典一出自先秦·孔子《论语·先进》：“由也升堂矣，未入于室也。”
又见于西晋·陈寿《三国志·魏志·管宁传》：“娱心黄老，游志六艺，升堂入室，究其画奥。”
这里说的是出处一中孔子弟子子路的故事：
子路名仲由，又字季路，春秋末鲁国卞（今山东泗水县）人，孔子的得意门生。他是个很勇敢的人，而且擅长弹奏乐器。
子路平时喜欢戴着一顶像雄鸡一样的帽子，衣服上佩戴者野猪样式的标志，已显示自己的勇猛无畏。
有一次，子路找到孔子问：“有仁义道德的人也会崇尚勇武吗？”
孔子说：“仁义是最重要的，如果崇尚勇武就会失去仁义，所以人一旦没有道德却崇尚勇武，那么他就会去抢劫别人的财物。”
一天，子路在孔子家里鼓瑟，那旋律充满战斗的激情，使人仿佛听到战场上的冲杀声。于是，孔子说：“这乐声不和平，为什么要在我家里弹奏呢？”孔子的弟子们听出孔子对子路的不满，就在背后纷纷议论。孔子了解到这种情况后，说：“他在音乐方面已经入门了，而且有一定的成就，但是还没有达到非常高深的境地。”经孔子这么一解释，大家便改变了对子路的态度。
后来子路去了卫国做了大夫，不久卫国发生内乱，子路因为卷入其中而被杀。
后人从文中“由也升堂矣，未入于室也”这句话中提炼出“升堂入室”这个词语，比喻学识或技能由浅入深，循序渐进，逐步达到很高的成就。