汪秀才浑身沾着露水，在黎明时分回到了村子。看到眼前的家园，闻着淡淡的炊烟，他百感交集，眼泪流了几滴。他家那低矮的厨房，已经照出朦胧的灯光。他轻轻地走近窗口，向里面瞧。他的妻子怀抱着还在酣睡的儿子正在生火做饭。汪秀才急忙敲了敲窗棂。
“你滚！快滚！再不滚我就喊了。”妻子冲着窗口粗声粗气的说。汪秀才鄂然一惊。他压低嗓门，说：“是我呀，琪绮。”
听到熟悉的声音，他妻子一时懵了，疑惑地盯着窗口。最后确信，是丈夫回来了，她欣喜若狂地走到院子里，开了围墙的门。一见到丈夫，她呜呜咽咽地哭起来。汪国真抓着妻子的手臂，眼泪也流着。才哭几声，他妻子猛然省悟，立即停止哭，掩了院子的门，拉着丈夫回到屋里。
妻子告诉他说，自从他出走以后，村子里的汪道就经常来这里纠缠、骚扰，弄得她整天都提心吊胆。刚才他敲着窗棂的时候，妻子以为那个汪道又来了。妻子还说，跟他一起告状的几个人，有两个在牢狱中病死了，其余的那几个还被邹知县关着。
汪秀才不敢出门，整天只龟缩在家里，没有人知道他已经回来了。
村子里的汪道，是一个四十多岁的无赖。吃喝嫖赌，全能，一门都不缺。年轻的时候，因为赌钱输了，没钱还赌债，就把老婆抵押出去。他老婆死活不肯，结果上吊死去。从此，没有女人肯嫁给他，光棍就一直打着。他也没有悔恨，自由自在，最让他扬眉吐气的还是：每当他跟别人争吵打架的时候，他总是把光棍的招牌亮出来，说：“我反正是一个断子绝孙的光棍，怕你谁呀？”对方一听，无一不被震慑住，口气软下来。这就是兵法上所说的“不战而屈人之兵”。于是，每日偷鸡摸狗，也没有谁敢说他，连县衙里的拨差也跟他称兄道弟。他结识了一个姓曹的拨差，曹拨差就把他推荐给邹知县，说他这人最讲义气，朋友的事总会两胁插刀，胆又苦。邹知县听了，觉得这绝对是个难得的人才，就安了他一个临时职位，让他在衙门里跟班。谁能想到，当无赖也能当出了头？这着实把个汪道乐晕了。从此，当无赖的胆子更正了。
邹知县让汪道干什么呢？用现在的话说，就是“便衣警察”。有些棘手的、不能公开解决的问题，邹知县就派汪道去。比如说，因为税赋过重，市民罢市，抓他们又没正当的理由，这种时候，汪道就带了一伙无赖，逐个逐个地去恐吓，碰上有闹事的，找他们一个茬，当场就打。
有时候被打的人不知道幕后有县太爷，还来告状，反被邹知县打了一顿板子，轰出去。
自从汪国真逃跑后，邹知县又给汪道加了一项任务。那就是要他时刻留心，如果汪国真什么时候潜回来了，立即报告。邹知县还说：“如果能够勾引他的老婆，那就更好，让他戴着一顶漂亮的绿帽子到处跑。”
汪道听了，心花怒放。因为他老早就垂涎汪国真的老婆的美貌了。他经常装作无事的样子，在汪秀才家的门口转悠——说起来，他跟汪国真还是本家呢。不过，他不认这条。否则，他就不是汪道了。
那小娘子越看越让他心里发痒。他把在勾栏院里学来的本领，全套使了出来。可是都没用。他暗暗下定主意，如果软的不行，下次就要用硬的了。
这天傍晚，他跟几个无赖一起喝酒，一直喝到半夜，醉醺醺地回来，可是，怎么也睡不着，一股欲火在心中燃烧。他跌跌撞撞地到了汪秀才家的门口。忽然听得汪娘子正跟一个男人在屋里说话，他的酒立即醒了一半。呀！原来早就偷汉子了，怪不得不理睬我。
他用拳头重重地擂着门板。
“谁呀？”汪娘子在屋里叫。
“还能是谁呢？我呀，汪道呀。”
“是你呀汪五叔，有什么话明天再说吧。”
“不成，就得今夜说。”
“你再这样，我就要喊了。”
汪道冷笑了两声，说：“好呀，你就喊吧，看谁给谁丢脸呢？你做的好事！以为我不知道？我在这屋檐下站都几个时辰了。我问你，屋里的那个男的是什么人？”
汪娘子立即软了下来。“汪大叔，这是国真回来了。你别嚷。”汪秀才这时也连忙跟他打招呼。
汪道哈哈地干笑起来。“我还以为是谁呢，原来是小子你潜回来啦。你的事还未完呢！乖乖地跟我去自首吧。”
“五叔，国真如果去自首，我母子怎么活下去？国真回来，还没有人知道，看在我们是本家的面上，你就别说出去吧。”
汪道嘿嘿一笑，说：“要我不说出去也可以，不过嘛，你得答应我一件事。”
屋里沉默起来，过了一会，，听得汪国真瓮声瓮气的声音说：“什么事嘛？五叔！”
汪道嘻笑着，说：“也没什么大不了的事，就是——就是，让你娘子跟我睡一睡吧。”
屋里又沉默了，死一般的沉默。汪道等着他夫妻俩回答，心里迫不及待的，可是，屋里就是没什么动静。过了很久，汪道不耐烦了，正想开口，猛然瞥见一个黑影从门内窜了出来。太快了，他还未回过神来，就感到脖子上被什么重重地打了一下。他闻到一股血腥味，猛然省悟，是自己的脖子在流血！他这时才慌起来，过去说不怕死，那都是假的。过去不怕死，那是因为未曾面临死亡的威胁。他掉头就跑，可是没走几步就跌倒了。他觉得很疲惫，想爬起来却不能。嘿，怎么爬不起来呢？他有点纳闷，好像在做梦呀。这是哪里呀？我刚才是干什么来着？他极力回忆，但就是想不起来。他看到一支蜡烛，微弱的烛光在风中摇曳，最后熄灭。黑暗像一个大口袋，张着大嘴，把他吞了下去。
“国真，你回来呀。”汪娘子在屋里叫道。汪国真回到屋里，他娘子拨亮了灯。汪国真浑身血淋淋的，手里还握着一把滴血的刀，这情形立即把他娘子吓昏了。汪秀才连忙丢了刀，双手用力掐妻子的人中穴，又不敢大声叫，心里那份急呀……
好不容易，妻子醒过来了，汪秀才喘了一口气。
“你杀了他？”
汪秀才默默地点头。
“死了吗？”
“死了。”
“我们出去看看。”
夫妻俩出了门，蹑手蹑脚地摸到汪道的身边。汪道身底下流着一大滩的血，鼻孔已经没有气息。汪秀才突然感到绝望，两腿一软，瘫坐在地上。
“怎么办呀？”他妻子急得差不多要哭了，“快！趁现在还没有人知道，我们搬走他，扔到别处。”
“搬到哪？”
“村口有一眼枯井，就扔到井里。”
“算了，”汪秀才忽然坚强起来，“虽然扔了他，可是，这地上的血迹我们却擦不了。我们门口的墙上也洒着他的血。”
他们又回到屋里。妻子抱着他呜咽起来。
“你逃了吧。”妻子说。
“我逃走了，他们就把你当凶手了。”汪秀才这时非常镇静，直挺挺地站着。
“我们一家都逃吧。”妻子说。
“不行，”汪国真想了想说，“我一个人逃跑尚难，现在一家三口能跑得了吗？一旦被抓住，你我都是凶手了，我们的孩子谁来喂养？”
“那你说怎办？”
“我自首算了。”
这后半夜呀，虽然只有两三个时辰了，可是，在汪秀才的感觉里，有一年那么长。他现在不但不怕被人抓了，反而希望做公的快来，把他抓去。在结果到来之前，他忽儿感到空虚，忽儿感到恐惧。这种折磨太难受了。妻子又哭着逼他逃走，使他心乱如麻。
黎明终于来临了，东方的天空出现了一抹淡淡的亮光。汪秀才换了一条藏青色的长袍，嘱咐了妻子几句话，就出了门，径直到里正的家里。他把事情的经过告诉了里正。里正是一个六十多岁的老头子，左右打量着汪秀才，怎么也不相信他会杀人，一个劲地怀疑他的神经出了毛病。
汪秀才见老里正不相信，神色怪怪的，就自己找了个地方坐了下来。一会儿，天色大亮，巷子里突然人声大作。里正这时候才觉得有异，就跟汪秀才走出门来。
果然，汪秀才家的门口围着一大群人。里正走过去，分开人丛，看到汪道直挺挺地躺在地上，满身血污，脖子上有一个很大的窟窿，周围的地上都红红的。汪秀才家门口的墙上，也洒着一片血迹。到这时，老里正才确信汪秀才说的不假。
老里正一边吩咐保护好现场，一边派人到县衙报案，一边叫人看住汪秀才，忙得他老病气管炎发作，喉咙里响个不停。
邹知县带了一伙衙役，气势汹汹地来了。一下轿，就问凶手在哪。一听是秀才汪国真就心花怒放。哈哈，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”他立即命令衙役把凶手五花大缚，然后装模作样地勘察了一遍。最后把汪秀才拥回县衙。临上轿的时候，老里正说：“县主大人，被杀的这人实在是个无赖，望县主大人看在汪秀才自首的份上，从轻发落他。”
“屁话！杀人了还能从轻发落？”