《营造法式》在卷十二中记述了雕作、旋作、锯作和竹作四种制度。从其内容上看，《雕作制度》记述的是有关建筑中一些木构件装饰纹样的雕镌方法与使用；《旋作制度》记述的是有关建筑中一些小型装饰“名件”的尺度与使用；《锯作制度》着重记述了节约木材，做到材尽其用的措施与方法；《竹作制度》记述的是关于建筑工程中所使用的竹制品的种类与编织方法。
雕刻、车旋、锯解、编织都是古代木结构建筑工程中必不可少的作业，但又不是最主要的工种，因此，《营造法式》用不大的篇幅记述了这四种工种的制度，并把它们合为一卷。
第一节 雕作制度
雕作，是中国古代建筑工程中从事木雕工艺的工种。此为《营造法式》中所规定的名称，清代《工程做法则例》则称雕凿作。中国古代建筑中早期木雕实物没有保留下来，现存实物以宋代为最早，如太原晋祠圣母殿上有北宋木雕缠龙柱；四川江岫云寺飞天藏上所存南宋木雕，雕镌手法多样，其中有仙人、玉女等为混作，阑额下华板为透突剔地洼叶花，抱框处华板为起突卷叶花。《营造法式》雕作中规定的雕镌技法就有：混作、雕插写生花、剔地起突卷叶花、剔地洼叶花等。清代雕凿作随着建筑装修品种增多而名目更繁，但清工部《工程做法则例》对雕凿作制度没有作具体规定。
一、雕镌题材与技法
《营造法式·雕作制度》所涉及的雕镌题材，可分为动物（包括人物、鸟兽）和植物（包括各种花叶、瑞草）两大类。按两大类题材，制定了不同的雕镌技法。涉及人物、鸟兽题材的，通常用混作，即今天所说的圆雕；一些植物性的花叶、瑞草，通常用浮雕或透雕。
1.混作
混作的题材，多为神仙、龙凤、瑞兽之类。《营造法式·雕作制度》规定：“雕混作之制：有八品：一曰神仙，二曰飞仙，三曰化生，四曰拂菻，五曰凤凰，六曰狮子，七曰角神，八曰缠柱龙。”这八类雕镌题材包括多种样式：
神仙类：包括神仙、真人、女真、金童、玉女等；
飞仙类：包括飞仙、嫔伽、共命鸟等；
花生类：包括手执乐器、花果、器物之类；
拂菻类：为异族或外域人士，包括手牵走兽或执旌旗、矛戟之类；
凤凰类：包括凤凰、孔雀、鹦鹉等鸟类；
狮子类：包括狮子、熊、象、狻猊、麒麟、天马、海马等动物；
角神类：包括角神、宝藏神之类；
缠柱龙类：包括缠柱龙、盘龙、坐龙、牙鱼之类。
其中，神仙、飞仙、化生、拂菻、凤凰、狮子类雕镌，施之于钩阑柱头之上、牌匾四周、照壁板等部位；角神类雕镌，主要施于建筑物的转角大梁之下，佛帐坐腰内也用之；缠柱龙类雕镌，施之于佛道帐、转轮藏之柱、藻井等。
对这类题材的雕镌要求，《营造法式》规定：“凡混作雕刻成形之物，令四周皆备，其人物及凤凰之类，或立或坐，并于仰覆莲华（注：同花）或覆瓣莲华坐上用之。”从所雕人物、动物，须“四周皆备”的要求来看，《营造法式》所称的混作，相当于当今所说的圆雕技法。
2.雕插写生花
雕插写生花的题材多为现实生活中常见的，并带有吉祥、富贵等寓意的花卉。《营造法式·雕作制度》规定：“雕插写生华之制：有五品：一曰牡丹华，二曰芍药华，三曰黄葵华，四曰芙蓉华，五曰莲荷华。”
雕插写生花是一种专门用于栱眼壁雕刻装饰。《营造法式》卷三十二附有两幅栱眼雕插图样：一幅为牡丹花，用于重栱眼壁；另一幅为拒霜花等杂花，用于单栱眼壁。由此推测，上述牡丹花、芍药花、黄葵花、芙蓉花、莲荷花五品题材可能仅用于重栱眼壁，而单栱眼壁则用五品之外的拒霜花等杂花。
对雕插写生花的雕镌要求，《营造法式·雕作制度》没有作明确的规定，只是说：“凡雕插写生华，先约栱眼壁之高广，量宜分布画样，随其舒卷，雕成华叶，于宝山之上，以华盆安插之。”大概是因为“以华盆安插之”，故称雕插写生花。这种实例，尤其是宋代的，我们目前尚未见到。
3.起突卷叶花
起突卷叶花，全称为剔地起突卷叶花。其所用题材，在《营造法式·雕作制度》正文中只提到“三品”，即“一曰海石榴华，二曰宝牙华，三曰宝相华”，但小注中又说“谓皆卷叶者，牡丹华之类同”。这说明除了海石榴花、宝牙花、宝相花之外，其他的花纹也可作起突卷叶花的题材。其特点是花纹“卷叶”，且按卷叶数来确定起突卷叶花的高下，即所谓“三卷为上品，两卷者次之，一卷者又次之”。
同时规定，在花纹内可“间以龙、凤、化生、飞禽、走兽等物”。
这种雕刻常用于梁、额、格子门的腰华板、牌匾、钩阑华板、云栱、寻杖头、椽头盘子、平棊等。
对起突卷叶花的雕镌要求，《营造法式·雕作制度》规定：“凡雕剔地起突华，皆于板上压下四周隐起。身内华叶等雕锼，叶内翻卷，令表里分明。剔削枝条，须圆混相压。其华文皆随板内长广，匀留四边，量宜分布。”从这一规定看，起突卷叶花与石雕中的剔地起突相似，即“于板上压下四周隐起”身内花叶，并再将花叶作进一步雕镂，使叶片翻卷，“令表里分明”。
由此看来，起突卷叶花运用的是一种高浮雕的技法，通过把花形四周地子减低，花瓣、花叶翻卷处和枝梗穿插交搭处的镂雕，使雕刻具有立体感。
4.剔地洼叶花
剔地洼叶花，有几种变化，所以《营造法式·雕作制度》把剔地洼叶花又称为“剔地（或透突）洼叶（或平卷叶）华”。其题材有“六品”（原文七品），即“一曰海石榴华，二曰牡丹华，三曰莲荷华，四曰万岁藤，五曰卷头蕙草，六曰蛮云”。在具体运用中，也可以采用其他花纹。
海石榴花类：海石榴花等；
牡丹花类：包括牡丹花、芍药花、宝相花等；
莲荷花类：莲荷花等；
万岁藤类：万岁藤等；
卷头蕙草类：包括卷头蕙草、长生草、蛮云蕙草等；
蛮云类：包括蛮云、蕙草云等。
同时规定：“以上所用，及华纹内间龙、凤之类”与起突卷叶花相同。
对剔地洼叶花的雕镌要求，《营造法式·雕作制度》规定：“凡雕剔地洼叶华，先于平地隐起华头及枝条（其枝梗并交起牙压），减压下四周叶外空地。”可见此种雕镌是一种使花纹不突出地子之上的浮雕，相当于石雕中的压地隐起。其特点是花、叶翻卷，枝梗交搭，地子只沿花形四周用斜刀压下，突出花形而不整个减低。
5.平雕透突诸花
对平雕透突诸花，《营造法式·雕作制度》中所记不多，只是在“剔地洼叶华”中说：“亦有平雕透突（或压地）诸华者，其所用并同上。”但这已说明，平雕透突诸花的题材也是海石榴花、牡丹花、莲荷花、万岁藤、卷头蕙草、蛮云之类，且广泛运用于梁、额、格子门、牌带、钩阑、椽头、平棊等部位。
从其“平雕透突（或压地）诸华”的名称推测，它是一种在平板上镂去花形间空隙，再用剔地起突或压地隐起雕法雕出的浅浮雕。
6.实雕
与平雕透突诸花相同，实雕也只是在《营造法式·雕作制度》的“剔地洼叶华”中作附带的记述：“若就地随刀雕压出华文者，谓之实雕，施之于云栱、地霞、鹅项或叉之首，及牙子板，垂鱼、惹草等皆用之。”可见实雕是一种在构件上随形用斜刀压雕，隐出花形的雕镌手法。其题材当与剔地洼叶花、平雕透突诸花相同，但其所用部位主要是云栱、地霞、鹅项、叉之首、牙子板、垂鱼、惹草等，不用于梁、额、格子门、牌带、椽头、平棊等剔地洼叶花、平雕透突诸花所用部位。
在石雕遗物中也有类似的作品，但《营造法式·石作制度》中没有实雕一项，幸有雕作记载，才免遗漏之憾。不过，这也从一个侧面说明了木雕与石雕有共通之处。
二、木雕部位与使用题材
在木构建筑中使用木雕作为装饰是顺理成章的事，然而中国古代的官式木构建筑以彩画为主要装饰手段，木雕处于从属的地位，其所用部位，多配合木装修起画龙点睛作用。从《营造法式》卷十二雕作制度及卷二十四雕作功限可知，使用木雕工艺较多的是小木装修部分，在大木构件上木雕运用相对较少。在不同的部位，木雕的题材也不尽相同。
1.大木构件
在大木构件中，只有梁、额是木雕使用部位之一。从《营造法式》的规定可知，起突卷叶花、剔地洼叶花、平雕透突诸花都可施之于梁、额。混作中的角神类雕镌，也主要施于建筑物的转角大梁之下。
梁：角神、宝藏神等混作，海石榴花、宝牙花、宝相花、牡丹花等起突卷叶花，海石榴花、牡丹花、莲荷花、万岁藤、卷头蕙草、蛮云等剔地洼叶花和平雕透突诸花。
额：海石榴花、宝牙花、宝相花、牡丹花等起突卷叶花，海石榴花、牡丹花、莲荷花、万岁藤、卷头蕙草、蛮云等剔地洼叶花和平雕透突诸花。
除此之外，在建筑遗构中偶见大木作施缠龙柱者，但未被《营造法式》收入。《营造法式》在混作中有缠柱龙类，但规定只施之于佛道帐、转轮藏之柱、藻井等小木装修部分。
2.小木装修
与大木构件相比，小木装修显然是木雕使用的主要部位。这些部位包括栱眼壁、照壁、佛道帐、钩阑、牌带、格子门、平棊、藻井、椽子盘头、垂鱼、惹草等。
栱眼壁：牡丹花、芍药花、黄葵花、芙蓉花、莲荷花、拒霜花等雕插写生花。
照壁：神仙、飞仙、化生、拂菻、凤凰、狮子等混作。
佛道帐：缠柱龙、缠柱龙、盘龙、坐龙、牙鱼、角神、宝藏神等混作。
钩阑：神仙，飞仙、化生、拂菻、凤凰、狮子等混作，海石榴花、宝牙花、宝相花、牡丹花等起突卷叶花，海石榴花、牡丹花、莲荷花、万岁藤、卷头蕙草、蛮云等剔地洼叶花，平雕透突诸花和实雕。