锄：铲除。强梗：强横的人。梗，强硬，顽固。符：古代一种凭证，汉时将六寸长的竹片分成两半，双方各执一半。玺（xǐ喜）：玉制印信，从秦以后成为皇帝专用印信的名称。斗斛：古量器，十升为一斗，十斗为一斛，北宋以后五斗为一斛。权衡：即秤，权为秤砣，衡为秤杆。圣人不死：这四句出自《庄子·箧》。介；甲。这句和下句是说人不能象各种动物靠着天然条件活下去。诛：惩罚。清净、寂灭：指佛教教义。佛家以远离一切恶行烦恼为清净。寂灭是梵文“涅槃”的义译，佛教认为佛教徒佛教教义。佛家以远离一切恶行烦恼为清净。寂灭是梵文“涅槃”的义译，佛教认为佛教徒经过长期修道，一切烦恼就会消失干净，一切清净功德就具备了。这种境界就是“寂灭”。三代：指夏、殷、周三代。见黜：被贬斥。禹：传说中的古代部落领袖，曾受舜命治理洪水，其子启建立了夏朝。汤：武汤，商朝的开创者。文：周文王。武：周武王，文王之子。其号名殊：指尧、舜称帝，禹、汤、文、武称王，名号不同。太古之无事：指远古时代，天下无事。这句是说要恢复到无为而治的太古时代。《老子》中说：“为无为，事无事。”又说：“使民复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”都反映出他要重返太古时代的思想。传（zhuàn转）：解释经义。用来传示后人的书，这里指《礼记》。古之欲明明德于天下者：语出《礼记·大学》。明明德，显明美德。前“明”为动词。明德，美德，至德。齐其家：整治他的家庭。外天下国家：即置天下国家于不顾。外，疏远。天常：天伦，指君臣、父子、兄弟等封建社会的伦理关系。父其父：用对待父亲的态度对待父亲，即把父亲当作父亲。诸侯用夷礼则夷之：凡诸侯用夷礼的就把他当作夷人。进于中国则中国之：夷人采用中国礼教的就把他当作中国人。经；指《沦语》，夷狄之有君：这句和下句出自《论语·八佾（yì异）》。意谓夷狄有君还不如中国无君，原因是夷狄虽然有君却无礼义，中国虽然偶而无君（比如周厉王被放逐，周公、召公共同执政时）礼义却存在。诸夏，义同“中国”，指当时中原地区的汉族国家。亡，无。戎狄是膺，荆舒是惩：语出《诗经·鲁颂·宫》意谓抗击戎狄，惩罚荆舒。舒是附属于楚（荆）的小国。几何：多少。胥而为夷：都成为夷入。胥，皆。昆弟：兄弟。郊焉而天神假（gé格）：祭天而天神降临。郊，郊祭，皇帝每年冬至在南郊祭天称郊祭。假，到。庙；祭祀宗庙。人鬼：指祖宗的魂灵。飧：享。荀与扬：荀卿（况）和扬雄。韩愈《读荀子》：“孟氏醇乎醇者也，荀与扬大醇而小疵。”其事行：指他们提倡仁义之道能够行得通。长：流传。不止不行：上二句言佛老之学不加以阻止，儒学就不能流行。人其人：意谓命令佛教徒、道教徒还俗，成为百姓。火其书：烧掉佛经、道经。庐其居：指把道观寺庙改为民用房屋。道之：即“导之”，道，同“导”。鳏（guān关）寡孤独废疾：老而无妻为鳏，老而无夫为寡，幼而无父为孤，老而无子为独，废即残废的人，疾为患病的人。有养；指能使他们生活下去。
〔译文〕对人类普遍的爱就是仁，实行仁义做得合适就是义，从仁义出发、沿着仁义的道路前进，就是道，自己在仁义方面有足够的修养，不需要外来的帮助，就是德。仁和义是固定的名称，道和德是个虚空的位置。所以道有君子之道和小人之道，德有恶德和美德。老子轻视仁义，并不是要诋毁仁义，而是他眼光狭小。坐井观天，说天很小，其实天并不小。他把待人和善当作仁，把为人小心谨慎当作义，这样自然就会轻视仁义了。他所讲的道，是说的他心目中的道，不是我所讲的道；他所讲的德，是说的他心目中的德，不是我所讲的德，凡是我所讲的道、德，都是把仁和义结合在一起说的，这是天下的公论。老子所讲的道德。是抽掉了仁和义说的，是他个人的说法。周朝政治衰落，孔子死了，秦朝焚烧书籍，黄、老之学盛行于汉朝，佛教盛行于晋、北魏、梁、隋时期。当时谈论道德仁义的，不是加入杨朱一派，就是加入墨翟一派，不是加入老子一派，就是加入佛教一派。加入那一派，必然会背离这一派。加入那一派就把那一派当做主人，背离那一派就把那一派当做奴仆。对加入的学派就附和，对不同意的学派就污蔑。
唉！后来的人想知道仁义道德方面的学说，究竟要从哪里去学习呢？相信老子学说的人说：“孔子，是我们老师的学生。”信佛教的人说：“孔子，是我们老师的学生。”相信孔子学说的人听惯了他们的说法，爱好那些荒诞的言论而妄自菲薄，也说：“我们老师也是曾经向他们学习过的。”不但张口这样说，而且还写在书上。唉！后人虽然想知道仁义道德方面的学说，又从哪里去探求呢？
人们喜爱怪诞言论的风气也太厉害了！不探求事情是怎样开始的、也不询问事情的结果如何，只是想要听那些怪诞的说法。古代老百姓中有四种人，现在的老百姓有六种人；古代施行教化的人只占四种人中的一种，现在施行教化的人占六种人中的三种；现在种田的人只有一家，而吃粮的人却有六家；做工的人只有一家，而使用器具的入却有六家；做生意的人只有一家，而依靠他买卖货物的人却有六家：这样老百姓怎么会不穷困而去做盗贼呢！古时候，人类的祸害很多。圣人出来以后，才教给他们相互协作、求得生存、维持生活的方法。圣人为他们设置了君主，为他们设置了师长，赶走了毒虫毒蛇和凶恶的飞禽走兽，让他们生活在中原地方。寒冷，就教他们做衣服；饥饿，就教他们种粮食；住在树上会跌下来，住在洞穴里容易生病，这样才教他们建造房屋；为他们设置工匠，用来提供充足的器具；为他们设置商人，让人们互通有无；为他们发明医药，为的是拯救生病的人，不让他们短命死去；为他们规定埋葬、祭祀死人的仪式，为的是增强人们之间的恩爱感情；为他们定下礼节，为的是分出人们尊卑长幼的次序，为他们发明音乐，用来排遣人们心中的郁闷；为他们制定政令，为的是制约那些怠惰、松懈的人；为他们颁布刑法，为的是铲除那些强横的人；相互欺骗的事情发生了，就为他们设置符节、印玺作为凭信，设置斛斗作为量器，设置秤作为衡器；相互争夺的事情发生了，就为他们设置城池、兵甲用来守卫自己；灾害要来，就为他们作好准备；祸患要产生，就为他们作好预防工作。现在有人却说：“圣人不死，大盗就不会消灭，劈破了斗，折断了秤，那老百姓中间就不会有相互争夺的事情了。”唉！他们这样说，不过是不加思索罢了！如果古代没有圣人，人类早就灭亡了。为什么呢？因为人没有长着羽毛、鳞甲可以在寒冷、炎热的情况下生活，也没有爪牙可以去争夺食物。因此，君主是制定政令的；臣子，是执行君主的命令而把它落实到老百姓头上的；老百姓，是生产粮食、麻丝、制造器皿、交换货物用来侍奉上面的人的，君主没有制定出政令，便失去了作为君主的职责；臣子没有执行君主的命令并把它落实到老百姓头上，老百姓没有生产粮食、麻丝、制造器皿、交换货物来侍奉上面的人，就要受到惩罚。现在他们却提出这种办法：“一定要抛弃你们的君主关系，去掉你们的父子关系，禁止你们那一套相互协作、求得生存、维持生活的办法。”
用这来求得所谓“清净”、“寂灭”的境界。唉呀！他们幸亏出生在夏、殷、周三代以后，没有受到夏禹、商汤、周文王、周武王、周公、孔子的贬斥；他们也不幸未能出生在夏、殷、周三代以前，未能得到夏禹、商汤、周文王、周武王、周公、孔子的纠正。帝和王，他们的名称虽然不同，但他们为什么是圣人的原因是一样的。夏天穿葛布做的单衣，冬天穿皮袄，口渴了就喝水，肚子饿了就吃东西，这些事情虽然不一样，但都算聪明的举动，其中的道理是一样的。现在有人说：“为什么不实行太古时代那样的无为而治呢？”这就如同责备在冬天穿皮袄的人说：“为什么不去穿葛布单衣，那多方便呀！”如同责备肚子饿了在吃东西的人说：“为什么不去喝水，那多容易呀！”《礼记》中说：“古代想在天下显明美德的人，先要治好他的国家；想治好国家的人，先要整治他的家庭；想整治家庭的人，先要加强自身的修养；想加强自身修养的人，先要端正自己的思想；想要端正思想的人，先要使他的心意真诚。”然而古代所讲的端正思想而使心意真诚的人，是将要有所作为的。现在一些人想整治他的心性，却不顾天下国家，灭掉了天然的亲属关系，做儿子的不把父亲当作父亲，做臣子的不把君主当作君主，做百姓的不做他们应该做的事情。孔子写作《春秋》时，诸侯采用夷人礼仪的就把他当作夷人看待，夷人采用中国礼仪的就把他当作中国人看待。《论语》上说：“夷狄虽有君主存在，还不如中国没有君主时。”《诗经》上说：“抗击戎狄，惩处荆舒。”现在把夷狄的礼法摆在先王的教导上面，不是很快都要成为夷狄了吗！所谓先王的教导是什么呢？对人类普遍的爱就是仁，实行仁义做得合适就是义，从仁义出发，沿着仁义的道路前进就是道。自己在仁义方面有足够的修养而不需外来的帮助就是德。它的文献有《诗经》、《尚书》、《易经》、《春秋》；它的制度有礼仪、音乐、刑法、政令；它的百姓有士人、农民、工匠、商人；他所确定的名位有君臣、父子、师友，宾主、兄弟、夫妇；它规定的服装有麻织品、丝织品；它设置的住处有房屋；它确定的食物有粟米、水果、蔬菜、鱼肉。它作为道理是容易明白的，而它作为教化是很容易推行的。因此用它来要求自己，就觉得顺心、吉祥；用它对待别人，就是爱人、就是公正；用它培养心性，性情就会温和平静；用它处理天下国家的事情，没有一处是不合适的。因此人活着的时候就能按照他们的性情生活，死的时候，也能够享尽他们的天年；祭天时天神降临，祭宗庙时，祖宗的魂灵就来享用祭品。问：“这道，是什么道？”答：“这是我所讲的道，不是从前老和佛讲的道。尧把它传给舜，舜把它传给禹，禹把它传给汤，汤把它传给文王，武王、周公，文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲，孟轲死了，它就不能往下传了。荀卿和扬雄选择了一些论点，但是选得不够精，阐述了一些道理，但说得不够细。从周公以上，上面都是作君主的，所以他们提倡仁义的工作能够推行得开，从周公以后，都是在下面作臣子的，所以他们的学说都能得到流传。”那么，到底要怎样办才好呢？我说：“不堵塞一些地方，就没有水流淌，没有停息，就不能前进。让那些和尚、道士重新成为百姓，用火烧掉佛、道书籍，把寺庙道观改为民房，阐明先王之道来开导他们，使鳏夫、寡妇、孤儿、孤老以及残废、患病的人生活得到保障，这样做大概就可以了。”