可是，克莱尔院长给女儿一个建议：到圣马特奥大学学习两年。凭她的成绩应该可以轻松直升洛杉矶加大。果然两年后，克莱尔的女儿经过努力学习，和比她成绩差的同学都进了洛杉矶加大，实现了进入名校的梦想。女儿高兴地抱着父亲，感谢父亲指点她搭上直升名校的“直通车”。
死马当活马医的何同学
何同学，来自中国中产阶级家庭的孩子。她没有考取中国的名牌大学，更无法直接考取美国一流的名校。她的家长请美国的亲戚想办法，要送她到美国留学。开始，别人介绍她选择在全美综合性大学中排名第100位左右的私立大学。一问，要5万美元一年的学费，太贵；再一问，即使付得起学费，成绩也还差一点，难以录取。后来，她的亲戚通过朋友找到圣马特奥学院，顺利申请入学。
进了圣马特奥学院后，有一次，她已经走到教室门口，出来关门的老师看到她，却因为上课铃已响过，而把门关上，不让她进入。严格的管理令她印象极深。何同学十分珍惜这来之不易的留学机会，以后再也不敢迟到，哪怕只迟10秒钟。她学习努力，每一门课都抓得很紧，有问题就问。她的勤学好问，令老师印象深刻。她还参加一些课外活动，培养和展示自己的团队精神和领导能力。两年后，她顺利进入全美排名第25位的名校——洛杉矶加州大学。她在名校学习刻苦用功，对未来充满信心。
何同学的亲戚逢人就说：“我们真的没有想到她能被洛杉矶加大录取！更没有想到圣马特奥学院真的是留学生进入美国一流名校的‘直通车’。——说实在，当时朋友介绍时还不敢相信，抱着死马当活马医的态度。现在事实胜于雄辩，而且像这样的例子不是少数。圣马特奥大学为中国各阶层的留学生打开了留学美国进入名校的大门。”
放弃同济大学的张同学
来自上海的张同学，是中国重点大学——同济大学的新生。他父亲是和江苏省某高校挂钩的科学园区总经理，多次出差欧美国家；母亲是曾经留学美国的高校教师。张同学的父亲曾偶然遇见正在中国访问的圣马特奥大学总校副校长栾博士，谈起该大学的情况。栾副校长没想到过了几个月就在圣马特奥的校园里见到张同学。是什么使一位上海四大名校之一的优秀学生，只上了3个月的课，就跑到美国两年制的社区大学来留学呢？
张同学的回答很简单也很肯定：“这是机遇！”他和父母认真讨论过几次。他认为，像他这种情况，如果通过圣马特奥大学的两年学习，进柏克莱加州大学的可能性极大，最不济的也可以进入圣地亚哥加州大学。这两所大学在全球大学的排名中，远远超过同济大学。而且同济让他进入的专业，并不是他的首选。如果他要直接进美国名校留学，把握不大。除了他已经考过的托福，还要考SAT，很费时间，而且不一定一次就能考好。所以张同学选择在社区大学读两年就可以稳进名校。他的父母毕竟在国外见过世面，思想开明，支持张同学的决定。
他也留了一条后路，用休学的方式，万一在美国不习惯，还可以回去。可是，他到美国一个月熟悉情况后信心满满。他说，学校资源充足，设施非常好，学风也不错；他评估自己拿3.5分的成绩不会有问题。学校的国际学生服务也很好，帮他找到一个寄宿家庭，825美元一月包吃住，虽然说合同上写着仅包周一至周五的早晚餐，可是那个美国家庭非常和善，全部的早晚餐和午餐，都可以享用。20分钟的公交车就可以到学校。他决定在圣马特奥完成学业，并积极参加课外活动，增加自己的“软实力”。
据说还有一个考取中国顶尖的清华大学的女生，放弃清华，直接到圣马特奥大学留学。可惜笔者一直没能联络上她，无法写她的故事。
“绝地重生”的郑同学
郑同学，生长在比较富裕的家庭。父亲是房地产公司副总裁，母亲开文化公司，和中央电视台合作拍纪录片。她从小的目标就是留学。可是在南京一所外语小学毕业时，因一分之差，与外国语中学擦肩而过。初中毕业后进了专门培训出国留学的民办高中。她感到那所高中的教学水平并不高，于是退学。在中国，没有高中文凭难以进大学，更不用说名牌大学。出国留学要进名校也极难。怎么办？
在这走投无路之际，她妈妈的朋友向她推荐圣马特奥大学。可是她的家长对这所两年制社区大学并不了解，很排斥。她想起，几年前有外籍教师告诉她，社区大学并不是中国人想的那样。可惜当时没有好好听。她和母亲上网查，这才了解社区大学。于是，她到圣马特奥大学留学，主修社会学，未来考虑攻读法律。两年后争取进入柏克莱加州大学或者洛杉矶加州大学。一个学期下来，英语没有问题，平均成绩3.84分，全A。
她懂得，美国的名校很看重学生的能力和服务精神。她发起国际文化俱乐部，当选主席；举办“国际电影之夜”等活动，介绍亚洲的文化。2012年春节，她和同学一起在校园张贴海报，举办由她主讲的中国农历新年习俗讲座；还写了企划书，计划在宣传2014年南京举办青年奥运会的同时，把更多的中国文化介绍给同学们。在课外活动和领导才能方面，她表现突出，被认为是佼佼者。她说，圣马特奥的课外活动十分丰富，让她学到了不少。学校的一些学生社团，会组织欢迎新生的聚会和餐会、观看电影，还有演出，并提供做志愿工作者的活动和机会。
郑同学的表现更令人刮目相看，证实亚裔留学生中确实有领导能力强的高手。这不但对她个人进名校大有裨益，对改变美国人对亚裔学生的刻板印象也是一帖良药。
郑同学计划三个学期修完四个学期的课，然后用一个学期回国协助妈妈拍有关中国佛教的纪录片。她说，在柏克莱和洛杉矶加大之间，她可能更倾向于洛杉矶加大，因为那里除了有很好的社会学系，电影、电视课也不错。
她从一分之差在中国落榜到轻松进入美国的社区大学，从沮丧地在中国的高中辍学到满怀信心向美国名校进军，是圣马特奥大学给了她机会，让一个有才华的学生不被埋没。从这里也可以看出中美教育的差异和差距。目前，中国还没有让郑同学这样有潜力、有实力而没有考好试、中途退学的学生有机会进入名校的教育机制。——由此可见美国两年制社区大学在美国教育中的培养人才的重要作用。从这一点上来说，中国的高等教育也值得向美国的两年制社区大学借鉴。
学风良好，进名校没有很大压力
圣马特奥大学的很多中国留学生，把未来的目标都瞄准了在全美公立大学中排名第一的柏克莱加州大学。
蓝同学，父母从事重型机械贸易，家境富裕。她从江苏省徐州市一所重点中学毕业，就马上到圣马特奥大学留学。开始，老师向同学推荐这所美国的社区大学时，家长很不放心，后来经过调查，逐渐改变看法。她在美国留学一学期，学得轻松愉快，成绩全Ａ。未来打算进柏克莱加大学金融。她说，中国留学生的口语能力比较弱，尤其是发表学术性的讲话，比较困难。在圣马特奥大学学习后，有明显进步。这里的学风好，中国留学生没有大手大脚花钱的，没有买车，也没有摆阔为自己买名牌的；如果买一点名牌，都是为了送家人。学校会为国际学生提供校内打工的机会，像到书店、实验室兼职。她在新学期会去打工，可以补贴生活费，更可以增长工作经验。