三皇庙
三皇庙是属于镇西汉城东南隅庙宇群落的庙宇。当地老者说，因为这座庙宇里供奉的是天皇、地皇和人皇，所以叫作三皇庙。至于何为天皇、地皇、人皇这三皇，就解说多样了。有人说是伏羲、神农、燧人，有人说是伏羲、神农、女娲。就这两种说法看，伏羲和神农是两者都有的，是没有什么含糊的，分歧只在于女娲和燧人之间。当地人对女娲是很崇拜的，女娲娘娘家喻户晓，而对燧人氏就显得不那么熟悉和热情了。而且在当地人的观念中总是把女娲与王母、观音合而为一，都笼而统之地称为娘娘。要以这种情况来作取舍的依据，燧人与女娲两位中，女娲必然是登上三皇宝座的选择。那么，镇西三皇庙里的三皇就应该是伏羲、神农和女娲了。不过，在镇西的民间传说中，女娲与伏羲的关系并不似我国传统的传说那样，是她与其胞兄交合繁衍人类的，也不是她抟土塑人，而是扳下自己的肋骨变幻成人的。这极有可能是当地人以为同胞血亲繁衍不合当下的伦理而改造了的。
至于女娲娘娘的形象，说是一个年轻女子形象，也不似观音、王母那样庄重而美丽，衣饰规正而鲜艳，她虽头戴树叶冠，身着兽皮袍，倒也古朴周正。伏羲和神农的形象，没有具体的描述，只是说是年轻人的形象，伏羲带着打猎的弓箭，神农肩上扛着一张犁。镇西民间传说的解释是，伏羲教会人们打猎，神农教会人们种田，女娲教会人们生儿育女。所以三皇是与人类生存繁衍关系最为密切的尊神。既然如此，人们的敬奉也就往往跟随着三皇的功德而进行：与狩猎相关的乞求当然要求伏羲，与农事相关乞求就祭祀神农，与生育相关的乞求自然是要叩拜女娲娘娘了。据说，甘肃天水人在三皇庙里烧香的最多，这除了上述原因之外，伏羲还是他们天水人的老乡。
奇怪的是这样一个与人们繁衍生息密切相关的众神之庙，据说却没有固定的庙会，只是在初一、十五随意敬香而已。这也许是后来的香火稀少，使人们忘记了庙会；也许是一向初一、十五香火繁盛，冲淡了固定的庙会。不过民间还有一种与此不同的说法，就是三皇庙的庙会是在每年的三月初三，参加庙会的人多是瞎子、瘸子、聋子这些个残疾人。这若用理性的思维方式去揣测宗教现象，就是残疾人器官功能的缺失自然是应该找女娲娘娘请求再造的，况且他们的衣食之忧请神农、伏羲排解也是合情合理的。
不过，在镇西故地关于三皇的传说却有两则：一则是女娲补天，一则是三餐饭一打扮。
女娲补天是这么说的。当年妖人作乱，弄了个天塌地陷，洪水遍地，猛兽肆虐。女娲为救众生，就炼石补天。辛苦了半天，却因为没算计好少炼了一块石头，在西北天边空下了一个大洞，寒风从这个洞里吹进来，给人们带来了寒冷的威胁。而地处洞口的镇西地方就显得特别寒冷。这么一来，镇西就冬寒夏不热，五谷都不结。
镇西人不甘忍受寒冷，他们就自己动手补天。他们补天的方法是每年正月二十这一天，家家户户吃饼子。所吃饼子的种类很多，有蒸饼，有烙饼，有炸饼，还有封羊肉盖饼子。人们在吃饼之前先把饼子供奉在窗台上、天窗上、门顶上，凡是屋里通风的地方，都要献上供品。在上供时，主祭者还要念叨：补天挡寒风，补地塞窟窿，天地一齐补，定有好收成。这叫正月二十的补天补地。
镇西人很重视补天补地，直到现在，镇西故地巴里坤还不忘记正月二十补天补地吃封肉盖饼子的习俗，不过现在一般只是吃吃而已，供品已少有奉献的了。
三餐饭一打扮是这么说的。女娲刚把人造出来的那阵，人就像娃娃一样傻着呢，真是吃饭不知道个饥饱，睡觉不知道个颠倒。早也吃晚也吃，有时一天吃八顿，有时八天吃一顿，没个定规；穿衣服也不知道整齐干净，男人不洗脸，女人不梳头，乱七八糟，脏不拉叽，很不像样子。
话说女娲娘娘手下的童子把人的这种不好的情况报告了女娲娘娘，女娲娘娘想了一想，觉得应该给她亲手创造的这些人们定个规矩了，就对童子说：“你去给他们定上个规矩，就说是我说了，叫他们一天吃上一顿饭，打扮上三回！”
女娲娘娘的意思很明确，饭吃多了吃头不好弄不说，还把人弄得脏不拉叽的不好看。因此，这个主意挺好的，节约粮食，又能使人干净整洁。
可惜这个童子骚劲儿大了些，刚出门就碰上了娘娘的丫鬟，调笑了一阵，得了丫鬟的一个好颜色，喜悦得昏了头脑，就把娘娘的旨意给传达颠倒了：“呔，我说人们呀，大伙听着，女娲娘娘有话，叫你们每天里打扮上一遍，吃上三餐饭！”
这样，人们就成了一天三餐饭一打扮的习惯了。
这三餐饭一打扮的苦恼和对一餐饭三打扮的向往，是吃食缺乏现实和精神贫乏现实的反映，是对衣食有着，无忧无虑生活的追求，是贫困者的心声。
讲述：姚许氏 采录：许学诚
灵牌
有母子二人，儿子的老子早就过世，妈妈受苦受累硬是把儿子拉扯大。
谁知道儿子恶得了不得，妈妈一句话说不对，动手就打。说要吃饭，端得慢了都不行。就这样，妈妈常常挨打受气，对谁说去呢？只能等儿子下地去，偷偷地一个人哭上一场。
有一天，儿子又下地干活去，到中午也不见回来，妈妈把饭做好，左等右等不见儿子回来，跑到门外，远远看见儿子呼哧哧地来了，妈妈吓得赶快躲到大树后边偷偷地看。一看儿子满脸的怒气：“天呀！儿子又要打我来了。”抬脚就往家跑，前脚刚进门，儿子后脚就跟进来：“你这个老不死的，啥时候了，你咋不把饭送到地里？”连说带打来了一顿。妈妈不敢哭，战战兢兢盛上饭给儿子端上桌子，儿子一吃一喝，往炕上一躺，呼噜噜地睡去了。
妈妈挨了一顿打，心里实在伤心，想：“我前世也不知作了啥孽，今生受的这个罪，报应呀。”越哭越伤心，越伤心就越不想活了。儿子一觉醒来，吭也不吭一声就下地去了。到了地上拿铁锹翻地呢，一块地翻完，正坐下缓口气，妈妈提着茶壶送茶来，见儿子坐在那，赶紧倒上一碗茶端过去。说也怪，儿子一看见妈妈就着气，茶一喝完，嗖的一声把碗甩出去好远，妈妈眼泪唰唰地往下流，悄悄地提着茶壶回去了。
儿子正在缓着呢，忽地一只黑老鸦落到地边上不动了。儿子走过去一看，又老又瘦的一个黑老鸦，看样子是活不成了。不一会儿，几个尕黑老鸦飞过来，围着黑老鸦不住地叫呀叫，眼看着黑老鸦不能飞，几个尕黑老鸦一个给衔上个虫子来，喂到黑老鸦的嘴里，一个衔上个草，给黑老鸦铺到肚子底下。黑老鸦一声唤，小的就围在跟前，头靠着头，像是心疼得很。“呀！扁毛畜生都这么仁义，我对我的妈妈也太不孝了。”儿子被黑老鸦感化了。难过地哭开了，连哭带跑就回家来了。妈妈一看儿子跑回来，天呀，我又不知要遭什么罪，干脆死了吧，心一横，一头就碰到炕边上碰死了。儿子眼看着妈妈碰死，大声吼呀哭呀，跺脚捶胸，自己就把自己狠狠地打呀。
过了几天，这个恶儿子请来个先生，用木板刻个妈妈，天天吃饭时供在桌子上，睡觉时给妈妈盖上被子，白天干活的时候，把妈妈放在地边。以后，娶了媳妇，让媳妇也这样对待妈妈，可这个媳妇就偏不听他的：“一个木头板子，又不是个人，管它呢！”就把“妈妈”放到房顶上了。有一天，天下大雨，不一会儿又下起了冰雹。儿子忽地想起“妈妈”，问媳妇：“妈妈呢？”媳妇说：“噢，在房上呢。”儿子赶快上到房上一看，木板子变成房顶那么大的一块，别人家的房顶都砸了，就是他们家的好好的。儿子哭开了：“妈妈呀，你活的时候我没有好好地孝顺你，你死了还顾着我干啥？”
从此以后，这个儿子和媳妇就把刻有妈妈的这块木板供在桌子上，逢年过节了，敬个香，烧个纸。平时遇有好吃的了，也端给供上。慢慢地，周围的邻居也学着他们的样子，大大妈妈死了，用木头刻个样子供上。后来学的人多了，匠人刻不过来，就刻个木牌子，写上死人的名字供上。又不知过了多少年，逐渐形成了灵牌。就是现在，不少户人家，还有供灵牌的习惯呢！
讲述：杜秀珍 采录：张丹
打春牛
打春牛就是打碎春牛塑像以祈求六畜兴旺、五谷丰登的一种民间活动。
要打春牛首先必须塑造春牛像。每年冬至日，也就是民间所谓的“交九”日，塑造春牛像的工程便开始启动了。工程由各类专门的工匠承担。木匠制作春牛的骨架，塑造匠制作春牛的筋肉，画匠制作春牛的皮毛。这些工程不可一次性完成，要每逢“九”作一次。春打“六九头”，这样一共要作六次，才告成功。据说标准的春牛跟真的活牛一样大小，一样的色泽神情。制作完毕的春牛，总是虎虎富有生机地站在抬架上，等待庄严时刻的到来。
打春牛的仪式确实庄严到了非同一般的地步。正式仪式开始之前是大型的社火活动，耍狮子，舞龙灯，踩高跷，扭秧歌，跑旱船，打腰鼓，真的热闹非凡，跟过元宵一样红火。
专门负责打春牛仪式的是称作春官老爷的角色。这个角色一般是由社火的主持人承担的，多是无官无品的民间艺人。他的装束行头是，头戴圆翅乌纱帽，身穿七品蓝官袍，足登厚底黑朝靴，总是大模大样地高高坐在明轿①上。而所谓的明轿就有点滑稽，不过是在一把大太师椅子上穿了两根抬杆，由四个壮汉肩抬着走来走去而已。不过令人生畏的是明轿前卫可是四个手舞五梢鞭②开道的衙役。他们也如同春官老爷一样是由民间艺人扮演的角色，也许正是因为如此，他们以假作真，在半戏谑中制裁起来，手比真的还黑呢。春官老爷无品无级，却是见官大一级的。而且据说权力还是真格的。所以，见了春官老爷，必须是文官下轿，武官下马。街头行人百姓更不在话下，早早腾点让道，勾首肃立两旁，不敢张扬。若稍有怠慢不恭者，就合该去领受五梢鞭的厉害。所谓五梢鞭就是骆驼客用的那种短柄五节长鞭，抽打力极强，好手一鞭能打翻骆驼；也许怕伤人，将习用的狗皮梢换作彩色棉布梢，可减轻抽打又可显现吉祥。
待到打春牛的仪式即将开始的时候，县里的文武官员和乡绅名流，也在东关关帝庙大殿和过厅里燃烛焚香敬献供品，恭候春牛大驾光临。于是，护春牛的仪仗队也就开始了它堂而皇之的大游行。因为春牛是在萧曹庙亦即案牍庙里塑成的，游行也就从这里开始。其路线是出南门，过西门，进北门，出东门，径奔东关关帝庙。社火队作前导，拉拉队作后卫。而抬春牛的三十多位青年农民，个个赤红精壮，趾高气扬，好像他们肩上的角色不是牛，而是神。春牛也愈发显得神气，高立于攒动的人头之上，像在松软的泥土上耕耘。
仪仗队进入东关关帝庙，春官老爷早由文武官员迎接过去，在过厅里高坐品茶。春牛也给高高地供奉在大殿前，与关老爷一同享受香火。
人们在屏息等待一个庄严而神圣的时刻。
文官胸前佩戴的印有“春”字的银章在阳光下闪闪发光，武官们手持称作“春条”的柳枝在清风中轻轻摆动，百姓也早停止了交头接耳，瞪大眼睛瞅着春牛。
牛！”
在一阵紧锣密鼓的喧嚣之后，只听春官老爷直着嗓子尖咋咋地喊：“打———
在场者齐声呼应：“打———春———牛！”
木匠们应声上前，利索地锯下春牛的脑袋，供奉在香案上。紧接着有几十个手持大棒的壮汉扑将上去，一顿乱棒，噼里啪啦地将春牛打了个粉身碎骨。那打前的愤恨，打后的快意，竟像是对付不共戴天的仇敌一般。
讲述：许泰儒 采录：许学诚
注释：
①明轿：本来是没有篷帏的轿子，这里所谓的明轿是在椅子上穿了抬杆做成的，就类似滑竿了。
②五梢鞭：是打春牛仪式中专用的长鞭，形似骆驼鞭，不过其梢头有五条之多，而且是用五种颜色的布条做成的。
过火和摸谷子
除夕的头一天，凡是饲养大牲畜的人家都要清理棚圈，牛棚、马厩、骆驼圈，连毛驴栅栏都要打扫得干干净净，甚至连清理出去的牲畜粪便也要堆放得有棱有角，用新土覆盖了。在为门庭宅院贴春联的同时，大牲畜的门楣和正面的墙壁上也要贴上春联。春联的内容却多以牛马为题材，比如有一家的春联是这样写的：“春牛迎春春来早，神马附神神韵高。”横批是：“六畜兴旺”。不知是对于牛的格外青睐，还是因为牛有两只坚挺的犄角，牛犄角上是要贴春联的，小巧玲珑，二指宽，一拃长，缠绕在牛角上。即使是驼圈驴栏，其春联内容也是以牛马为题材。偶有驼户家在其骆驼圈的春联中，也用“驼”字，却是忌讳用“骆驼”二字。毛驴的名字却是绝对不能上春联的。贴好了春联，有的人家还兴在棚圈里设香炷。也许是棚圈多柴草，不兴燃蜡烛，也不设香案，只是将香炷插在槽头或者墙缝里。
这一天，大牲畜的饮食也格外受到优待。除了要吃比平时掺麦草质量高的纯青草和豆瓣料之外，还能分享一点主人享用的“年馍”，如花卷、油果之类。如果运气好，还能喝到主人优待的面汤。这种煮过手擀面或者拉条子的面汤，在平素都是人“吃啥饭，喝啥汤”中喝了，有时实在喝不了也就给猪了，挨不上大牲畜享用的。而在井台饮牲口的时候，假如恰逢从水里打捞出作为祭井神供品的馒头油饼，也要给牲畜吃掉。