谢明诚生于台北市。父亲来自江西省安福县，母亲来自上海市。1977年到美国德州理工大学电机工程系读书，1980年博士毕业。现任教于柏克莱加州大学的继续教育学院，教授智能电网。
准备赴美留学（1977年7月1日—1977年8月19日）
1977年7月1日傍晚，下班回到家时，妈妈交给我一封从美国寄来的信，我当时有些惊奇。看完信后才知道，是美国德州理工大学（Texas Tech University at Lubbock，Texas，USA）电机系通知我，将提供每月450美金的奖学金，邀我参加就读博士班，并要求我在两周内回复，以邮戳为凭。
对我和家人而言，这是一个天大的惊奇。当时美金对台币的汇率是1美元折合40元新台币。这使得每月奖学金的数量，看起来远超过了我的月薪。父亲、母亲与姊姊，大家都愣在那里，没有说话。而我也才回想到，这个德州州立大学不向外国学生收取申请费，所以我曾经申请去读博士班。不过我当时并没抱希望会收到回复，所以早就忘掉这事了。
我在预备军官服役期间，经济相当拮据。每个月只有740元新台币的技术军官收入留下自用，与上大学时担任家教的收入相当。报考GRE与TOEFL，所费可观；另外又曾向美国三家不向外国学生收取申请费的大学申请读博士班，越洋邮递费也很不便宜。所以在能力有限的情况下，从未对出国留学的事抱持任何希望。万没想到，这回居然会拿到奖学金，一时间反而手足无措。
两周的时间，很快将过，父母亲看我一直没有行动，就要求开一次家庭会议。会中我表明，打算放弃这次机会，留在国内，先帮忙改善家境，然后再作计议。没想到，当场遭到父亲、母亲与姊姊的强烈反对。
姊姊认为，脱贫之计，旷日费时，只宜按步就班地执行，不应变成一个绊脚石。父母亲认为，我有拼命三郎的个性，勇悍有余，权谋欠缺；另外，浑身上下，还有着掩盖不住的基层老粗气息。他们深信，我若留在国内的政治环境里，迟早会因言语耿直、冲撞他人而招祸。届时，将会成为前功尽弃、亲痛仇快的局面。与其见我走向如此下场，他们情愿看我出国，或许自己能在外面闯出一条活路。
父母亲并向我表明，如果我仍不能作决定，他们将向我下跪，求我出国。当夜，我反复不能成眠。第二天傍晚，在全家的“鼓励”下，我向德州理工大学电机系回报，将在8月中及时报到入学。
时光不待，转眼已到8月中。没几天后，在8月19日那天，我将飞离，又不知何时再返。在新竹住校时，铁路局会按时发给返乡学生七折优待票。去到美国后，真不知何时才能负担得起返乡探亲的飞机票。走到家门口，那个路灯仍然牢靠地矗立着，回想起1969年为了考大学，我站在它下面猛啃国文、英文，及三民主义。那时候，我只担心能不能考进大学，怎么都不曾想象到，有一天，我居然也将负笈远洋，真是世事难料。
8月18日晚间，父亲再次召集全家聚会。他向我直言，所受教育不多，无财无产，只有一件事，希望我知道。语毕，他拿出了退伍战士授田证给我看，并说明要姊姊与我记住此事，在他身后，仍应回江西老家请领授田。他另外又拿了一份手写的文件给我看，告诉我那是他所记得的家族名字序列，排到我已是第25代。他要我随身带着，以替代那不可得到的家谱。他要求我，将来若在美国闯出一条活路，立业成家，生根落户，务必要将家族名字序列中的一个字，放在孩子们的名字里。这些就是他所要交待的一切。
父母亲受过的教育有限，文化不高，不会做作。根据我的理解，从经济价值上来衡量，那退伍战士授田证，实在像是永远不会上柜的股票。但是我也见识过，在1975年4月里，元戎新丧时，父母亲与村中的众邻居们，都曾呼天抢地地去排长龙队，恭谒灵柩。他们是作了完全奉献的一代。从父亲的讲话里，我得到了下面的几点认知。
1教忠，教孝：父亲以一纸退伍战士授田证来阐明他毕生的信念。凭他记忆所及，以手书的家族名字序列，替代不可获得的家谱，借以寄托那香火传代、落叶归根的期盼。
2明耻，教战：父亲向我坦承，毕生无成无就，无所传承，望我记取教训，自谋活路。
3父子诀别：父亲认为他已将一切交待清楚，俯仰无愧，望我此去，能有釜破舟沉、背水一战的决心，勇往直前。
8月19日，我将在下午三点钟，从松山机场起飞赴美。打点好行囊，发现妈妈在擀饺子皮。妈妈是上海人，在我临上飞机前，却要包饺子给我吃，实在难得。看她满头滴汗地忙着，我要求由我接手擀饺子皮。妈妈拒绝了，她只让我帮着包饺子。我理解到，妈妈是要找件事忙着，来冲淡难言的割舍。我坐在桌旁帮着包饺子，有一搭没一搭的陪妈妈聊一些不打紧的事。妈妈擀完饺子皮后，又把我包好的饺子，照着我的指印，再全部重捏一遍，好像生怕饺子皮会在沸水中崩开，让馅受到煎熬。我看在眼里，禁不住默念：慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归；谁言寸草心，报得三春晖。
妈妈在33岁时才生我。那时候为了帮助家计，妈妈曾做过许多零碎杂活。我还记得小时候，曾跟着去过鲜大王酱油厂、老松盛酱油厂及台糖包装厂等等。后来因为我太皮了，妈妈带着我不方便去工厂做事，只好换成帮忙挟猪毛、包粽子、织毛衣、做年糕、做豆浆、做豆花、做豆腐、卖菜等等。而我长大一些后却变得更皮。念台北空小时，又常在鸡笼车上打架，从挨打直到长大打人。
记得在六年级第一学期时，台北市南机场克难街上开了一家杂货铺，背靠着空南二村，隔街面向虎风新村。在1963年年初时，为了迎接春节，小铺里新进了一批大号的玩具左轮枪，很漂亮。于是小男孩们放学后，从鸡笼车上下来，就会群聚到小铺去。家境宽裕的就会买玩具，然后玩给大家看现宝。家境不宽裕的就站在一旁吞咽口水，动脑筋。当时我旁观好些日子后，因为经不住诱惑，最后决定施展五指搬运法，征收物资为己用，配合路遁以脱身。没想到，当执行计划时，被人告发，在众多街坊邻居面前，遭店主当场抓住，使父母亲丢人现眼，难过异常。
在六年级第二学期时，姊姊与我奉派代表台北空小参加台北市小学组的作文比赛，结果姊姊与我分别得到第一名与第二名。事后妈妈为了奖励我，买了一支小号的玩具手枪给我玩。可惜的是，那个玩具，在空南二村的火灾中，也一并烧毁，与我无缘。
搬到空军民权新村后，妈妈开了个小店卖早点。烧饼及油条从外面批来，可是要自己磨黄豆，做豆浆，及蒸糯米饭，做饭团。那时每天早晨应该由我来推石磨，磨黄豆，偏偏我又常睡过头，而妈妈又舍不得叫我，结果常是妈妈做了大部分，而我只做了小部分。
上大学后，我到新竹去住校。不管我怎么说学生大伙食团的饭菜不比家里的差，妈妈还是坚持要在我回家前先做些菜，留到我回家给我吃。想想出国后，不知何时才能再回家探亲，妈妈一定又会引颈盼望，终日等待。看着妈妈的背影与斑白的头发，我只能希望此去美国，不会让妈妈失望。襁褓护持盼茁壮，倚闾望归白发娘；山重水远美洲去，慈恩永记比天长。
第一次进入台北国际航空站的候机大厦，却了无任何新鲜或兴奋的感觉。临进海关时，姊姊对我说：“明诚，尽管走，家里有我。”然后转身离开。
望着姊姊坚强的背影，我只能默祷大家平安。飞机拉起机头后，马上就看到了空军民权新村眷舍的屋顶，紧接着是家门口的那盏路灯，然后是那个水塔。随着飞机的加速，这一切熟悉的景物，也在急速地后退、缩小，淹没在雨云下。就这样，带着家人的祝福，挥别了台湾岛。我在台湾岛上出生，成长了26年，我不知何时能再回去探亲，只能紧握双拳，反复地告诉自己：出门不回头，回头不空手。
美国德州理工大学电机系博士班（1977年8月中—1980年8月中）飞机在1977年8月20日（星期六）清晨抵达美国德州拉巴克市（City of Lubbock，Texas）上空。该市位于德州西部高原，海拔约3000英尺。从机窗望出，只见一片黄土，加上有许多白点点缀的片片棉花田，还有一些抽原油的油井。飞机不知何时已从三万英尺的高空下降到云层下，在辽阔的土地上空飞行，感觉与地面非常接近。绵长的公路，直伸到天边，偶然才见到一辆车出现在路上。新升的朝阳，洒遍大地，似乎比台湾8月里的烈日更刺眼。空旷的视野，令人心胸开阔，直欲振臂高呼。这是我对美国德州西部高原的第一印象。
落地后，很快遇到接机的中国同学会会长蒋明兄。他载送我们到大学路，帮我们安置在一个七层楼的宿舍里暂宿。那时室外温度已升过华氏90度，宿舍内温度只有华氏70度，冷气机仍像在跑马般地运转。宿舍满铺地毯，厚得让人以为是走在棉被上。穿过大厅里暗红色的地毯，手将接触金属的柜台边缘时，马上有一条近半寸长的电火花跳出指尖，直达金属，又痛又麻，电得人一跳一愣的。这时才领教到，年平均湿度8%的真实意义，同时也体会到美国德州的雄厚财力与富饶物资。
把行李搬进暂栖的寝室后，才开始真正感到空调系统的强劲。外国学生新生训练将从星期一开始，我还有一天半的时间来认知美国与德州。独坐床上，阵阵凉意袭人，加上对前程的莫测之感，使我想起宋朝杨万里的诗：雾外江山看不真，只凭鸡犬认前村；渡船满板霜如雪，印我青鞋第一痕。
外国学生新生训练，英文鉴定考试，研究生报到及面谈，正式注册，缴费，搬进宿舍，选课，买书，等等，在四天内完成。学期开始，再度成为学生。这里全校学生总共约2万6千人，校园里有大巴士代步。我在新竹交大时，全校学生总共约740人，在百步之内，可从校园的前门走到后门。两相比较，差距实在很远，真是规模可大小，术业有专攻。
转瞬间，秋临高原，凉意渐浓，中国同学会举办中秋聚餐。异国逢佳节，月圆山外山。漫步会场，嗅着同学们自制的中国食物，很有他乡遇故知的感受。这时突然有位年轻的女同学，很兴奋地跑来与我打招呼，问我怎么穿着兵工厂的工作服，还问我是否认得某些人。我当场愣在那里，我怎么也没料到，在远离台湾已超过1万公里的德州西部高原，竟然有人能认出我所穿的长裤与夹克是台湾兵工厂里的工作服。
我们相互自我介绍后得知，她也是刚到的新生，就读大学部的商学系。她的父亲毕生服务于兵工厂，因此一眼认出我穿的衣服，感到如见家人般的温馨，所以马上过来与我讲话。这是另一个“人不亲，土亲；亲不亲，故乡人”的例子。可惜的是，我虽然长她好几岁，也多读过几年书，但是我学的专业，实在没法帮她什么，只能相互鼓舞，彼此勉励，作精神上的后援。
德州民性淳朴强悍，忠诚好客，是标准的牛仔脾气。这些特性，很快就从我的Host Family伉俪身上看到，同时也在宿舍里的同学身上觉出。住在同一层楼里的一位电机系大二学生，年纪较大，沉稳成熟。他在系里发现我后，就主动在宿舍的餐厅里与我交谈。相互自我介绍后得知，他在陆军服务时，曾出入过越南战场，退伍后，利用美军的大兵福利，申请进入德州理工大学电机系就读。服役时，他是一名无线电收发机的操作员，曾受过基本的电子学训练。他在餐桌上与我讨论如何分析电子通讯机的电路时，我将他提到的电路，用他大二电子学程度的内容向他解释一遍，结果一顿晚餐吃了近两小时。他一直都全神贯注，并一再表示说，我所解释的，已将他在军中当士官时学到的大部分知识贯通起来了。我的收获，是全程用英语讲解，帮我建立起英语对话的信心。他又在系里向另几个退伍士官宣传说，他找到了一个电子学专家。结果，我就变成他们几个人的幕后老师。