和老高来到西洲是六月的一个清晨，芦苇叶上沾满了晶莹的露珠。芦苇荡的水鸟扑哧扑哧地从我们前头飞跃而起，发出凄厉的尖叫。荡子水汽氤氲，仿佛伸手便能抓住一把。
“必须得走一段路，船只能坐到这里了。”村主任指了指雾色弥漫的前头说，“一根烟的工夫，喏，前头就是西洲。”
我和老高背着简单的行李从船头跳了下来。裤脚马上就被露水打湿了。沙白色的小路从荡子里像条蛇一样朝我们逼来。湿漉漉的沙砾钻进我们的凉鞋里，把脚心硌得生疼。村主任走在我们前头，留给我们一路呛人的老旱烟味。
“你们准备在这里待多久呢？”
老高望了望我，说，“几天，———也可能要一个星期。反正搞完了就走。”
老高足足大我一轮，什么事他都爱用“搞”这个词。老高是北方人，他离婚后来南方的时候，我大学还没毕业。我们这次是来勘察水利的。
“这里条件是差了点，不过鱼倒是鲜得很，过几日，莲子也熟了。”老村主任终于扔掉了嘴上的喇叭，咳嗽了半天又说，“你们就住青家吧，她男人不在，而且她做鱼可有一手。”
老高差点忍不住笑了出来。“她男人不在，和我们有什么关系。”
他终于忍不住了，和我悄悄说。
老村主任的黄胶鞋啪啪走得山响。他没听见我们的话，或许他听见了，也装作没听见。
“青可惜了哩。”老村主任又说，“她是改嫁过来的，在梅塘那边，一年都未到，丈夫就病死了。”这回我和老高都沉默了。露水一直没有散尽，青色的芦苇在雾气中显得有些发灰。小径深处跑来一群孩子，都光着脚丫子，嘻嘻哈哈的，像群小鸭子。老村主任训了他们几句，几个孩子跑到我们身后，向我们做着鬼脸儿。最后哄的一声全消失于后面的浓雾中去了。
“大清早的他们去干什么？”老高说。
“去抓蜻蜓呢，起雾的早晨，芦苇叶上都是冻死的红蜻蜓。”
向前走了些许路，一个蓬头垢面的小男孩便从我们眼前冒了出来。他怯生生地盯着我们，小心翼翼地从我们身边走过。
“你妈妈在家吗？”老村主任朝他问道。
男孩依旧盯着我和老高看，并没有搭理老村主任。他像个小气球一样站在与我们相隔丈远的地方，随时都有飞走的可能。
“问你呢，难道你聋了！”老村主任很不耐烦地朝他吼道，非常地失望。
男孩朝老村主任狠狠地盯了一眼。他的脚上套了双露出脚丫子的破胶鞋。显然他是想跟着刚才那群孩子去捕捉红蜻蜓的。“他的舌头是裂的，这疯孩子！”他朝我们解释道。
“裂的？”
“前几年，他娘死后，他就把自个的舌头用剪刀剪了，成了两瓣。”
老村主任的话让我和老高的心都颤了颤。
“这孩子八成是疯了，是用剪刀啊，你想。”老村主任像是要故意刺激我们，“满嘴的血……”
“那后来呢？”我们问。“后来，就这样了啊。”男孩盯着我和老高看了会儿，眼光始终是勾着的。终于转身又往后方跑去。过于宽大的破胶鞋踢踏作响，像响尾蛇的声音。
我再回头看时，他留给了我一个模糊的小不点的身影。像被风吹走一般。
“他是去找那群孩子玩吗？”老高又问。
“他不敢的，那群孩子见他就揍。他远远地跟在他们后头，看个热闹而已。”
老高轻轻地叹了口气，掏出卷烟递了根给老村主任。老村主任说，不要想这些了，我们走，马上就到了。他指了指前方的那座低矮的平房，这就是青的家。
一个穿翠色衣裳的女人倚着门槛，看不出真实的年龄，肤色水润，身段略显丰满，倒有几分姿色。她就是青。
老村主任向青嘀咕了几句，青便领着我们进了屋。一张巨大的木床摆在靠窗棂的方位，上面铺的是凉席，墙壁上挂着斗笠。房间收拾得干干净净。
“呃，你们看这儿合适吧？”老村主任说。
老高和我连忙点了点头。肩上的行李便落在床上了。
“婴是不是去荡子里了？”她背着我们悄悄地问老村主任。
问完，她又侧身，朝我们望了眼，脸上带着一丝对陌生人的羞涩。
片刻，青便系上围裙开始在厨房给我们准备早饭了。
我和老高坐在床上，听见外面老村主任正在低声向青交代一些事，“好好伺候好这两位爷，将来发电站建立了也有你一份功劳哩……”
老村主任交代完毕，便来与我们告辞。他咧着一口被烟熏黑了的牙说，“嗨，有啥要求，尽管向青提……”
不一刻，女人便端了米粥和蒸好的玉米棒进来。外加一份腌菜。
米粥肯定是早熬好的，或许老村主任在我们来之前就打好招呼了。
“嗨……你们吃，不够我再给你们添……”她有些心慌脸红地朝我们说着。声音出奇的软。低着头，手不停地搓着围裙。
我们坐在那里被她弄得有些拘束起来，老高就说，你也来点吧。
青慌忙拒绝了，她说，我已经吃过了。于是转身退了出去。老高望着青的背影，偏头盯着我，悄悄地笑着说，“长得还真不差。”
吃完了，她又端了洗脸水进来。洗毕，又给我们去倒。老高就和她争起来，说我们自己来，你忙你的吧。
女人显然愣了愣，两个人的手都握在脸盆沿上，青的手马上缩了回去。她走了出去，我们盘着腿坐在床上抽烟。女人又撩起门帘问，中午吃鱼好吗？
老高挥挥手说，听你的。据说你的鱼做得很好。青就马上拉下窗帘，再也没有露脸。
席子还是新的，可能是编织不久，睡上去有股淡淡的芦苇清香。隔壁厨房传来切菜的声响，青已经在给我们准备午饭了。老高沉沉地睡去，响起了鼾声。
从焉城到这儿，足足有二百里水路。我们都累得不行。
恍惚间，听到窗帘被人揭开，一个小脑袋朝我们身上瞅。原来是早上碰着的那男孩回来了。男孩很快被一只手拽走了，窗帘又垂了下去。
中午便吃鱼。果然如老村主任所说，青做的鱼特嫩，吃着细滑、清香。还有一盘炒豆角。孩子坐在火灶前，手中的火钳不断地发出声响。他百无聊赖地在用火钳敲着自己的脚跟。青把菜端上来，便忙别的去了。“你和孩子都过来一起吃吧。”老高说。“你们吃吧……”青回头有些羞涩地说着。她又像是在叮嘱婴说，“待会儿吃，菜还有哩。”
婴没有说话。这个孩子偷偷地望了我们一两眼，飞快地闪过去了，眼神里装着许多让我们说不上来的东西。
“他还能说话吗？”中午饭后，老高终于忍不住向青打听。
我听到一声轻轻的叹气。“我来这儿还没三天，他就用剪刀把舌头剪裂了。他和谁都不说话了。”
老高望了望我，双眉皱了皱，不知在同情这女人还是孩子。
西洲方圆数十里，都是芦苇荡。夏天的到来，让这些水生植物发疯似的冒了起来，似乎带着呻吟般的成长。我们划了一叶小船，轻轻地荡进芦苇荡深处。“今天这孩子一直在偷偷地瞅我们。”我说。老高沉默着没说话。他将烟屁股弹进水里，又拾起来，高高地扔向了芦苇丛。
“他一直戒备着呢。”老高终于说。
采集完数据，已经是傍晚。水面上波光粼粼，几只落单的小水鸟从芦苇中惊慌失措地冒了出来，飞向蓝天去了。
婴就在我们出发的地方。斜阳下的小影子看上去有些格外地单薄。早晨的那双破黄胶鞋早已从他脚上跑了。
他看到我们靠近，转身走了。一点都不惊慌，不紧不慢地消失在黄昏的小径上。
“他在等我们？”老高惊讶地说。
我们看到婴刚才停留的地面，上面杂乱地摆放了几根芦苇管。沙地上画着几个大大的“×”。
回到家，马上吃晚饭。奇怪的是，婴却还没回来。“你儿子呢？”
我们问。
“你们出去不久，他也外出玩了。快要回来了。”青说。“他经常这样吗？”
“都习惯了，他从不搭理我的。”
“他和村里的小伙伴能玩在一起吗？”
“村里那些小孩子狠毒着呢，经常打他。”青用“狠毒”这个词，让我和老高感到微微的诧异。“他想跟他们玩，但是他们不让的。”青说。
接着青又说：“焉城里好吧？”
话匣子便打开了。青问了许多关于焉城的事，老高兴致也高了起来，给她说了许多。青对此感到非常新奇。“我想买台缝纫机……”我听到青说。
老高便有些眉飞色舞起来。他说他亲戚就是捣鼓这个的，可以给青弄一台来。青的脸上荡漾着愉悦。看得出来，他们彼此都把这事当成事了。
“那死鬼，去一年多了，连一个音讯都没有捎过来。”青最后幽幽地叹了口气说。
“他在那边做什么？”
“捞河沙，河沙里有金子。据说那边很乱……”青有些无助地望着我们。“也没寄过钱吗？”老高问。“从未。他们说他在那边有了新的了……也有人说他早已不在那边了。”女人脸色越发凄楚起来。
老高便显得有些气愤起来。
说了几句话，女人又问到了我和老高的婚姻。我说还没找对象。
老高有些窘迫，说，“我也没……”
我不知道老高为什么要撒谎，他明明是结过婚的人。
婴回来了。他像个影子一样悄无声息地从我们眼前晃过，低着头。青瞅了他一眼，什么也没说，又继续和我们谈话。
里屋响起一阵啪啪的声响。婴出来，脚上套了那双破胶鞋。老高走过去说，你怎才回来呀，快去吃饭吧。语气是慈和的。婴抬眼望了望他，咬着嘴唇，有些高兴，便进去了。
夜里，青在堂屋里借着月光编织凉席。白花花的芦苇片在她手中灵活地流动。“一张凉席，可以卖十块钱。”她说。
婴早已回房睡了。我和老高陪着她有一搭没一搭地闲聊。老高也想去给她帮忙编织，几乎没下手的机会，手便刮破了。“让你别来试哩。”青的语气带着自责和娇嗔。老高就笑了。“你们都是干部，怎么能干这粗活呢。”青又说。
“干部还不照样来这里了。”“你们又不常驻这儿的。”老高蹲下身来哧哧地笑。
便谈起我们俩的婚事。老高怂恿青给我做媒。青咯咯地笑起来，声音在月夜里格外地清脆，像打碎了一青瓷碗。