约1米，作须弥座形式。束腰上雕减地平钑如意纹，并留有北宋崇宁元年（1102）的“造石佛座记”题刻。殿内两侧及后檐沿墙砌高低两层台，系清代所加，原用于置放罗汉等塑像，现塑像不存。
三、柱与柱础
宋构大殿共用柱16根，其中内柱4根。所用的16根柱都作瓜棱状，其瓜瓣数因柱的位置不同，分作三种：一种是周围都作瓜棱，为八瓣，如檐柱、内柱等；另一种作四瓣瓜棱，如后檐角柱、东山柱等；第三种为二瓣状，如后檐平柱、后山柱等。后两种柱皆是朝外一面有瓣，向殿内部分作圆弧状，无瓣。瓜棱柱的做法，采用了两种以小拼大的手段：一种是在一根较小直径的木料周围，根据实际需要再用多根一定厚度的小木料镶嵌而成比较大的柱子，类似“包镶作”；另一种是一根柱子用同样大小的四块木料通过榫卯拼合而成。这种方法既解决了大木料来源困难的问题，又具有很强的装饰效果。
柱子排列纵横成行，整齐规则，但高度不尽相同，大致有三种不同的高度：檐柱高约4.26米（包括柱础高度，下同），前内柱高度约为8.06米，后内柱高度约为6.45米。前后檐的平柱与角柱高度差只有1至2厘米，与《营造法式》一间生起2寸的规定相比，显然偏少，所以大殿柱子生起并不明显。柱子有收分，柱头以及部分柱的柱脚略有卷杀。各类柱的直径皆在50厘米以上，檐柱小于内柱，前者直径在50－54厘米之间，后者相差较大，大者达77厘米，小的也有62厘米。这是现存唐、宋、辽、金遗构中用材比较粗大的柱子。
大殿柱础较为复杂，计有鼓形、圆柱形、须弥座式和仿木形四种。其中须弥座式者又有雕刻花纹及无花纹之别。柱础形式不统一，应是经过多次更换产生的结果。
清代所加的柱共26根。其中前廊柱6根，中间4根柱高3.10米，柱径37厘米，最边2根柱高3.39米，柱径23厘米；上檐下（即老檐柱与檐柱间）有柱8根，高5.46米，径约28厘米；东西山面及后檐墙内共有柱子12根，有圆柱也有方柱，高度3.73米，直径18至20厘米。
四、构架
大殿上檐构架四榀均为宋代原物。殿内构架由两缝横架和两缝纵架组成，纵横交叉呈不完全对称的“井”字形。
两缝横架（进深方向）均为四柱八架椽。前后两内柱间用三椽栿，月梁造，高约73厘米，宽约30厘米，栿一端插在前内柱中，一端至后内柱铺作的两跳华栱上。三椽栿下用顺栿串，起拉牵内柱作用，它的两头都插入内柱，其中入后内柱的一头上皮与柱头齐平。三椽栿上置驼峰再施骑栿栱，支撑其上的平梁一端，平梁另一端用前内柱铺作的两跳华栱承托，平梁作月梁形式，高约60厘米，宽约25厘米。平梁两端分别承托前后上平槫，中点立圆形侏儒柱，柱上施大斗，斗内作重栱，承托替木及脊槫。脊槫上有剖面为六边形的扶脊木，下置叉手，以增加梁架的稳定性。平梁上覆以弓形天花板，之上为草架。前槽用三椽栿，月梁造，高约55厘米，宽约25厘米，前端搁置在前檐柱头铺作上，并以内跳华栱支撑，后端插进前内柱，下用丁头栱托之。栿上施栱，承托平棊枋，枋上再置栱，承上一层平棊枋，紧贴枋上，施草乳栿。乳栿用两块木料构成，高约30厘米，厚约20厘米，中间立草架蜀柱，柱头支撑中平槫。在蜀柱与前内柱间用劄牵联络，一边入内柱柱头，另一边伸进蜀柱中，与蜀柱头齐平，劄牵高约20厘米，厚约14.5厘米。草乳栿的前端被前檐柱头铺作的昂尾所压，其上施一大斗，置替木，承托下平槫。后槽用乳栿及劄牵，月梁造。乳栿的一头插入内柱，并以重丁头栱托之，另一端至外檐柱头铺作上。乳栿高约50厘米，宽约29厘米，上置驼峰，施骑栿栱，承劄牵及下平槫。劄牵的另一头亦入后内柱中，出丁头栱承托，劄牵高约46厘米，宽约25厘米。
由于前内柱立在上平槫下，而后内柱承托中平槫，因此两缝纵架（面阔方向）的结构有所不同。前内柱间施内额，两头插入柱身。内额之上施单栱襻间铺作两朵，以承第一道素枋。
素枋之上再用单栱承第二道素枋。第二道素枋之上用重栱，以承托柱头内额。柱头内额之上又有单栱两重，素枋三道。其上为替木及上平槫。内额与素枋两端大多有丁头栱承托。
后内柱柱头施内额一道，下用三道叠压素枋。内额之上用重栱襻间铺作两朵，以承素枋。素枋之上，又有一重单栱、数道素枋。其上为替木及中平槫。前后内柱与山面檐柱间的梁架结构基本一致，皆用乳栿、劄牵及额枋两道。
在前檐柱之间的阑额皆有卷杀，断面高36厘米，宽18厘米，高宽之比为2：1。阑额与柱头交接处施绰幕枋，其形状为下缘作锯齿状，顶端作涡纹，下缘与顶端微有出锋，做法古朴。
由于清代加了下檐及外墙，因此在后檐墙内的柱子以及两山面老檐柱与原大殿檐柱之间，施用抱头梁和穿插枋联络，抱头梁断面45×14.50厘米，穿插枋断面28×11厘米，抱头梁上立一瓜柱，上安一檩，承托上出檐。
五、铺作
大殿斗栱可分为外檐铺作与内槽铺作两大类。外檐斗栱有柱头铺作、补间铺作、转角铺作三种。其中补间铺作布置方法为：前檐和后檐当心间各二朵，次间各一朵，山面自南端起第一、第二间各二朵，第三间一朵。内槽斗栱有柱头铺作、补间铺作、襻间铺作三种。
柱头铺作：前檐柱头铺作为七铺作双杪双下昂，单栱造，第一跳偷心。里转出一杪，承托前槽三椽栿，栿上置栱，托罗汉枋，枋上再施栱，承算桯枋。柱头栌头为圆形带瓣的斗，华栱为足材栱，下昂尾与立在中平槫下的短柱相交，并于所经下平槫处施一短柱支于槫下。后檐柱头铺作外跳同前檐，里转为五铺作出双杪。两跳华栱均足材，第二跳华栱承乳栿。昂尾交在后内柱铺作之上。山面柱头铺作与后檐基本相同。
补间铺作：前檐补间铺作为七铺作双杪双下昂，单栱造。第一跳偷心，第二跳华栱上施瓜子栱与华头子相交，瓜子栱直接承托罗汉枋。第三、第四跳为下昂，昂上施瓜子栱、令栱，其中瓜子栱承罗汉枋，令栱与耍头相交承橑檐枋。里转出三杪，第一跳偷心，第二、第三跳计心，上承罗汉枋与算桯枋。栌斗作讹角斗，栱、昂均为单材。后前与山面补间铺作基本一致，外跳均随前檐，里转均为偷心造，但有二种形式，一种为出四跳华栱，另一种为出五跳华栱，分别在第四或第五跳华栱上置靴楔，托下层昂后尾，昂尾上置一斗，斗上再施靴楔，连接上层昂尾，该昂尾上施令栱以承托替木及下平槫。
转角铺作：前檐转角铺作为七铺作双杪双下昂，单栱造，里转六铺作出三杪。两跳角下昂上施由昂，里转第二、三跳上均施十字令栱，分别承托罗汉枋、算桯枋，栱的一端与相邻的一朵斗栱中的令栱成鸳鸯交手栱。后檐转角铺作同样为七铺作双杪双下昂，单栱造，里转东角七铺作出四杪，西角八铺作出五杪，外第一跳、里各跳均偷心造，里转第四或第五跳华栱上垫靴楔，再托昂身，昂尾交在后内柱栌斗上，亦出角由昂，角华栱皆足材造。
内檐铺作：前内柱柱头铺作为栌斗上横向置栱三重，承替木和上平槫。里外出二跳，里跳双杪托平梁，外跳作卷头和枋头。后内柱柱头铺作为栌斗上横向置栱四重，承替木和中平槫。里外出二跳，里跳双杪托三椽栿，外跳与昂尾相抵。前内柱间及前内柱与山柱间的内额上施补间铺作，当心间二朵，次间一朵，各朵均向外出三跳华栱，第一跳偷心，第二跳置瓜子栱，承托罗汉枋，第三跳施令栱，承算桯枋。后内柱间的内额上施补间铺作二朵，做法为在栌斗上置重栱，托襻间枋，枋上施令栱，承拖替木及中平槫。襻间铺作的形制为在梁栿上施驼峰，上安栌斗，斗内施横栱四重，其上承替木及平槫，与苏州甪直报圣寺大殿的襻间铺作做法相似。
六、屋顶与举折
宋构大殿为面阔、进深各三间，单檐九脊顶。清代在前檐和两山面加了下檐，形成了面阔、进深五间的重檐歇山顶建筑。下檐把原大殿的斗栱、阑额全部隐蔽在内部，上下檐的比例、位置不对称，两檐距离过近，但由于进深较大，观之立面仍感舒.。灰色筒瓦盖顶。正脊、垂脊、岔脊、戗脊、博脊，均为瓦条垒砌，除戗脊外皆透空做球纹格眼等纹式，脊上未按走兽装饰，仅正脊两端置鸱尾，为1975年维修时参照《营造法式》填制。山面作山花板，两外端安博风板，并置垂鱼惹草，出际35厘米。
大殿为八架椽屋，椽架长度不等，前后六个椽架的长度皆在1.50米左右，仅脊步扩大为2.16米。大殿举高5.52米，前后橑檐枋距离约为16.65米，两者之比为3：1，坡度较陡，适合江南多雨的气候。
七、装修
大殿外檐装修只有正立面带前廊并设门窗，门窗构件皆为清代补装。两山均作实墙，背立面除开有与法堂相通的后门外，其余也作实墙。外檐装修已易为清代式样，但殿内尚留有宋代原物。殿堂前槽当心间、次间所施藻井，以及当心间藻井两侧所作平棊和在斗栱遮檐板处所施平暗，都保留了宋代原貌。
当心间藻井较大，井口直径1.85米，深0.9米。由算桯枋构成正方形外框，于四个角内置短枋木，组成八角形井口。在各交角处施华栱两跳，第一跳偷心，第二跳端施令栱承随瓣枋。再于枋上垂直齐心斗处施竖向弧形阳马8根，集于中心八角明镜处。最后在阳马背上依其弧线形势施直径依次递减的木环七重，构成穹隆状的井身。
两次间藻井稍小，井口直径1.28米，深0.9米。由算桯枋构成一南北向的长方形，各边角出二跳华栱，第一跳偷心，第二跳施令栱，托上层算桯枋，南北方向的令栱栱端与相邻令栱成鸳鸯交手栱，在南北方向加二枋，使之成正方形，并在四角置短枋，便为八角井。竖向弧形的阳马，下至各交角处，上集中心八角明镜，阳马背上施木环五重。
在大藻井与三椽栿间作整块长方形平棊，做法是于平棊枋上出两跳华栱，栱上铺板，板上绘彩画。在外檐铺作及藻井周围铺作的遮椽板处皆采用平暗式天花，样式为方格或菱形格子。
第三节 宁波保国寺大殿的时代特点与地方特色
对宁波保国寺大殿建筑特征分析，包括历史特征（时代特点）和地方特色两个方面。虽然建筑的历史特征与地方特色很难截然分开，但我们采取类比的方法，凡是与《营造法式》的规定相符的，或与同时期中原及北方地区建筑结构与形制相近的，都归入历史特征的范畴，而把与保国寺大殿时代相近的南方建筑，尤其是江南地区建筑的一些特殊做法，列入地方特色的范围。这应该是可行的。
一、保国寺大殿的时代特点
保国寺大殿建筑的结构与形制本身具有鲜明的北宋建筑特点。建于北宋大中祥符六年（1013）的保国寺大殿，比崇宁二年（1103）颁布的《营造法式》整整早90年，其基本形制和许多做法却可与《营造法式》的规定相印证。有些做法虽然为《营造法式》所不载，但与同时期的宋、辽、金建筑相类似。
这里需要说明的是，保国寺大殿有些做法虽具有鲜明的地域特色，但后被《营造法式》和其他地区建筑所吸收，如补间铺作的分布、阑额月梁造等，此类由地方特色转化而来的时代特点，我们也把其归入历史特征。
1.构架形式
《营造法式》把建筑的梁架结构分为殿阁型和厅堂型两种形式，显然保国寺属于厅堂型的构架。其内柱与檐柱不同高，内柱前高后低等特点与《营造法式》所规定的“若厅堂等内柱，皆随举势定其长短”相一致。而其八架椽前三椽栿后乳栿用四柱的构架形制又体现出地域特色。
此外，保国寺大殿还带有一些殿阁型构架的因素。如大殿斗栱可分为外檐铺作与内槽铺作两大类，柱头铺作、补间铺作、转角铺作、襻间铺作等种类齐全，铺作层虽没有殿阁型连续完整，但也不同于厅堂型的简单薄弱。大殿前槽当心间、次间所施藻井，以及当心间藻井两侧所作平棊和在斗栱遮檐板处所施平暗，更是厅堂殿阁化的突出表现。粗大的柱子，坡度较陡的屋顶举折，也合乎《营造法式》有关殿阁建筑的规定。